Как ЦРУ, так и ВВС США были чрезвычайно обеспокоены вторжением НЛО в воздушное пространство над Национальным аэропортом Вашингтона. Обе организации не исключали возможности, что все странные наблюдения могут исходить от какой-нибудь вражеской страны, которая намеренно старается вызвать панику, чтобы начать скрытую атаку.
Директору ЦРУ, Уолтеру Б. Смиту, 24 сентября 1952 года был направлен меморандум от Управления научной разведки, результатом которого стало создание в декабре научного комитета под руководством Говарда П. Робертсона. В январе 1953 года прошло первое заседание комитета.
Группа Робертсона
Физик Говард П. Робертсон и другие выдающиеся учёные провели четыре дня за изучением наиболее ярких сообщений о наблюдении НЛО, которые были собраны проектом «Синяя книга». Почти все рассмотренные случаи комиссия отклонила, посчитав их не представляющими угрозу национальной безопасности. Группа Робертсона рекомендовала разведке снизить общественный интерес к НЛО и просветить людей на этот счет, сведя к минимуму поступление новых сообщений. Было решено поставить под наблюдение гражданские группы и активистов НЛО.
Группу Робертсона проинформировали о деятельности разведки США и военной деятельности, их отчёт был сразу же засекречен и присоединен к внутреннему отчёту секретаря группы Ф.К. Дюранта, который являлся офицером ЦРУ. Аналитики американской разведки отметили, что происходящее в Вашингтоне в июле 1952 года не освещалось в советской прессе.
ВВС США сформировали несколько гражданских групп, чтобы следить за этой темой, а именно за любыми попытками Советского Союза извлечь выгоду из событий в Соединённых Штатах на предмет психологической войны и «американской доверчивости».
Другая опасность показалась ЦРУ ещё более реальной. Вся система воздушного предупреждения всегда зависела от сочетания визуального наблюдения и радиолокационного сканирования. Если дать России возможность нанести воздушный удар, а в это время обнаружится дюжина неопознанных наблюдений, чем бы они ни оказались - происками врага, оптическими иллюзиями или внеземными летательными аппаратами - как отличить в момент атаки настоящее оружие от фантома?
Опасения ЦРУ
Аналитики ЦРУ сделали вывод, что происходит нечто, требующее самого тщательного и немедленного внимания. Поскольку невероятные отчеты были получены от заслуживающих доверия наблюдателей, а во время наблюдений НЛО необъяснимым образом возрастал уровень фоновой радиации, то движения неопознанных объектов на высоких скоростях и больших высотах над крупными оборонными объектами США нельзя было отнести на счет известных типов летательных аппаратов или природных явлений.
Руководитель группы Робертсон собрал членов комиссии на неофициальную встречу на закрытом, без посторонних, заседании и объявил, что ЦРУ рекомендует им проделать работу таким образом, чтобы уменьшить обеспокоенность общественности и объяснить сообщения об НЛО обычными явлениями.
В состав группы Робертсона входили: эксперт по радиолокации, физик Луис Альварес; эксперт по ракетам, секретарь комиссии, офицер ЦРУ Фредерик К. Дюрант; физик-ядерщик Сэмюэл Абрахам Гаудсмит; эксперт по радиолокации, астрофизик Торнтон Ли Пейдж и физик Ллойд Беркнер. Не являясь полноправным членом, на комиссии присутствовал также астроном Дж. Аллен Хайнек, консультант «Синей книги».
На официальных встречах группа Робертсона просматривала фильмы, снятые офицерами ВМФ, сделав выводы, что наблюдаемые объекты не были какими-либо погодными явлениями или известными самолётами.
На одной из таких встреч присутствовал майор ВВС Дьюи Дж. Фурне, который координировал дела НЛО для Пентагона более года. Он поддержал гипотезу Робертсона о внеземных существах, посчитав ее наилучшим объяснением некоторых сообщений о неопознанных объектах.
Директору разведки ВВС США была предоставлена копия чернового проекта отчёта группы Робертсона, и реакция директора оказалась положительной. После этого группа сделала следующие выводы: объекты не представляли для национальной безопасности никакой угрозы, но доказательств космического происхождения объектов найдено не было.
После изучения отснятых видео с НЛО вместе с представителями Лаборатории фотоинтерпретации ВМС США комиссия установила, что объекты не были воздушными шарами, самолетами или птицами, как и не были отражениями, оптическими иллюзиями или игрой света.
Группа пришла к заключению, что необходимо улучшить подготовку персонала и провести кампанию по просвещению общественности, чтобы снизить интерес к «летающим тарелкам». Также было отмечено, что кажущееся отсутствие пропаганды со стороны Советского Союза может указывать на возможную особую тактику русской политики. В декабре 1953 года было принято Постановление ВВС о штрафах для военного персонала и некоторых гражданских лиц за несанкционированные публикации информации об НЛО.
Консультант группы Робертсона астроном и уфолог Дж. Аллен Хайнек в 1958 году стал инициатором требования Национального комитета по расследованию воздушных явлений, чтобы ВВС опубликовали отчет комиссии. ВВС написали три кратких абзаца и указали имена членов группы. И лишь в 1966 году в научной колонке «Saturday Review» была напечатана почти полная версия отчёта.
Для уфологов Хайнек был авторитетом, поэтому все поддержали его заявление о том, что Группа Робертсона неуважительно отнеслась к
теме НЛО, и из-за этого в течение почти 20 лет не уделялось достаточно внимания этому вопросу, не говоря уж об определении природы феномена НЛО. Зато на правительство США доклад группы Робертсона оказал успокаивающее влияние, значительно снизив уровень напряженности в разведывательных и военных сообществах.