В 1933 году внимание всего мира привлекло мифическое существо из шотландского фольклора, ласково называемое Несси, которое обитает в Шотландском нагорье в озере Лох-Несс. Его описывают как огромное животное, похожее на динозавра с длинной шеей, иногда с торчащими из воды одним или несколькими горбами.
Самые ранние упоминания о чудовище
Аббат-бенедиктинец Святой католической церкви Адамнан в 7 веке написал «Житие святого Колумбы», где описал жизнь ирландского святого, проповедника христианства в Шотландии. В истории Святого Колумбы есть эпизод, когда он, находясь в стране пиктов (кельтских народов, живших в то время на территории современной Шотландии), встретил местных жителей, которые проводили церемонию похорон у реки Несс одного из своих собратьев. Они рассказали, что их товарищ плавал в реке, где на него напал «водяной зверь», растерзал его и утащил под воду.
Друзья на лодке пытались спасти его, но безрезультатно. Колумба велел одному из своих последователей переплыть реку. Тот повиновался и поплыл. К нему приблизился огромный зверь, но Колумба осенил его крестным знамением и сказал: «Не плыви дальше, не трогай человека. Немедленно возвращайся!». И зверь скрылся под водой, а пикты и люди Колумбы возблагодарили его за это, так как посчитали содеянное чудом.
Фото: dzen.ru
На протяжении последующих веков продолжали поступать сообщения о чудовище, но уже виденном в озере. Люди наблюдали объект, напоминающий перевёрнутую лодку или бревно, который «взбивал воду и извивался», сначала плыл медленно, а потом исчезал под водой с большой скоростью. Другие видели «большое животное с короткими ногами», в 50 метрах от берега вынырнувшее из озера и нырнувшее обратно в воду. В органы правопорядка Лох-Несса поступали описания существа, похожего на саламандру.
Большой интерес к большому зверю: 1930-е годы
Самое большое внимание неизвестное существо, обитающее в озере, стало привлекать с 1933 года. 15 апреля Элди Маккей и её муж Джон ехали на машине по автомагистрали вдоль озера. Вдруг они увидели огромного зверя, похожего на кита, как им показалось, плававшего в воде. Они сообщили о своих наблюдениях Алексу Кэмпбеллу, судебному приставу Лох-Несса, который по совместительству был журналистом местной газеты. 2 мая он написал об этом происшествии статью, наделавшую столько шума, что история об озёрном монстре не утихала десятилетиями.
Супруги Маккей рассказывали, что вода в озере бурлила, как в кипящем котле, когда существо с телом кита в течение целой минуты резвилось и ныряло, пока не исчезло в массе пены.
Они сразу поняли, что это что-то сверхъестественное, потому что это был не обычный обитатель озера: он был таких огромных размеров, что, делая последний рывок, создал вокруг себя волны, которые нельзя было принять за всплески воды от проходящего мимо парохода.
22 июля 1933 года
Джордж Спайсер и его жена ехали на машине, когда увидели «
животное самой необычной формы». Оно перешло дорогу прямо перед их автомобилем. У существа была очень длинная шея, 3-4 метра, чуть толще хобота
слона, само оно было более 7 метров длиной и около 1,5 метров высотой. Ног они не видели. Существо проползло по дороге к озеру, оставив за собой след из сломанных кустов. Спайсеру оно показалось похожим на доисторическое животное или дракона с небольшим зверьком в зубах. После публикации этой истории в газете «Курьер» 4 августа 1933 года за существом из озера и закрепилось название «
Лох-Несское чудовище».
Фото: dzen.ru
5 января 1934 года студент ветеринарного факультета
Артур Грант рассказал, что около часа ночи чуть не сбил на мотоцикле существо на пути к Абриахану. По словам Гранта, увидев его, существо ретировалось обратно к озеру. У животного была маленькая голова на длинной шее, оно было похоже на нечто среднее между
плезиозавром и тюленем. Грант оставил мотоцикл у обочины дороги и последовал за зверем до озера, но успел увидеть только рябь на воде. Позже Грант нарисовал существо и показал рисунок зоологу
Морису Бертону, который заявил, что оно напоминает ему выдру. То, что выдра была длиной несколько метров, зоолог не поверил, списав всё на плохую видимость ночью.
В апреле того же года лондонский гинеколог Роберт Кеннет Уилсон, прогуливаясь по берегу озера, увидел монстра. Имея при себе фотоаппарат, он сделал четыре снимка, которые потом предоставил в Daily Mail. Снимки были опубликованы 21 апреля 1934 года, но так как Уилсон попросил не называть его имя, фотографии стали известны как «фотографии хирурга». Чёткими получились только два кадра: на первом видны маленькая голова и спина животного, а на втором изображено существо в положении погружения под воду. Первая фотография считалась доказательством существования монстра в течение последующих 60 лет.
Сэр Эдвард Мортимер Маунтин, основатель одной из крупнейших страховых компаний в Соединённом королевстве Eagle Star Insurance, профинансировал поиски чудовища. С 13 июля 1934 года в течение пяти недель с девяти утра до шести вечера двадцать человек с фотоаппаратами и биноклями располагались вокруг озера в ожидании появления неведомого животного. Они сделали 21 фотографию, на которых, как им казалось, удалось запечатлеть странное движение в озере, но ни одна из них не была признана убедительной.
15 августа 1938 года главный констебль Инвернессшира Уильям Фрейзер написал письмо вышестоящему начальству, в котором выразил своё беспокойство по поводу поведения группы туристов-охотников, прибывших на берег озера Лох-Несс с гарпунным ружьём. Они заявили, что намерены поймать чудовище живым или мёртвым. Поскольку констебль был твёрдо уверен, что монстр существует, он считал своим долгом не только поддерживать порядок на вверенной ему территории, но и защитить от всяких посягательств бедное животное.
Более современные способы наблюдения чудовища: 50-е и 60-е годы
В декабре 1954 года на гидролокаторе рыболовного судна «Ривал III» экипаж заметил крупный объект на глубине 146 метров, двигающийся на одной скорости с судном и на расстоянии 800 м от него. Вскоре контакт был потерян и изображение не удалось восстановить.
Тим Динсдейл, авиационный инженер, занимался поисками чудовища на озере Лох-Несс. Лишь в последний день, 23 апреля 1960 года, ему удалось заметить и заснять на видео нечто с тёмным горбом, пересекающее озеро и оставляя след на его поверхности. Если смотреть в бинокль, это было похоже, по его описанию, на бревно красного дерева с пятном на боку. Динсдейл отдал видео в Центр обработки военной разведки в Кембридже, на авиабазу Королевских ВВС, где составили отчёт с анализом фильма и опубликовали его в 1966 году, заявив, что объект был «вероятно живым».
Фото: dzen.ru
В 1993 году это видео оцифровала компания Discovery Communications и выпустила документальный фильм «Обнаружено чудовище Лох-Несс». Специалист, обрабатывающий плёнку, заметил на негативе тень, которая на проявленной плёнке была не видна. Улучшив изображение, он обнаружил, что под водой просматривается задняя часть тела существа. Когда всё было готово, он сказал: «До просмотра фильма я думал, что Лох-Несское чудовище - это кучка мусора. Теперь я в этом не так уверен».
В 1962 году британским писателем Норманном Коллинзом, политиком Дэвидом Джеймсом и другими активистами было создано Бюро по расследованию явлений Лох-Несса, в задачи которого входило «изучение озера Лох-Несс и выявления Лох-Несского чудовища». В 1967 году от Всемирной книжной энциклопедии Бюро получило грант в размере 20 000 долларов на финансирование дневных вахт вокруг озера и на поверхности воды с мая по октябрь на двухлетний срок.
Мобильными устройствами и телекамерами было покрыто около 80% поверхности озера. Позже финансирование производилось за счёт собственных средств, поощрялись группы добровольцев наблюдать за озером, была построена смотровая площадка. К 1969 году в бюро насчитывалось 1030 членов, но в 1972 году оно распалось, не поймав никакого монстра.
В 1968 году профессор из Бермингемского университета Д. Гордон Такер разработал сверхчувствительный гидролокатор и в качестве испытательного полигона выбрал Лох-Несс. Максимальная дальность действия его гидролокатора была 800 м, он закрепил устройство на пирсе Темпл под водой в заливе Уркарт и направил его на противоположный берег.
Акустическая сеть через озеро получилась такой чувствительной, что не смог бы пройти незамеченным ни один движущийся объект. В ходе двухнедельного наблюдения в августе было выявлено несколько целей. Один из них оказался стайкой рыб, но другие двигались со скоростью до 10 узлов совсем нетипично для мелких животных.
За дело берутся профессионалы: 1970-е и 1980-е годы
В 1972 году Роберт Харви Райнс, американский юрист, композитор и изобретатель, но больше всего известный по поискам Лохнесского чудовища, с группой исследователей из Академии прикладных наук провел гидролокационное обследование глубин озера, пытаясь обнаружить необычную активность. В воду он погрузил также фотокамеру с прожектором, и как только гидролокатор показывал какое-либо движение, Райнс включал свет и делал снимки.
8 августа гидроакустический блок, закреплённый на глубине 11 метров, обнаружил движущуюся цель по оценкам эхосигнала длиной 6–9 метров. По первому впечатлению учёных, объект был похож на «очень гибкий, сплюснутый с боков хвост». Камера с прожектором одновременно с показаниями гидролокатора сделала две подводные фотографии, на которых оказалось изображено что-то похожее на ромбовидный плавник.
Через некоторое время гидролокатор засёк ещё два объекта длиной около 9 метров, окружённые шквалом пузырьков, а камера сфотографировала их. Некоторым учёным показалось, что объекты напоминали двух животных, похожих на плезиозавров. В 1975 году группа Райнса провела второй поиск, камера опять сделала несколько фотографий животных при разном освещении и в различных положениях. Были видны шея, голова и верхняя часть туловища «плезиозавра».
В 1987 году на озере Лох-Несс учёными была проведена операция Deepscan, освещаемая британской радиовещательной компанией BBC News. По всей ширине озера расположили 24 лодки, установили на них эхолотную аппаратуру, которая посылала акустические волны одновременно. Вскоре был установлен гидролокационный контакт с объектом необычной силы и размера.
Исследователи повторно просканировали местность и сделали фотографии, на трёх из которых явно угадывалось движение. На глубине 180 метров возле залива Уркхарт двигался большой объект. Изучив сигнал сонара, Даррел Лоуренс, эксперт по гидролокаторам и основатель компании Lowrance Electronics, который подарил для этой операции несколько эхолотов, сказал: «Здесь есть что-то, чего мы не понимаем».
Последние фотографии Несси
В 2001 году Роберт Райнс и его Академия прикладных наук снова взялись за дело и засняли на видео V-образный след, который в безветренный день пересекал стоячую воду в озере. Тогда они использовали подводную камеру и засняли объект на дне озера, напоминающий неподвижную тушу животного, облепленную морскими моллюсками, которые в пресной воде обычно не встречаются. Учёные предположили, что в озере существует связь с морем и существо каким-то образом проникло в Лох-Несс из солёного водоёма.
26 мая 2007 года на озере Лох-Несс 55-летнему лаборанту Гордону Холмсу удалось снять на видео то, что, как он выразился, было «той самой чёрной штукой, о которой все говорят, длиной около 14 метров, и которая довольно быстро двигалась в воде озера». Холмс назвал своё видео одним из лучших фильмов, когда-либо виденных. Это видео транслировала BBC Scotland 29 мая 2007 года, а STV News North Tonight взяло у Холмса интервью и показало его фильм 28 мая 2007 года.
Фото: dzen.ru
27 августа 2013 года 50-летний турист Дэвид Элдер фотографировал на юго-западной части озера лебедя, когда заметил странную волну. По его словам, волну создал «сплошной чёрный объект» высотой 4,5 м, который проплыл прямо под поверхностью воды. Элдер снял пятиминутное видео, а потом уверял, что в тот день озеро было очень спокойным, не было никакой ряби и волна не могла быть вызвана порывом ветра или любой другой активностью.
Почему чудовище не то, чем кажется
Ещё с 1933 года высказывалось предположение, что загадочное существо из озера Лох-Несс «имеет поразительное сходство с вымершим плезиозавром», и описывалось как водная рептилия с длинной шеей. Против этого предположения говорит то, что строение шеи плезиозавра не позволяла ему поднимать голову вверх и высовывать её из воды.
К тому же, озеру всего около 10000 лет, в конце последнего ледникового периода оно находилось в замороженном состоянии, которое длилось около 20000 лет. В течение этого периода вряд ли мог бы выжить какой-либо плезиозавр, даже если они и не вымерли бы намного раньше.
Если бы в Лох-Нессе жили плезиозавры, им приходилось бы всплывать несколько раз в день на поверхность, чтобы подышать, и их видели бы гораздо чаще.
Так какая же гигантская амфибия или рептилия обитала в озере Лох-Несс и почему о ней вот уже более десяти лет ничего не слышно?