Пираты Канарских островов

Одним из мест с наибольшим количеством пиратов на планете был испанский архипелаг Канарских островов, являющийся перекрёстком торговых морских путей между Америкой, Африкой и Европой, благодаря своему стратегическому положению. 

На Канары постоянно нападали и грабили их голландские, французские, английские и берберские корсары, а также каперы и пираты, совершавшие с этого архипелага набеги на Карибское море. Среди них наиболее известными были Питер ван дер Дус, Франсуа Ле Клерк, Жак де Сорес и конечно же Фрэнсис Дрейк.

В 1549 году во время католических беспорядков в английский город Кент бежала семья протестантских фермеров, Эдмунд Дрейк и Мэри Миллуэй, с двенадцатью детьми. Старшему из них, Фрэнсису, было всего 9. В 18 лет он поступил учеником к купцу, который плавал на торговом корабле между Францией и Англией, и отправился с ним в море. Приобретя хорошие навыки, он отслужил в армии, потом плавал в суровых водах Северного моря с одним капитаном.

В возрасте 23 лет со своим двоюродным братом Джоном Хокинсом Дрейк совершил путешествия в Южную Америку, после чего начались его подвиги в Карибском море, где Дрейк получил прозвище Эль Драк, что означает «Дракон». Его девизом были слова «От скромного происхождения к великим делам». Вскоре Дрейку поручили командовать кораблем «Юдит», и вместе с Джоном и небольшим флотом он отправился в Африку, чтобы заниматься незаконной работорговлей. Нарушая испанское законодательство, двоюродные братья продавали своих пленников колонистам в Новой Испании.

В 1568 году у Дрейка и Хокинса произошло столкновение с испанскими войсками. Им удалось не только бежать, но и увести свои корабли, но погибло много их товарищей, что вызвало в Дрейке глубокую ненависть к испанцам. Спустя четыре года королева Елизавета I наняла Дрейка в качестве капера, что позволило ему, к великой его радости, ограбить все корабли испанского короля Филиппа II. 

В 1572 году из Плимута Дрейк направился в Панаму с намерением атаковать испанские корабли, везущие из Перу золото и серебро. У него была команда из 23 человек на двух кораблях, но его серьёзно ранили во время нападения, поэтому пираты отступили с небольшой добычей. Пока раны Дрейка заживали, они плавали в районе Центральной Америки, совершая набеги на испанские порты, собирая золото и серебро, а спустя год вернулись в Плимут.

Увидев, что Дрейк показал себя героем в Панаме, в 1577 году королева Елизавета поручила ему совершить экспедицию вдоль американского побережья Тихого океана против Испании. В декабре он снова отплыл из Плимута с четырьмя кораблями и с экипажем более 150 человек. Они добрались до Тихого океана несколько недель спустя, но сильные штормы потопили один корабль, другие вернулись в Англию, а Дрейк продолжил путь на флагманском корабле «Золотая лань». 

По пути атакуя испанские порты, он захватил и несколько кораблей. Предположительно, Дрейк достиг современной границы между Канадой и Соединёнными Штатами, но развернулся на юг, не сумев найти проход обратно в Атлантику.

В 1579 году он высадился в северной Калифорнии, назвав сухопутную территорию, принадлежащую английской короне, «Новым Альбионом». Затем Дрейк направился через Тихий океан на запад и достиг через несколько месяцев Молуккских островов, проследовал к Африке, обогнул мыс Доброй Надежды и в сентябре 1580 года вернулся в Англию. 

Он был провозглашён первым англичанином, который совершил кругосветное плавание, к тому же привёз на родину богатый груз сокровищ и специй. Королева Елизавета 4 апреля 1581 года прямо на борту «Золотой лани» посвятила Дрейка в рыцари и объявила мэром Плимута и депутатом парламента.

Половина груза, захваченного Дрейком у испанцев, принадлежала английской короне, а по стоимости эта половина превышала доход королевы за целый год. Она приказала все отчёты Дрейка о путешествии держать в секрете, его команда поклялась жизнью хранить молчание, чтобы скрыть от конкурирующей Испании деятельность Дрейка. 

Продолжая верно служить английской короне, королевский капер сэр Фрэнсис Дрейк снова отплыл в Новый Свет, чтобы грабить испанские порты. Его действия побудили Филиппа II с огромной армадой кораблей запланировать вторжение в Англию. Чтобы предотвратить это, Дрейк возглавил осаду и потопил более 30 испанских кораблей.

В 1588 году Дрейка назначили вице-адмиралом английского флота, а 21 июля в Ла-Манш вошли 130 кораблей Филиппа. Им навстречу пошёл английский флот, и в течение следующих нескольких дней в ходе битвы испанская армада была существенно повреждена. Многие корабли унесли в сторону Северного моря сильные ветры, а англичане преследовали их. В ночь на 29 июля Дрейк с боевыми кораблями заставил большинство испанских капитанов уплыть в открытое море. 

В следующем году Елизавета I приказала Дрейку уничтожить все скрывшиеся корабли армады. Попутно он помогал бороться с испанскими оккупантами португальским повстанцам в Лиссабоне, где экспедиция понесла большие потери. Дрейк вернулся домой, на этот раз побеждённым, и вынужден был в течение следующих лет лишь исполнять обязанности мэра Плимута. Если он и выходил в море со своим двоюродным братом Джоном Хокинсом, то только чтобы предпринять катастрофическую кампанию с непрерывными и многочисленными поражениями против испанских колоний в Америке. 

Он умер от дизентерии в середине января 1596 года в возрасте почти 56 лет, и был похоронен в свинцовом гробу в море. Большую часть своего имущества он оставил беднякам города Плимут.

В этой пиратской войне Англии и Испании с противоположной, вражеской английской короне стороны, воевал испанский капер Амаро Парго, будучи в золотом веке пиратства одним из самых известных каперов Испании. Он родился на Канарах, на острове Тенерифе, 3 мая 1678 года, и был одним из семи сыновей Хуана Родригеса Фелипе и Беатрис Техера Мачадо. Наличие пиратства на Канарских островах повлияло на Амаро ещё в юности. 

В 1701 году, когда он плыл на корабле «Аве Мария», он подвергся нападению пиратов. Амаро посоветовал капитану имитировать капитуляцию и вступить в бой, воспользовавшись замешательством противника. Капитан судна вышел победителем, и в знак благодарности подарил Амаро лодку. Так он и начал своё собственное дело. Разжившись кораблями, Амаро перевозил в их трюмах рабов, продавая их на плантации островов в Карибском море. Он вызывал восхищение у одних и страх у других.

Амаро получил Каперское свидетельство, создал большой флот и, будучи ревностным католиком, делал много пожертвований на благотворительность для религиозных учреждений и церквей. Он влюбился в кубинку Марию Хосефу де Вальдеспино, у них родился сын, но на ней он так и не женился. Амаро закупал в Америке спиртные напитки и продавал их в Гаване, нападал на голландские и английские корабли, грабил их и увозил награбленное в Испанию. 

В 1712 году английский корабль «Сан-Джозеф» направлялся с грузом в Дублине под командованием английского капитана Александра Вестера. Амаро Парго захватил его, но его обвинили в том, что он злоупотребил своими правами капера. Он ограбил корабль и заставил капитана Вестера под страхом потопления плыть за ним в порт Тенерифе. Однако по испанским законам захват английского корабля считался правомерным, поскольку Испания была вражеской страной по отношению к Англии.

Испанский король Филипп V разрешил Амаро Парго построить торговое судно, оснащённое большим количеством оружия. Действуя со своим флотом на службе у испанской короны, он накопил огромное состояние и начал заниматься благотворительностью в пользу бедных. На Канарских островах Амаро стал самым богатым человеком, и 25 января 1725 года был объявлен идальго в Мадриде, что соответствует дворянскому статусу. 

Он умер 4 октября 1747 года и был похоронен в монастыре Санто-Доминго-де-Гусман. Его незаконнорожденный сын стал требовать свою долю огромного наследства, но остальные наследники не приняли его в свою семью.

В Испании Амаро Парго считался национальным героем, его называли «испанским эквивалентом Фрэнсиса Дрейка». В своём завещании Амаро упомянул также сундук, содержащий изысканные ткани и картины, золото и серебро, фарфор и драгоценные камни, но этот сундук так и не был найден, несмотря на усилия и неоднократные поиски его родственников.

В ноябре 2013 года группа судмедэкспертов и археологов из Автономного университета Мадрида эксгумировала останки Амаро Парго, чтобы провести реконструкцию его лица и тесты ДНК. Оказалось, что с ним были похоронены его родители, чернокожий слуга и ещё шесть детей. Предположили, что они были внуками и правнуками пирата. 

Дело в том, что по старинному обычаю Испании 17 века умерших без крещения детей хоронили вместе со взрослыми. Считалось, что это может помочь им подняться на небо.