Выживший на необитаемом острове

В семье шотландского кожевника и сапожника в 1676 году родился Александр Селькирк, с раннего возраста имевший весьма недисциплинированный характер. В семнадцатилетнем возрасте парень был вызван пресвитерами местной церкви на совет, где получил суровое порицание за «непристойное поведение», а ещё спустя несколько лет - за избиение своих братьев. 

Устав от нравоучений церковных властей, в 1703 году Александр устроился капером к известному исследователю Уильяму Дампьеру и отправился с его экспедицией в южные моря.

В экспедиции принимали участие несколько судов, и Селькирк начал быстро приобретать опыт мореплавания. В то время в Британии шла война за наследство против Испании, и торговым судам Дампьера было разрешено Адмиралтейством совершать вооружённые нападения на вражеские корабли. Так они вели долгие бои, пока в октябре 1705 года остановились на одном из островов необитаемого архипелага Хуан Фернандес, чтобы запастись водой и едой. 

Селькирк выразил Дампьеру свою обеспокоенность по поводу одного из кораблей по названием «Пять портов» и его навигационных возможностей и хотел провести необходимый ремонт. Капитан не прислушался к совету своего капера, но Александр продолжал настаивать. Чтобы доказать команде всю опасность плавания на корабле, набирающем воду в трюм, он заявил, что предпочёл бы остаться на необитаемом острове, чем выйти в море на неисправном судне. 

Команде надоели его причитания, и Селькирка высадили на Хуан Фернандесе, дав ему немного одежды, посуды и инструментов, матрас, топор, мушкет с порохом и Библию. Избавившись от нарушителя спокойствия, корсары уплыли. «Пять портов» на самом деле затонул у берегов современной Колумбии. Выживших подобрали испанцы, депортировали в Перу и заключили в тюрьму. 

Селькирк остался на побережье острова, боясь отдаляться от моря и прислушиваясь к рычанию, как он думал, диких зверей. Наконец, он поселился в небольшой пещере, каждый день оглядывая горизонт в поисках проходящего мимо корабля и питаясь моллюсками и омарами. Александр очень страдал от раскаяния в своём необдуманном поступке, депрессии и одиночества. Однажды на берег на свой брачный сезон выплыли многочисленные морские слоны, и ему пришлось укрыться в глубине острова.

Александр и не подозревал, как улучшится его жизнь и разнообразится питание далеко от моря. Он нашёл перец, и его диета перестала быть пресной, он ел капусту и дикую репу, отловил несколько коз и мог иметь молоко и мясо. Правда, ему не давали спать крысы, кишащие на острове поскольку ночью кусали Селькирка, но ему удалось одомашнить диких кошек, и они очень помогли ему в этой сложной ситуации. 

Его находчивость позволила ему эффективно использовать оставленные корсарами инструменты. Из ободков бочек Александр выковал новый нож, с помощью которого построил две хижины из веток перцовых деревьев, а также разделывал туши убитой им из мушкета дичи и стриг коз. Однако, порох закончился, и ему приходилось ловить свою добычу голыми руками. 

Бегая за козами по скалам, Селькирк однажды сорвался и упал, потеряв сознание на 24 часа, но выжил и оправился от травмы. Когда его одежда износилась, Александр с помощью гвоздя и козьих шкур сшил новую, вспомнив уроки своего отца-кожевника. Лишь обувь Селькирк не смог изготовить, и вскоре его ноги стали настолько мозолистыми, что туфли ему уже были не нужны.

Александр много читал Библию и пел псалмы, изучив таким образом английский язык и подняв свой моральный дух. Его выдержка особенно пригодилась ему, когда возле острова бросили якорь два испанских корабля. Как бы не хотелось пленнику домой, он понимал, что испанцы убьют его, поэтому спрятался и позволил кораблям снова уйти в плавание.

Спустя четыре года и четыре месяца, 2 февраля 1709 года, на остров снова прибыл Уильям Дампьер с двумя кораблями. Посланный десант разыскал Селькирка, продемонстрировавшего безудержную радость, увидев своих освободителей. Люди Дампьера после долгих плаваний начали уже страдать от цинги, но Александр, в благодарность за то, что за ним вернулись, ловко наловил нескольких коз, набрал свежих фруктов и овощей и накормил команду мясом и полезными продуктами, за что его прозвали «губернатором острова».

Капитан одного из кораблей, Роджерс, был впечатлён душевным спокойствием и физической силой Селькирка. Александра стали так уважать за его мужество, что назначили вторым помощником капитана, а позже даже доверили ему командование одним из кораблей, «Инкрейсом», на котором он продолжал пиратствовать, преследуя и грабя испанские суда. Селькирк совершил кругосветное плавание, вернувшись домой после восьмилетнего отсутствия, 1 октября 1711 года.

Приключения Селькирка привлекли в Англии большое внимание. Роджерс написал книгу, включив в неё рассказ об опыте Александра, и опубликовал её в 1712 году. У Селькирка брали интервью о его пребывании на острове, а в следующем году он сам написал статью о своей истории. Александр наслаждался знаменитостью и добытым в плаваниях богатством, но его тяжёлый характер вскоре дал о себе знать.

В сентябре 1713 года в Лондоне его обвинили в нападении на корабельного плотника, за что ему грозило тюремное заключение. Чтобы избежать ареста, он уехал, встретил молодую доярку Софию Брюс, а в начале 1717 года снова привёз её в Лондон. Однако вскоре Селькирка призвали в Королевский флот, и он вернулся в море, оставив Софию. 

В 1720 году в Плимуте он женился на вдове трактирщика Фрэнсис Кандис, продолжая свою службу помощником капитана и участвуя в патрулировании западного побережья Африки. 13 декабря 1721 года он умер от жёлтой лихорадки, которую подхватила в Африке вся команда судна. Его тело выбросили в море по традиции корсаров того времени.

Говорят, что Даниэль Дефо в своей книге «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо», опубликованной в 1719 году, поразил читателей многими сходствами с опытом Селькирка. Даже иллюстрации к первому изданию выдавали невероятное сходство с фигурой Александра, что распространило мнение, будто Селькирк был прототипом для вымышленного персонажа Робинзона Крузо.