Археологи обнаружили сотни новых находок на затонувшем корабле «Эребус», которым командовал сэр Джон Франклин во время своего обречённого на гибель арктического путешествия 180 лет назад.
Среди находок - пистолеты, запечатанные флаконы с лекарствами, сундуки моряков и навигационное оборудование. Теперь они изучаются в поисках улик, объясняющих причины гибели «Эребуса» и его собрата «Террора», а также смерти 129 человек, плывших на них.
Работа считается особенно срочной, поскольку затонувшее судно «Эребус», обнаруженное 10 лет назад на мелководье в заливах Уилмот и Крэмптон в арктической Канаде, сейчас подвергается всё более сильным штормам, поскольку
изменение климата накладывает свой отпечаток на этот регион.
«Части верхней палубы корабля недавно обрушились, а другие части опасно накренились», - говорит Джонатан Мур, руководитель подводной команды Parks Canada, которая проводила последние исследования затонувшего судна. «Ситуация становится всё сложнее».
Усилия исследователей стали ещё более насущными в связи с катаклизмом из-за
пандемии Ковид-19, который приостановил все исследования в 2020 и 2021 годах, а также из-за суровой погоды, которая сильно помешала исследованиям в 2018 году. В результате морские археологи оказались в состоянии гонки со временем, чтобы раскрыть секреты судна.
Сэр Джон Франклин отправился из Гринхита в Кенте в 1845 году, чтобы найти Северо-Западный проход - полярный маршрут, соединяющий Атлантический и Тихий океаны. Его корабли, «Эребус» и «Террор», были оснащены паровыми винтами, которые помогали им маневрировать среди глыб льда, а их трюмы были заполнены консервами на три года вперед.
Однако корабли не вернулись, и только в 1850-х годах шотландский исследователь Джон Рэй, опросив инуитов, выяснил, что Франклин умер в 1847 году после того, как его корабли на два года застряли в морском льду. Позже его люди, уже умирающие от голода, начали есть друг друга.
Фото: theguardian.com
Викторианское общество было потрясено, а Рэя осудили, причём его главный гонитель
Чарльз Диккенс заявил, что исследователь не имел права верить «
расе дикарей». Затем, в 1997 году, на близлежащем острове Кинг-Уильям были обнаружены кости нескольких членов экипажа - со следами, свидетельствующими о том, что они были разрублены и съедены.
Запертые во льдах на долгие годы, страдающие от цинги, голода и, возможно, отравления свинцом из плохо сохранившихся консервных банок, члены команд кораблей перед смертью пережили ужасные события.
Но точная последовательность событий, которая привела к тому, что выжившие члены экспедиции покинули корабль и предприняли отчаянную попытку найти спасение на юге, казалось, должна была оставаться загадкой - до тех пор, пока не были обнаружены затонувшие корабли «Эребус» в 2014 году и «Террор» в 2016 году. Теперь они открывают заманчивую перспективу понять, как именно разворачивалась катастрофа, постигшая экспедицию и экипаж.
Согласно одному из инуитских преданий, на «Эребусе» осталось, по крайней мере, одно тело после того, как он был покинут. Мог ли это быть труп Франклина? Могло ли его тело лежать в гробу в трюме «Эребуса», задаются вопросом археологи. В настоящее время при обследовании корабля, которое ведётся с большой осторожностью, исследователи спускаются в трюм очень медленно, не обнаружено никаких человеческих останков.
Зато было обнаружено и поднято на поверхность множество других останков, раскрывающих интригующие подробности о тех, кто управлял кораблем. В одной из кают, предположительно принадлежавшей второму лейтенанту Генри Дунда Ле Весконте, Мур и его коллеги нашли неповреждённый термометр, кожаную обложку для книги и удочку с латунной катушкой, а кожаный ботинок, банки для хранения и запечатанный флакон с лекарством были обнаружены в помещении, которое, как считается, представляло собой кладовую капитанского стюарда.
Команда также приступила к раскопкам в районе форштевня, где жила большая часть экипажа. Здесь был обнаружен сундук. Внутри были найдены пистолеты, флаконы с лекарствами и монеты. Археологи также сделали тысячи цифровых фотографий высокого разрешения, которые будут использованы для создания высокоточных 3D-моделей, необходимых для понимания того, как меняется объект с течением времени.
Фото: theguardian.com
В прошлом такую работу было крайне сложно выполнить. Море над затонувшими кораблями освобождается ото льда лишь на короткое время, а погружение с традиционным подводным снаряжением было трудным, холодным и неприятным. Большую часть времени температура моря там всего на один-два градуса выше нуля.
Но современные инновации сделали исследования Эребуса гораздо менее пугающими. «Мы подаём воздух с поверхности, у нас есть костюмы с подогревом, и это значительно облегчило работу внизу. Фактически, мы смогли совершить 68 погружений за 12 дней работы на затонувшем корабле в сентябре. Таким образом, мы смогли провести гораздо больше исследований и извлечь артефакты», - говорит Мур.
Практически вся эта работа была сосредоточена на находящемся под угрозой исчезновения «Эребусе». В отличие от него, «Террор», затонувший на большей глубине, примерно в 72 километрах от «Эребуса», в меньшей степени подвержен влиянию стихии, и в прошлом году его посетили лишь на короткое время.
««Террор» находится на 24 метра ниже уровня моря, а «Эребус» - всего на 11 метров, и это делает его предметом нашей главной заботы», - говорит Мур. «Мы сконцентрируемся на нём и будем снимать слой за слоем его истории».