3000-летние вавилонские таблички помогают понять одну из загадок космоса

Среди самых загадочных тайн современной науки - странные аномалии, которые время от времени появляются в геомагнитном поле Земли. Может показаться, что в некоторых местах законы физики ведут себя по-другому, что приводит к нежелательным и странным результатам - космические аппараты начинают глючить, телескоп «Хаббл» не может зафиксировать наблюдения, а спутниковая связь выходит из строя.

Учитывая, что современные технологии с точностью до мелочей фиксируют эти геомагнитные странности, невозможно предположить, что некоторые ключевые научные сведения о них могут быть заперты в пачке вавилонских клинописных табличек 3000-летней давности. Но именно это и предполагает недавно опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences исследование.

«Геомагнитное поле - одно из самых загадочных явлений в науках о Земле», - говорит соавтор исследования Лиза Таукс в своём релизе. «Хорошо датированные археологические останки богатых месопотамских культур, особенно кирпичи с именами конкретных царей, предоставляют беспрецедентную возможность изучать изменения напряжённости поля в высоком временном разрешении, отслеживая изменения, произошедшие за несколько десятилетий или даже меньше».

Эта недавно обнаруженная связь между древней месопотамской письменностью и современной физикой - не просто забавная академическая случайность. Она подчёркивает, как много поставлено на карту для научного прогресса XXI века, когда законодатели, администраторы университетов и частные инвесторы, сокращающие бюджет, направляют средства на развитие STEM-областей, пренебрегая, а в некоторых случаях и активно уничтожая, гуманитарные науки.

Команда исследователей из Университетского колледжа Лондона (UCL), изучавшая глиняную клинопись, получила ключевые данные о древней аномалии, которая, как считается, очень похожа на так называемый Бермудский треугольник или Южно-Атлантическую аномалию (SAA), как её называет НАСА. Изучая включения оксида железа в глине методом, известным как археомагнетизм, исследователи смогли увидеть снимок аберрации, известной как Левантийская геомагнитная аномалия железного века (LIAA).

И SAA, и LIAA представляют собой случаи, когда в течение ограниченного периода времени магнитное поле Земли в определённом регионе намного слабее или сильнее, чем должно быть, - оно действует не в соответствии с обычными северным и южным магнитными полюсами и вызывает различные явления. Между этими аномалиями есть существенные различия, но обе они дают геологам подсказки о том, как глубокое ядро планеты Земля влияет на самых далёких искателей приключений.

Последние измерения исследователей подтверждают, что во время LIAA происходили геомагнитные всплески высокой палеоинтенсивности, и намекают на то, что под поверхностью может быть ещё больше сходств.

Впрочем, это не первый случай, когда LIAA рассматривается через призму исторических артефактов. В 2017 году исследователи проследили археомагнитный след на восток вдоль 30-градусной линии долготы через близкую к LIAA Восточную Анатолию, Туркменистан и Грузию (3000 км от LIAA), где они изучили сотни древних фрагментов обожжённой глины и черепков керамики в попытке найти различия в палеоинтенсивности. В других случаях марокканские сталагмиты помогли составить карту LIAA.

«Мы часто полагаемся на такие методы, как радиоуглеродное датирование, чтобы получить представление о хронологии в древней Месопотамии. Однако некоторые из наиболее распространённых культурных остатков, такие как кирпичи и керамика, как правило, не могут быть легко датированы, поскольку не содержат органического материала. Эта работа помогает создать важную базу для датирования, которая позволит другим людям воспользоваться абсолютным датированием с помощью археомагнетизма», - говорит соавтор Марк Алтауэл о недавнем исследовании UCL.

Тем не менее, археомагнетизм - это не абсолютная панацея, которая может полностью заменить лингвистический анализ подобных надписей. Это также не простое занятие. Несмотря на прогресс, достигнутый за последние пять лет, археомагнетизм по-прежнему остаётся методологически сложной и часто утомительной работой, требующей тщательного отбора данных для получения точных интерпретаций. Наиболее точные из них получаются при анализе слоёв пластов.

Но в сочетании с опытом гуманитарных наук - от историков и лингвистов до религиоведов и антропологов? Археомагнетизм открывает новые миры для изучения всех дисциплин.

Результаты исследования показывают, что сила магнитного поля в Месопотамии была более чем в полтора раза сильнее, чем сегодня, а мощный всплеск наблюдался в период между 604 и 562 годами до н. э. Объединив результаты археомагнитных тестов и расшифровки древних языков, команда смогла подтвердить, что этот всплеск, скорее всего, произошёл во времена правления Навуходоносора II.

Рука об руку с наукой, след LIAA осветили исторические рассказы о схожих по описанию событиях, записанные древними авторами далеко на западе Пиренейского полуострова и в Азии. Теперь археомагнетизм позволил исследователям не только подтвердить присутствие LIAA в древней Месопотамии в период с 1050 по 550 год до н. э. - что само по себе является первым достижением науки, - но и предлагает историкам культуры новый способ проверки и применения контекста к огромному потоку ранней научной информации.

Симбиотическая взаимозависимость между гуманитарными и естественными науками становится ещё глубже во времени, если учесть, что первоначальное местонахождение фрагментов, найденных командой, вероятно, включает самые ранние известные центры астрологии и математики в Шумере, такие как Ниневия, расположенная недалеко от современного Мосула, Ирак.

Среди них таблички «Звезда плуга» с надписями, датируемыми 687 годом до нашей эры, - первые известные случаи отслеживания людьми лунных и планетарных орбит по солнечной эклиптике и 17 созвездиям. Из той же коллекции, хранящейся в настоящее время в Ашмолеанском музее в Оксфорде, была извлечена поразительная коллекция астрономических дневников, происходящих из окрестностей современного Багдада. Самый древний из них датируется 652 годом до н.э. Самый поздний - 61 годом до н.э.

Герман Хунгер и Дэвид Пингри, ведущие историки раскопок, без обиняков заявили об их ценности для современной науки. «То, что кто-то в середине VIII века до н. э. задумал такую научную программу и заручился поддержкой, поистине удивительно; то, что она была так хорошо разработана, - невероятно; а то, что она добросовестно выполнялась в течение 700 лет, - просто чудо», - пишут они.

В своей книге «Астрология и рождение науки. Схема небес», вышедшей в 2021 году, исследователь данных Александр Боксер ссылается на этих двух историков и отмечает, что «грандиозность этого достижения» заключается в том, что дневники сохранили моментальный снимок небесных знаний той эпохи, которые - в сочетании с данными о погоде, уровне воды в реках, ценах на зерно и даже политическими новостями - позволяют точно определить исторические события тысячелетней давности в такие узкие временные интервалы, как день или два.

«Вавилонские астрономические дневники - это одна из самых продолжительных программ непрерывных исследований, если не самая продолжительная из когда-либо проводившихся», - пишет Боксер.

Клинописные таблички, изученные командой UCL, прекрасно расширяют это междисциплинарное наследие естественных и гуманитарных наук, позволяя читать не только небесно значимые данные геомагнитной истории, но и подтверждая важность ранних культурных исследований. Например, один из фрагментов посвящён Навуходоносором II храму в Ларсе. Это место было посвящено традициям астрологических гаданий, и именно здесь можно получить самую раннюю подсказку об авторстве «Астрономических дневников».

Очаровательно, что эта подсказка появляется в судебных показаниях служителя храма, которого отругали за ложную тревогу по поводу затмения, опозорив учёных храма перед всем городом.

Однако эти неоассирийские и старовавилонские астрологи подарили будущему не только свои заметки. В дальнейших записях в Ниневии они помогли исследователям из Университета Цукубы - примерно 2700 лет спустя - отследить, что в этом районе, вероятно, происходили мощные солнечные магнитные бури, вызванные геомагнитными нарушениями, которые, возможно, ещё и связаны с LIAA.

В своих ежедневных наблюдениях один астролог фиксирует «красное облако», а другой составитель таблиц отмечает, что в Вавилоне «красный цвет покрывает небо».

«Вероятно, это были проявления того, что мы сегодня называем стабильными красными авроральными дугами, состоящими из света, излучаемого электронами в атомах кислорода атмосферы после возбуждения интенсивными магнитными полями», - говорят авторы. «Эти находки позволяют нам воссоздать историю солнечной активности на столетие раньше, чем имеющиеся ранее записи... Это исследование может помочь нам в предсказании будущих солнечных магнитных бурь, которые могут повредить спутники и другие космические аппараты».

Поэтому, когда законодательные органы штата предоставляют налоговые льготы и выгодные сделки научным факультетам с исследовательскими группами, финансируемыми корпорациями, но при этом вычёркивают из бюджета статьи, финансирующие занятия по древней керамике, то в интересах научных факультетов говорить об этом так же, как и в интересах кафедр искусств. 

А когда недальновидные административные деятели вычёркивают уроки этики и философии из обязательных учебных планов студентов, изучающих информатику и биохимию, это проблема не только профессоров культурологии.

Точно так же, как это была не только проблема «искусства и культуры», когда после вторжения в Ирак в 2003 году американские военные украли 17000 месопотамских древностей, чтобы потом спрятать их на каком-нибудь складе Hobby Lobby, или когда сотни тысяч клинописных глиняных табличек оказались в руках перекупщиков после войны в Персидском заливе в 1991 году, или когда один человек в Оклахоме попытался перевернуть настоящий Эпос о Гильгамеше, написанный на камне. Разграбление, разрушение и потеря истории культуры - это проблема и науки.