Трагедия рейса 243

На Гавайях, между Хило и Гонолулу, выполнял свой регулярный рейс 243 самолёт авиакомпании Aloha Airlines, Боинг 737-200. 28 апреля 1988 года, находясь на высоте 7300 м в результате взрывной декомпрессии самолёт получил серьёзные повреждения. В аварийном режиме пришлось приземлиться на острове Мауи, в аэропорту Кахулуи. Ранения получили, некоторые серьёзные, 65 человек, погибла лишь одна стюардесса Кларабелль Лэнсинг, что стало самым ужасным событием в этой катастрофе.

Этот самолёт был сконструирован в 1969 году, 28 марта совершил свой первый пробный полёт, а в апреле был доставлен авиакомпании Aloha Airlines. В период с 1981 по 1983 год его арендовала авиакомпания Air California, а потом возвратила самолёт Aloha Airlines. На момент катастрофы ему было 19 лет, и он налетал 35 496 часов. 

Командиром экипажа был 44-летний Роберт Шорнсхаймер, которого друзья звали Боб, он являлся опытным пилотом, налетавшим 8500 часов, хорошо знал этот самолет, так как 6700 часов налетал на Боинге 737. 36-летняя Мэдлин Томпкинс, для друзей Мими, была вторым пилотом, также со значительным опытом полётов на Боингах: 3500 часов из 8000 она налетала на этой модели.

В тот роковой день в Гонолулу из международного аэропорта Хило самолёт вылетел в 13:25 по местному времени, на борту находились 90 пассажиров, а в салоне работали три стюардессы. Экипаж совершил уже три рейса между Мауи и Кауаи, Хило и Гонолулу туда и обратно, все без происшествий, и в этот раз в ходе предвылетной проверки не было отмечено ничего необычного. Метеорологические прогнозы не предвещали никаких штормов. Самолёт совершил абсолютно нормальный взлёт и набор высоты до отметки 7300 м.

Пролетев примерно 43 км, в 13:48, командир почувствовал, как самолёт начало наклонять то влево, то вправо, он потерял управление, а с потолка послышался свистящий звук, и из него вывалились куски серой изоляции. С левой стороны оторвалась часть фюзеляжа! От взрывной декомпрессии кабины дверь оторвалась, и капитан увидел голубое небо в образовавшийся проём. На этом кабина не перестала буквально разваливаться на куски: оторвалась большая часть потолка и сорвало всю верхнюю половину фюзеляжа длиной более пяти метров до области переднего крыла. 

В этот момент самолётом управляла Томпкинс, но командир сразу взял управление на себя, направив самолёт к острову Мауи. В то время, когда сорвало фюзеляж, в салоне, возле сидений пятого ряда находилась 58-летняя стюардесса Кларабелль Лэнсинг, для друзей Сиби, которую буквально высосало наружу в образовавшуюся огромную дыру! На момент аварии Лэнсинг проработала 37 лет, её тело так никогда и не было найдено. Многие пассажиры во время разгерметизации были пристёгнуты ремнями и получили лёгкие ранения, но у восьми человек оказались серьёзные травмы.

Тринадцать минут спустя командиру удалось совершить вынужденную посадку. Сразу после приземления пассажиры были эвакуированы с помощью аварийных трапов самолёта, пострадавших доставили в больницу. Так как на острове оказалось всего две машины скорой помощи, раненых помогали транспортировать механики и сотрудники аэропорта на туристических 15-местных автобусах. 

Было установлено, что оказалось недостаточным качество технического обслуживания и программ проверок самолёта. Осмотры фюзеляжа проводились ночью, что затрудняло полноценный контроль. В результате в области заклёпок шва фюзеляжа возникла многоточечная усталость, и в шве образовалась трещина. 

Самолёт разобрали на месте, он не подлежал ремонту, так как был сильно повреждён. Отколовшимися от фюзеляжа обломками образовало вмятины и трещины на тех местах, которые до аварии технически были пригодны к эксплуатации. Частями фюзеляжа повредило даже обшивку двигателя и кромки обоих крыльев, причём один кусок так и не был найден. 

Во время допроса пассажиров Гейл Ямамото сообщила следователям, что, садясь в самолёт, заметила трещину в фюзеляже, но никому об этом не сказала. Остаётся только удивляться смелости этой женщины, которая отважилась отправиться в полёт на повреждённом самолёте.