Время от времени затмения меняют ход важнейших событий - как в лучшую, так и в худшую сторону.
В одном из первых широко читаемых романов о путешествиях во времени, опубликованном в 1889 году,
Марк Твен написал о человеке, жизнь которого спасло затмение. В повести Твена «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» главный герой Хэнк Морган, потеряв сознание, очнулся в Англии VI века. Вскоре он попадает в беду, и его приговаривают к сожжению на костре.
К счастью для него, казнь назначена на тот день, в который случилось затмение. Зная о его приближении, Морган обманывает короля и его людей, заставляя их поверить в то, что он управляет
Солнцем и Луной. Благодаря этому предвидению он получает помилование.
Это вымышленная история, но, возможно, она была вдохновлена реальными событиями. Исследователь
Христофор Колумб однажды проделал нечто подобное, и это, возможно, спасло ему жизнь.
Действительно, на протяжении истории различные затмения происходили в переломные моменты: они влияли на решения людей, меняли исход сражений и даже меняли представления человека о природе Вселенной.
Затмения оказали на человечество самое разнообразное влияние, переплетаясь с многочисленными культурами, системами верований и мифологией. На протяжении веков люди связывали эти космические явления с богами, трансцендентными силами, демонами и удивительным поведением животных. Например, в Западной Азии это был дракон, пожирающий Солнце, в Перу - пума, некоторые коренные американцы говорили о голодном медведе, а викинги видели пару небесных волков.
Но иногда затмение действительно может изменить ход исторических событий. Один из самых ранних известных случаев, когда затмение спровоцировало иной исход событий, произошёл во время битвы более 2000 лет назад, по словам писателя Марка Литтманна из Университета Теннесси в Ноксвилле, соавтора книги «Totality: Eclipses of the Sun».
Греческий историк Геродот в 430 г. до н.э. описал в своей работе войну между лидийцами, занимавшими территорию современной Турции, и мидянами, древнеиранским народом. После шести лет борьбы, сопровождавшейся перемириями, победами и поражениями с обеих сторон, противники встретились вновь. Однако на этот раз «день внезапно сменился ночью», - писал Геродот. «Медяне и лидийцы, заметив перемену, прекратили борьбу и с одинаковым нетерпением ждали заключения мира».
В 1800-х годах астрономы установили, что Геродот, должно быть, описывал солнечное затмение 28 мая 585 г. до н.э.
В другом рассказе Геродота описывается, как Ксеркс, предводитель персидской армии, увидел затмение перед вторжением в Грецию. Точно неизвестно, какое именно затмение он мог видеть в тот год, говорит Литтман, но если верить рассказу Геродота, то Ксеркс был достаточно встревожен и решил посоветоваться со своими зороастрийскими жрецами. Они сказали ему, что Бог предупреждает греков о скором разрушении их городов.
«Наставленный таким образом Ксеркс с великой радостью в сердце продолжил свой путь», - пишет Геродот. Однако, это оказался плохой совет. Ксеркс успешно атаковал Афины, но после того как его флот был уничтожен, был вынужден отступить. По возвращении его войска были разбиты. А в 465 году до н.э. он был убит сам. И это был не последний случай, когда затмение оказалось решающим.
Фото: bbc.com
Прошло более тысячи лет, и Христофор Колумб отправился в своё последнее плавание. В 1503 году он был вынужден пришвартовать свои тонущие корабли на Ямайке: экипажи были в отчаянии, большинство якорей потеряно, а суда изъедены червями настолько, что, по словам одного из биографов, были «полны дыр, как соты». Опасаясь голода и конфликтов, Колумб запретил своему экипажу покидать базу, а с местным населением стал осторожно обменивать испанские безделушки и драгоценности на еду и воду.
Опасности подстерегали Колумба постоянно - одна из его разведывательных групп при исследовании самой восточной точки Ямайки была перебита и захвачена враждебно настроенными местными жителями. Ещё хуже было то, что в январе 1504 года часть экипажа подняла мятеж и бежала на остров. Они издевались над жителями острова, воровали провизию и «совершали всевозможные излишества», - писал биограф Колумба.
После нескольких недель такой жизни местные жители потеряли терпение. Терпимость сменилась презрением и ненавистью, торговля продовольствием прекратилась. Колумбу и оставшемуся экипажу грозила неминуемая голодная смерть.
Но в преддверии конца Колумб вспомнил о приближающемся астрономическом событии - лунном затмении. 1 марта он собрал руководителей местных общин, упрекнул их за изъятие провизии и предупредил: «Бог, хранящий меня, накажет вас... этой же ночью Луна изменит свой цвет и потеряет свет, в подтверждение зла, которое будет послано на вас с неба».
Это сработало. Напуганные местные жители смирились и снова стали давать пищу. Колумб пообещал совершить обряд, который «помилует» их.
Современный взгляд на эту историю вызывает тревогу. Коренные жители, вероятно, имели полное право сторониться мародёрствующих европейцев, и вряд ли можно назвать этичной дипломатией использование научных знаний и ложных угроз, чтобы добиться своего.
Но, тем не менее, возникает вопрос, что было бы с Колумбом, если бы в марте этого года не произошло лунное затмение. Спасение пришло бы только в июне. Возможно, для его репутации было бы лучше, если бы он погиб на Ямайке. Оставшуюся часть его жизни нельзя назвать славной: он вернулся в Испанию в плохом физическом и психическом состоянии, добиваясь официального признания и денег. Покровители сомневались в его психическом состоянии и игнорировали его требования. Так и прожил он в несчастье до самой своей смерти в 1506 году.
Как ни странно, лунные затмения, подобные тому, которое случилось при жизни Колумба, чаще происходят в переломные моменты, чем солнечные.
Почему? Это связано с количеством людей, которые могут их увидеть. Хотя солнечных затмений больше, лунные затмения длятся дольше и видны более чем половине Земли. «Им легче повлиять на историю», - объясняет он.
Затмение Текумсе
Однако солнечное затмение сыграло важную роль в истории США. В 1800-х годах вождь коренных американцев племени шауни
Текумсе и его брат, самозваный пророк, стремились объединить свой народ и сохранить традиционные устои.
Назначенный губернатором территории Уильям Генри Харрисон - будущий президент США - имел другие планы и начал убеждать вождей отдать свои земли. Он знал, что Текумсе и его брат стоят на пути, и, надеясь дискредитировать их, попросил у них знака: если пророк так могуществен, почему бы ему не остановить Солнце на небе?
Это не помогло. Брат Текумсе объявил, что 16 апреля 1806 года Солнце остановится. В нужный момент он вышел в полном облачении, указал на Солнце и сказал: «Потемнело», - рассказывает Литтманн.
Фото: bbc.com
Неясно, откуда Текумсе и его брат узнали, что в тот день будет затмение. Но оно, безусловно, было эффективным, укрепив влияние и репутацию братьев среди своего народа. «Шауни не нуждались в подобных доказательствах, но они, конечно же, не стали помогать Уильяму Генри Харрисону», - говорит Литтманн. «Как ни печально, но последствием этой ситуации, вошедшим в учебники истории, стало возвращение к военным действиям».
Относительные преимущества
Однако, по мнению Литтманна, самое исторически значимое затмение произошло в начале XX века: в 1919 году оно доказало правоту
Альберта Эйнштейна в отношении общей теории относительности и сделало его одним из самых известных учёных в мире.
«На мой взгляд, это было реальное влияние на мировую историю. Это был поворотный момент в науке, в нашем понимании Вселенной и в отношении к ней людей», - говорит Литтманн. «Вселенную понять гораздо сложнее, чем мы предполагали во времена ньютоновской физики».
В двух словах, солнечное затмение 1919 года позволило учёным увидеть, что гравитация Солнца искривляет звёздный свет, что было ключевым предсказанием Эйнштейна.
Фото: bbc.com
Станут ли эти затмения последними в истории? Скорее всего, нет. В ближайшее десятилетие их будет ещё много. Но если траектории движения Земли и Луны сейчас можно легко предсказать, то реакцию людей на Земле при их пересечении предсказать невозможно.
Где и когда будут следующие затмения
В субботу 14 октября в некоторых районах Северной и Южной Америки произошло кольцевое солнечное затмение - так называемое «огненное кольцо», возникающее, когда Луна не полностью закрывает Солнце. Однако самое крупное - полное солнечное затмение - произойдёт в апреле 2024 года, и его можно будет наблюдать над Канадой, многими штатами США и Центральной Америкой. Следующее полное затмение, которое произойдет в США, будет только в 2033 году и будет видно только с Аляски.
В 2026 году полное затмение будет наблюдаться в западной части Исландии, а также в Испании, где в 2027 году произойдёт второе затмение. После этого наступит очередь Австралии. В период с 2028 по 2038 год её жители смогут увидеть четыре затмения.
Ещё одно полное лунное затмение произойдёт в начале 2025 года на большей части Азии, а также в некоторых районах Африки и Австралии.