Царь Спарты Плистарх не оставил наследников, поэтому после его смерти стал править Плистоанакт, сын Павсания, опекуна и двоюродного брата Плистарха. Так как Плистоанакт был ещё слишком юн, его опекуном стал дядя Никомед, брат Павсания.
Пелопоннесская война
Плистоанакт стал царём Спарты в 458 году до нашей эры. Во время Пелопоннесской войны против Афин, в которой активно участвовал Никомед, Плистоанакт выступал за мир, но когда на Аттике вспыхнуло восстание, он занял провинцию, чтобы подавить его. Битвой командовал афинский полководец Перикл, который уговорил молодого спартанского царя не нападать первым, заплатив ему десять талантов. В результате восстание было подавлено мирным путём, а Афины заключили со Спартой мирный договор.
Отступление по спартанским законам было серьёзным преступлением.
Поэтому Плистоанакт был низложен и сослан в 446 году до нашей эры, хоть его мотивом и не была коррупция, таким образом он добился мирного договора. В 428 году до нашей эры Плистоанакт вернулся в Спарту по указанию
оракула из Дельф, который подозревал его в попытке развратить пифию.
Продолжая выступать за мир с афинянами, Плистоанакт заключил ещё один договор с афинским царём Никием в 421 году до нашей эры. Так называемый Никийский мир предусматривал пятидесятилетний договор по окончании Архидамовой войны, которая являлась первой фазой Пелопоннесской войны.
Афины и Спарта провели в этот период огромную дипломатическую работу перед возобновлением конфликта, фактически перевооружаясь. Тем самым они держали в страхе Коринф, менее склонный к миру из-за потери коммерческой сферы влияния.
Во время периода перемирия афиняне совершили экспедицию на Сицилию, чтобы упрочить там своё положение, ослабленное войной. Воспользовавшись отсутствием афинян, Спарта провела переговоры с Дарием II, царём Персии и Египта, которые закончились союзом.
Скандал в Афинах
Перед самым отъездом афинян на Сицилию разразился так называемый скандал с гермами, особым типом скульптур в виде прямоугольного столба с головой на вершине и иногда с мужскими гениталиями. Загадочный инцидент произошёл в ночь Сенешаля месяца Таргелиона, что по греческому календарю соответствует примерно второй половине мая и первой половине июня. В эту ночь устраивают праздник в честь
Аполлона и Артемиды.
Фото: ar.culture.ru
На Сицилию отправлялся экспедиционный корпус под командованием Никия и его соправителя Алкивиада. За день до отправления гермы были изуродованы, виновники так и не были найдены. Подозревали молодых аристократов, которые напились на празднике и решили надругаться над статуями. Была объявлена большая награда из государственной казны любому, располагающему хоть какой-то информацией, будь то раб или гражданин Афин.
Собирающиеся в экспедицию расценили это как дурное предзнаменование. Некоторые рабы рассказали, что в домах их хозяев совершались шуточные ритуалы подвыпившими гостями и упоминалось имя Алкивиада. Ему выдвинули обвинение, хоть и подозревали, что это происки его политических противников. Алкивиад потребовал суда и неопровержимых доказательств, в противном случае он возобновит командование экспедицией. Его противники отпустили Алкивиада в экспедицию и обещали судить его по возвращении.
Обманув его таким образом, враги Алкивиада продолжали суд над ним в его отсутствие, собирая только обвинения его недоброжелателей. Осудив его и приговорив к смерти, они послали за ним гонца на Сицилию, чтобы вернуть его в Афины. Узнав о подобной подлости, Алкивиад вынужден был бежать и укрыться в Спарте. Плистоанакт не смог отказать ему в гостеприимстве, восхищённый таким превосходным дезертирством.
Царь Спарты умер в 409 году до нашей эры и престол унаследовал его сын Павсаний. А Алкивиада его враги всё же убили пять лет спустя.