Самое страшное в дайвинге - это момент перед тем, как сделать первый шаг в воду. Глядя вниз на тёмные, бесконечные волны, обвешанные снаряжением для дайвинга, вы начинаете сомневаться в том, что собираетесь делать, особенно если, как я, вы вызвались первым покинуть судно.
Я испытывал обычное чувство страха, стоя над Красным морем, недалеко от побережья Акабы на юге Иордании. Пару лет назад я уже преодолел свой страх перед дайвингом - после неудачной попытки погружения в качестве бэкпекера десятилетием ранее - и теперь проходил продвинутый курс PADI (Профессиональной ассоциации инструкторов по дайвингу). Но всё же внутренний голос твердил мне, что прыгать не стоит, и мне было трудно решиться.
Затем я увидел Ва'ед Алма'айту. Она вела группу начинающих дайверов, и сначала я подумал, что на голове у неё неопреновый капюшон. Но когда я прыгнул в воду и наблюдал за ней, исследуя мягкие кораллы среди орлиных скатов и ярких рифовых рыб, я понял, что она ныряет в хиджабе. И не просто ныряет, а руководит и обучает группу студентов, которые надеются получить сертификат PADI.
Фото: tengritravel.kz
"Ва'эд - очень особенная", - сказал Халед Кенави, управляющий директор дайв-компании Go Aqaba, когда я снова поднялся на палубу и спросил, кто она такая. "Она была первой женщиной-инструктором по дайвингу в Иордании - нам повезло, что она работает у нас".
Воспитанная в довольно строгой мусульманской общине в иорданском городе Аль-Карак, Ва'эд, как и все её подруги, не поощряла участие в мероприятиях на открытом воздухе, особенно в тех, которые считались "авантюрными". Но в 2013 году, после окончания школы, где она изучала бухгалтерский учет и информационные технологии, она совершенно случайно нашла работу в дайвинг-шопе в Акабе. Именно здесь вся её жизнь изменилась.
"Один из инструкторов по дайвингу спросил, не хочу ли я попробовать погрузиться", - сказала она мне, когда мы болтали на яхте. "Это было то, что я никогда не думала, что должна или могу сделать. Женщины из моей общины этим не занимались".
Несмотря на опасения по поводу того, что скажут люди, она решилась сделать большой шаг - буквально с борта судна для дайвинга. Это изменило все её взгляды. "Когда я вошла в воду и увидела всю жизнь внизу и почувствовала, как рыбы приближаются ко мне, это сделало меня очень счастливой. Я больше не беспокоилась о том, что подумают окружающие, меня просто переполняли спокойствие и тишина. Я знала, что хочу большего".
Ва'эд думала о новых погружениях не только ради развлечения. Она была уверена, что хочет заняться этим профессионально и стать инструктором, чтобы учить других радости изучения жизни под водой. Но сначала она должна была рассказать об этом своей семье.
"Я волновалась, но хотя они были удивлены, они меня очень поддержали", - сказала она, когда мы начали надевать гидрокостюмы и заходить в воду для дальнейших исследований. "Несмотря на то, что некоторые люди из моего окружения говорили, что это не то, чем должна заниматься женщина, мои родители поддержали меня, что придало мне решимости продолжать, чтобы показать людям, что женщины могут заниматься чем-то другим".
Подняв наши баллоны с воздухом на спину, она рассказала о следующем месте погружения, куда мы направлялись: затонувший военный танк, затопленный для создания искусственного рифа для морских обитателей.
Пока наша лодка маневрировала к точке входа, она рассказывала о своей внутренней борьбе с решением стать дайвером. "Я беспокоилась, что люди не одобрят меня, что они подумают обо мне за то, что я это делаю, и что они подумают о моих родителях за то, что они разрешили мне это. Но хотя в нашем обществе были неодобрительные комментарии, если я хотела стать дайвером, я должна была быть смелой и сделать это в любом случае. Теперь я инструктор, и я думаю, что это заставило людей по-другому относиться к женщинам, занимающимся дайвингом и подобными видами деятельности".
Ва'эд была скромна. Она не только изменила мнение некоторых людей о том, что женщины должны и не должны делать в Иордании, но и стала причиной того, что несколько лет спустя другая женщина, вдохновлённая ею, стала второй женщиной-инструктором по подводному плаванию в стране и теперь работает в другом дайвинг-центре на побережье.
Мы снова погрузились в воду, чтобы исследовать мир за поверхностью. В затемнённых углах затонувшей армейской машины собрались рыбы-львы, а мозговые губки поселились рядом с люком на крыше. Ва'эд указала на множество живности, которую я бы без неё точно не заметил, включая мелких креветок, несколько морских звёзд и крошечных, но ярких чернотелок, высовывающихся из щелей в металлических конструкциях.
Оттуда мы отправились на локацию "Семь сестёр", названную так из-за множества бомий (выступов кораллов), поднимающихся со дна океана, где жёлтые и белые рыбы-бабочки элегантно проплывали мимо наших очков, а электрическая синева дамфиш шныряла между косяками полосатых фузилеров, которые веером расходились вокруг возвышающихся подводных столбов. Пока мы двигались по воде, я думал о том, как мало женщин-инструкторов по дайвингу я встречал во всём мире.
По данным PADI, в этом виде деятельности по-прежнему доминируют мужчины: из 128 000 инструкторов во всём мире только 20% инструкторов (на всех уровнях) - женщины.
В Европе, на Ближнем Востоке и в Африке этот показатель снижается - примерно до 16%, а в странах с преобладающим мусульманским населением этот показатель ещё больше падает - менее 10% в Бахрейне, Ираке, Израиле, Иордании, Катаре, Кувейте, Ливане, Омане, Саудовской Аравии, Турции и ОАЭ.
Когда я спросил у PADI, растёт ли число женщин, они ответили, что из-за
пандемии Ковида трудно ответить однозначно, но согласились, что "
в целом, есть возможности для роста рядов женщин-профессионалов PADI - и спроса на женщин-профессионалов PADI во всём мире".
Организация начала продвигать женщин, работающих в ней, особенно в тех местах, где не поощряется их активный отдых на природе, например, на Ближнем Востоке. Они запустили программу AmbassaDiver, в рамках которой они используют свой веб-сайт и каналы социальных сетей, чтобы рассказать истории этих женщин, преодолевающих трудности. Среди них мастер подводного плавания Нуф Алосаими из Саудовской Аравии - первая саудовская женщина-дайвер, которая основала Pink Bubbles Divers (женское сообщество дайверов, поощряющее женщин к общению с океаном); и Эхдаа Аль-Барвани - первая женщина-инструктор PADI из Омана, которая проводит курсы погружений только для женщин.
Одно можно сказать наверняка: число женщин-дайверов в Иордании увеличилось с тех пор, как Ва'Эд присоединился к Go Aqaba в 2018 году.
По словам Халеда, сейчас в Акабе их пять, они обучают подводному плаванию, и они также отмечают рост числа женщин-клиентов. "Каждый год 20 июля мы проводим Женский день дайвинга PADI", - сказал Халед. "В 2020 году, после пандемии, Акаба стала первым городом в Иордании, который вновь открылся, и мы были удивлены и рады, что в тот день 100 женщин пришли попробовать себя в дайвинге в Акабе".
Когда мы всплыли на поверхность в последний раз, я спросил Ва'эд, кого она предпочитает брать на дайвинг-экскурсии - мужчин или женщин. "Нет никакой разницы", - ответила она. "Мне просто нравится брать новых дайверов и видеть их лица после погружения - я могу сказать, насколько им понравился опыт. Как только мы оказываемся в воде, мы все одинаковы".
После встречи с Ва'эд я как-то меньше боюсь прыгать в воду в новых местах. Здесь был человек, который нарушал культурные нормы каждый раз, когда выходил на поверхность воды. И если она смогла сделать это и преуспеть, то я точно смогу совершить свой "прыжок веры".