В 360 году до нашей эры на Сицилии один гончар женился на местной женщине, которая вскоре объявила мужу, что ждёт ребенка. Кто-то предсказал гончару, что его ребенок будет бичом для Сицилии и Карфагена, назвав его «сыном судьбы», так как при беременности жены гончара случились некие предзнаменования. Обеспокоенный таким сообщением, гончар отправился к оракулу, и тот подтвердил, что нерожденный ребёнок представляет угрозу Сицилии.
Гончар испугался, что гнев местных жителей может пасть на него, и решил избавиться от ребёнка. Когда мать узнала, что хотят убить ее ребёнка, она сбежала к брату, где родила и вырастила сына. Мальчика звали Агафокл. Однако, его отец, узнавший о спасении сына, раскаялся в том, что чуть не погубил своего ребёнка, и принял его обратно. Правда они перебрались жить в Сиракузы, опасаясь, что мальчика могут убить. Там у них родился еще один сын, Антандрос.
Но и в Сиракузах продолжались предзнаменования относительно дальнейшей судьбы Агафокла. Его матери приснился сон, в котором она видела статую сына, окруженную пчёлами, что у её древнего народа означало власть и славу. И действительно, повзрослев, Агафокл захватил власть в Сиракузах, но весьма неординарным способом. Парню совсем не хотелось становиться гончаром, как отец, и он подружился с одним полководцем сиракузской армии, Дамасом.
Живший в те времена историк Тимей свидетельствовал, что Агафокл был физически силён, очень хорош собой и пользовался своей красотой, привлекая, правда, юношей, а не девушек. И чтобы подобраться к вершине власти, он использовал именно своё привлекательное тело, в буквальном смысле продавая его. Первым шагом к власти стал для Агафокла полководец Дамас, который взял его в свою армию и помог стать хорошим солдатом.
Древняя этика не осуждала отношения между опекуном и учеником, полагая, что учитель должен помочь стать настоящими мужчинами своим подопечным во всём. Но по мере взросления юноши подобные связи должны быть прекращены. Однако, Агафокл и Дамас не собирались расставаться, рискуя спровоцировать скандал. Но ненасытный юноша не остановился и на этом, вступив в связь с женой своего опекуна, хоть прелюбодеяние в те времена каралось строго, и даже женившись на ней после его смерти. Он также занял и его место полководца, а так как действительно обладал хорошим боевым мастерством, приобрёл популярность.
Победив в одной важной битве, Агафокл возгордился и стал требовать от других стратегов большего признания его боевого искусства, чем он был достоин. Не получив этого признания, он обвинил их в желании захватить власть, но был изгнан из Сиракуз за свой сварливый нрав. Он отправился в
Грецию, где тоже сражался под разными знамёнами.
Тем временем в Сиракузах вспыхнула гражданская война, и Агафокл вернулся, чтобы не оставлять свой народ в трудной ситуации. Он сумел проявить себя в братоубийственной войне, спасая свой полк, и правители Сиракуз разрешили ему остаться. Агафокла заставили поклясться перед статуей богини Деметры, что он больше не будет посягать на свободу греческих городов и будет уважать демократию своей страны.
Агафокл дал клятву, но не сдержал её. Как только его избрали главным над всеми крепостями города, он разграбил Сиракузы, убив всех, кто восстал против него.
Свою помощь против тирании Агафокла предложила Спарта, послав на Сицилию воинов под предводительством князя Акротатуса, который по пути присоединил к своей армии и другие города для борьбы с Агафоклом. Но они так и не смогли победить тирана, и их союз быстро распался.
Тем временем новый правитель Сиракуз ввёл для своих граждан воинскую повинность и стал закупать оружие. Олигархи Сиракуз, бежавшие после захвата власти кровавым тираном, пытались скрываться в других городах, но он продолжал охотиться на них, завоёвывая заодно и новые земли.
Фото: warspot.ru
Из Карфагена направили корабли на помощь захваченным городам, но Агафокл атаковал флот и приказал отрубить руки всему экипажу. Разозлившись на то, что его хотят свергнуть, Агафокл решил завоевать Африку. Он разграбил собственные храмы и на эти деньги тайно снарядил 60 кораблей.
Чтобы пополнить ряды своей армии, правитель освободил всех совершеннолетних рабов и снабдил их оружием. Набирая воинов из числа мирных жителей, Агафокл использовал хитрый ход. Если в семье было два брата, он забирал только одного, если были отец и сын, он разделял их, чтобы народ не мог восстать против него без риска погубить своих же близких. Тиран призвал в армию и своих собственных сыновей.
При отплытии флота произошло солнечное затмение, которое очень напугало воинов, увидевших звёзды на небе средь бела дня. Они посчитали это дурным знаком и не ошиблись. Как только флот прибыл в Африку, Агафокл приказал сжечь все корабли, чтобы армии не пришло в голову отступать. Под предводительством такого жестокого полководца они быстро завоевали Тунис. Продолжая покорять новые земли, Агафокл поверг в панику всю Африку, в одной из стран короновав себя на трон правителя. Так прошло четыре года, когда из его родной Сицилии поступили тревожные вести.
Олигархи Сиракуз подняли мятёж, Агафокл не мог допустить такого беспорядка на родной земле. Но ему было жалко оставлять и завоёванные в Африке земли. Тогда он бежал тайно, оставив всё свое войско, которое от злости на предавшего их правителя убило его сыновей. Месть тирана была страшной: он приказал убить всех родственников своих воинов, которых так предусмотрительно разделил. Но в одиночку, без своего войска, ему было трудно удержать свою власть, и вскоре многие из его верных людей предали Агафокла.
Олигархи одержали верх, а бывший отчаявшийся тиран предпочёл сдаться, попросив оставить ему крепость Чефалу, где хотел закончить свои дни. Вскоре его охватила страшная болезнь, а народ, решивший отомстить кровавому тирану, сжёг его на костре, ещё живого, но уже в смертельной агонии от его болезни.