Очередной ступенькой в развитии человечества стало изобретение простого колеса. Но простое оно только сейчас, когда все к нему так привыкли, что даже не представляют без него жизни. Оно значительно облегчило труд, ведь раньше можно было перевозить грузы зимой на санях, летом – на плечах, или запрягать быков.
До изобретения колеса люди подкладывали под сани брёвна и перекатывали их. Их приходилось всё время перекладывать перед санями по направлению пути, после того как сани по ним перекатились.
Впервые колеса появились в нынешнем Ираке (бывшей
Месопотамии) примерно три тысячелетия назад. Они были созданы для телеги и для гончарных работ. На основе гончарного круга позднее разработали водяные колеса, шкивы и шестерёнки для часов.
Телеги в древности делали из саней. Их ставили на колёса и скрепляли при помощи оси. Они были крепко соединены друг с другом и составляли единое целое. Из-за этого колёса скользили и буксовали. Позже придумали прикреплять ось к телеге. После этого колесо стало двигаться свободнее и быстрее, и смогло легко поворачиваться в разных направлениях.
Появились священные повозки для богов, царские катафалки, армейские колесницы и телеги для крестьян. Первые колесницы делали на двух колёсах и на четырёх. Но они были неудобными, потому что оси были прикреплены к корпусу повозки и не могли поворачивать в сторону. Потом появилась ось с управлением. Её поставили наперёд, и у экипажа появилась возможность поворачивать в любую сторону. Позже придумали колёса со спицами. Они позволили преодолевать более дальние расстояния. Возможности передвижения улучшились, хотя ещё долго оставались привилегией состоятельных граждан.
Следующей ступенькой в эволюции колеса стало изобретение железных протекторов и стальных подшипников. Колёса стали использовать на мельницах, в прядении шерсти и как шестерёнки в часах.