Представьте себе древних гоминидов, плавающих по Средиземному морю за сотни тысяч лет до появления людей (
Homo sapiens). Идея может показаться странной: потому что учёные думали о лодках как о человеческой транспортной технологии, о чём-то подобном колесу, которое первобытные предки разработали на заре цивилизации. Таким образом, откровение о том, что предшественник человека — то есть вид близкородственных гоминидов, которые предшествовали Homo sapiens — мог изобрести лодку и даже плавать по Средиземному морю задолго до нас, является невероятным предположением.
Тем не менее, это именно то, что предполагает новое исследование:
гоминиды пересекли Средиземное море намного раньше, чем считалось ранее, даже до того, как впервые появились Homo sapiens
Это означает, что эти древние люди, должно быть, научились плавать почти полмиллиона лет назад. Исследование вызывает шокирующую переоценку деятельности и технологии, которые казались явно человеческими.
Первые люди и наши многочисленные родственники-гоминиды, такие как
неандертальцы, произошли из Африки, но вскоре они перебрались на другие континенты. И это произошло не один раз, а несколько раз, и небольшое количество генетических данных свидетельствуют о том, что определённые подмножества людей даже позже вернулись в Африку. Правильное определение временной шкалы некоторых из этих деталей является важной областью исследований, потому что это помогает сформировать понимание эволюции человека.
Фото: nature.com
Новое исследование в журнале Quaternary International может значительно изменить исторические данные о том, когда гоминиды, группа, в которую входят приматы, включая людей и наших близких родственников, впервые начали плавать по морю к северу от Африки.
Эгейское море — рукав Средиземного моря, расположенный к востоку от материковой Греции и западного побережья Турции, и усеян десятками островов, включая Родос и Крит. В настоящее время это место споров, поскольку Греция и Турция обе претендуют на милитаризацию этих территорий. Однако сотни тысяч лет назад имеются свидетельства того, что гоминиды — скорее всего Homo erectus — посещали эти острова, оставив после себя следы деятельности в виде орудий труда и костей.
Homo erectus — вымерший вид человека, чьё имя просто означает «Человек прямоходящий». Они были одними из первых гоминидов, покинувших Африку, и использовали такие инструменты, как каменные ручные топоры, которые можно было применить для рубки деревьев и строительства плотов. Однако свидетельств этого — скажем, настоящих деревянных лодок — небольшое количество. Любые корабли или лодки, использовавшиеся для этого путешествия, скорее всего, были сделаны из давно сгнивших деревьев.
Возможно, они также не использовали плоты, а вместо этого просто плыли на больших кусках коряги. В любом случае, H. erectus каким-то образом добрался до нескольких островов Эгейского моря.
Предыдущие теории предполагали, что древние гоминиды добрались на острова пешком, поскольку H. erectus использовали ледяные мосты во время крупных ледниковых явлений. Известно, что по крайней мере пять из этих событий произошли в этот период времени. Тем не менее, новая статья предполагает, что теории пешеходного моста, вероятно, не существовало.
Фото: wired.com
Исследователи реконструировали береговую линию цепи Ангейских островов, оценив колебания уровня моря в сочетании со скоростью опускания грунта из-за активности тектонических плит. Предствавленные данные говорят о том, что добраться до этих островов пешком было бы невозможно, даже если бы был крупный ледниковый период. На пути всё ещё было бы слишком много воды, и оставалось бы единственное объяснение, что они пересекли границу другим путём — в частности, по морю. «Таким образом, суша/морской ландшафт Эгейского моря побудил архаичных гоминидов развить необходимые когнитивные способности, такие как стратегии пространственного ориентирования и создание морских судов», — пишут авторы. «И, следовательно, Эгейское море можно считать колыбелью морских переходов в Средиземноморском мире».
Этот факт поднимает вопрос о том, почему древние гоминиды хотели посетить эти острова. Одна из теорий состоит в том, что они охотились на диких животных, таких как ныне вымершие
карликовые слоны, обитавшие в этом регионе. «
Это заставляет нас пересмотреть общее мнение о том, что умение плавать по морю было изобретено и использовалось исключительно H. sapiens, но вместо этого оно было приобретено более ранними линиями гоминидов в среднем плейстоцене», — пишут авторы.
Средний плейстоцен — геологическая эпоха, происходившая примерно от 780 000 до 125 000 лет назад. Более того, учитывая, что архаичные гоминиды могли пересекать Эгейское море, они также были способны пересечь Гибралтарский пролив, разделяющий южную Испанию и северное побережье Африки. Люди склонны думать, что они особенные, и что «двоюродные братья» - гоминиды, такие как неандертальцы и Homo erectus, глупы по сравнению с ними. Но эта ориентированная на человека перспектива не подтверждается доказательствами.
Известно, что эти
древние люди были очень похожи на современных H. sapiens не только генетически, но и примерно так же умны. Они делали инструменты, предметы искусства и многое другое. Идея о том, что они строили плоты или даже просто перемещались на плавучих брёвнах, чтобы пересечь огромные водные проливы, не так уж неправдоподобна.