Люди выражали мысли с помощью языка в течение десятков (или, возможно, сотен) тысяч лет. Это отличительная черта нашего вида — настолько, что учёные однажды предположили, что способность к языку была ключевым отличием между людьми и другими животными. И люди интересовались мыслями друг друга столько, сколько могли говорить о них.
Как исследователи изучают отношения между мыслью и языком
И можно ли думать без слов? Ответ, на удивление, да, несколько десятилетий исследований выяснили это. Работа Рассела Херлберта, психолога-исследователя из Университета Невады в Лас-Вегасе, изучающего, как люди формулируют мысли, например, показали, что у некоторых людей нет внутреннего монолога — это означает, что они не разговаривают сами с собой в голове, как ранее сообщала Live Science.
И другие исследования показывают, что люди не используют языковые области своего мозга при работе над бессловесными логическими задачами.
Однако на протяжении десятилетий учёные думали, что ответ отрицательный — это разумное мышление тесно связано с нашей способностью составлять предложения. «Одним из известных утверждений является то, что язык в основном появился, чтобы позволить нам думать более сложные мысли», — рассказала Live Science Эвелина Федоренко, нейробиолог и исследователь из Института Макговерна Массачусетского технологического института.
Эту идею отстаивали такие легендарные лингвисты, как Ноам Хомский и Джерри Фодор, в середине 20-го века, но в последние годы она начала терять популярность, сообщает журнал Scientific American. Новые данные побудили исследователей пересмотреть свои старые предположения о том, как люди думают и какую роль в этом процессе играет язык.
«Несимволизированное мышление» — это тип познавательного процесса, который происходит без использования слов. Херлберт и его коллега описали этот термин в 2008 году в журнале Consciousness and Cognition после десятилетий исследований, когда убедились, что это реальное явление.
«Люди используют одни и те же слова для описания очень разных внутренних переживаний. Большинство людей не знают, что они занимаются несимволическим мышлением, даже те, кто часто этим занимается», — говорит Херлберт. А поскольку люди настолько захвачены собственными мыслями и не могут напрямую получить доступ к чужому разуму, может возникнуть соблазн предположить, что мыслительные процессы, происходящие в наших собственных головах, универсальны.
Однако некоторые лаборатории, такие как лаборатория Федоренко, разрабатывают более эффективные способы наблюдения и измерения связи между языком и мышлением.
Современные технологии, такие как функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ) и микроскопия, дают исследователям довольно хорошее представление о том, какие части человеческого мозга соответствуют различным функциям; например, учёные теперь знают, что мозжечок контролирует равновесие и осанку, а затылочная доля обрабатывает большую часть зрительной информации. И внутри этих более широких долей нейробиологи смогли аппроксимировать и нанести на карту более конкретные функциональные области, связанные с такими вещами, как долговременная память, пространственное мышление и речь.
Фото: osvitanova.com.ua
В исследовании Федоренко учитываются такие карты мозга и добавляется активный компонент. «Если язык имеет решающее значение для рассуждений, тогда должно быть некоторое перекрытие нейронных ресурсов, когда вы участвуете в рассуждениях», — предположила она. Другими словами, если язык необходим для мышления, области мозга, связанные с обработкой речи, должны активироваться всякий раз, когда кто-то использует логику для решения проблемы.
Чтобы проверить это утверждение, она и её команда провели исследование, в ходе которого участникам дали решить логическую задачу без слов, например решить головоломку судоку или несложные задания по алгебре. Затем исследователи просканировали мозг этих людей с помощью фМРТ-машины, в то время как те решали головоломку. Исследователи обнаружили, что области мозга участников, связанные с речью, не загорались, когда они решали задачи; другими словами, они рассуждали без слов.
Научные труды, подобные исследованиям Федоренко, Херлберта и других, показывают, что язык не является существенным для человеческого познания, что является особенно важным открытием для понимания некоторых неврологических состояний, таких как афазия. «Можно как бы убрать языковую систему, и многие рассуждения могут продолжаться нормально», — говорит Федоренко. Однако «это не значит, что с языком не будет проще», — отметила она.