Многие дезинфицирующие средства, используемые сегодня, могут нанести вред окружающей среде. К примеру отбеливатель и другие хлорсодержащие химические вещества образуют токсичные побочные продукты после попадания в канализацию. При этом существуют потенциально более экологичные дезинфицирующие средства, которые имеют в своём составе химическое вещество под названием «фенол» или аналогичные соединения. Но эти чистящие средства могут быть достаточно дорогостоящими и требуют существенных энергозатрат при производстве. При этом древесина содержит много молекул, похожих на фенол из которых состоят стенки растительных клеток.
Потому Шичэн Чжан инженер-эколог Фуданьского университета отправился на поиски лучшего варианта и задался вопросом, можно ли извлечь химические вещества, убивающие микробы, из опилок с помощью недорогого процесса с малыми энергозатратами. Он и его коллеги нагревали смесь воды и опилок под давлением в течение часа, а затем процеживали после чего проверяли, насколько эффективно полученный отвар из опилок убивает микробы.
Этой жидкостью уничтожали бактерии кишечной палочки, а также бактерии сибирской язвы. Более того, полученное дезинфицирующее средство потенциально позволило предотвратить заражение вирусами гриппа.
При этом исследователи пробовали добавлять разное количество воды, чтобы выяснить насколько концентрированным должен быть отвар, чтобы эффективно уничтожать микробы. По результатам исследований удалось выяснить, что в зависимости от концентрации смесь может уничтожить более 99 процентов микробов.
Фото: iceoom.com.ua
Исследователи видят в новом дезинфицирующем средстве несколько преимуществ, одним из которых, по их словам, является малая стоимость производства такой смеси и простой состав поскольку нет необходимости применения дополнительных химикатов.
Как именно полученная смесь из опилок убивает микробы
Для ответа на этот вопрос исследователями был проверен химический состав полученного антисептика, в результате чего было установлено, что он содержит много фенолоподобных соединений, полученных, вероятно, при разрушении молекулярных цепей в древесине. При этом исследование бактерий под микроскопом указало на некоторые механизмы, при помощи которых смесь убивает микробы. Так было установлено, что дезинфицирующее средство повредило клеточные мембраны микроорганизмов и их ДНК.
Что до сих пор неясно, так это то, какие именно соединения в полученном средстве настолько смертельны для микробов. При этом дальнейшее выяснение точного химического состава поможет это установить, как и то на сколько средство является устойчивым, ведь некоторые фенолоподобные молекулы могут загрязнить окружающую среду.
Ранние тесты указывают на то, что новое дезинфицирующее средство может быть вполне безопасным для людей. Чтобы это установить исследователи наносили жидкость на кожу кроликов, за счет чего было установлено, что жидкость из опилок скорее всего безопаснее, чем некоторые коммерческие чистящие средства.
Однако ещё слишком рано говорить о том, насколько безопасно полученное средство для человека.
Также исследователи пытались делать дезинфицирующие средства и из других растительных материалов, таких как бамбуковый порошок или рисовая солома. При этом растительные материалы, которые были более богаты фенолоподобными соединениями — лучше справлялись с микробами.
Такие дезинфицирующие средства перспективны и могут стать частью так называемой экономики замкнутого цикла, где одни и те же ресурсы используются снова и снова и часто необходимо найти какое-то применение тому, что обычно считается отходами.