2021 год принёс миру невероятные открытия, важность которых неоценима для прогресса.
Намёки на нарушение законов физики
Кажется, субатомная частица действует. В ходе знаменательной попытки, известной как эксперимент с мюоном g-2, учёные обнаружили доказательства того, что мюон, более тяжёлый по сравнению с электроном, не подчиняется известным законам физики, которые определены в широко принятой теории, называемой стандартной моделью.
Фото: arstechnica.com
В ходе эксперимента в Национальной ускорительной лаборатории Ферми (Fermilab) в Иллинойсе измерялись колебания спина мюона, которые с исключительной точностью предсказываются стандартной моделью. Но анализ, объявленный в апреле, наряду с более ранней работой Брукхейвенской национальной лаборатории в Аптоне, штат Нью-Йорк, показал, что мюон колеблется немного быстрее, чем ожидалось.
Вероятность того, что данные обоих экспериментов являются всего лишь совпадением, составляет примерно 1 из 40 000, что указывает на то, что неоткрытые частицы и силы всё ещё могут скрываться во Вселенной. Команда сейчас работает над подтверждением результата, анализируя данные двух дополнительных прогонов эксперимента.
Первое чёткое изображение диска, из которого образуются спутники
В молодой звёздной системе на расстоянии около 400 световых лет туманный диск вращается вокруг гигантской газообразной планеты, и у неё могут быть спутники в процессе становления.
Новое обнаружение, сделанное в июле, - это первый чёткий взгляд на кольцо из льда и камня, из которого могут образовываться луны, известное как околопланетный диск. В звёздной системе, в которой был обнаружен диск, находятся всего две планеты, которые всё ещё находятся в зачаточном состоянии, сформировавшись всего шесть миллионов лет назад.
Находка даёт учёным редкую возможность взглянуть на раннее формирование миров и обещает понять, как формируются спутники по всей галактике.
Полицейский рейд обнаружил потрясающего крылатого птерозавра
Бразильская полиция обнаружила клад окаменелостей в 2013 году, когда они выявили тысячи плит известняка, которые контрабандисты пытались вывезти из страны. Камни изобиловали следами вымерших существ, которые жили миллионы лет назад, но одно особенно привлекло внимание учёных: потрясающая крылатая рептилия с птичьим клювом и острым выступом на голове.
Согласно августовскому исследованию, опубликованному в PLOS One, окаменелость является первым почти полным скелетом птерозавра вида Tupandactylus navigans, который поднялся в небо около 110 миллионов лет назад.
Не только окаменелость включает некоторые мягкие ткани; большинство костей устроено так, как было бы при жизни.
Такие находки чрезвычайно редки: «Это похоже на выигрыш в лотерею», - сказала автор исследования Фабиана Родригес Коста, палеонтолог из Федерального университета ABC в Сан-Паулу, Бразилия.
32-летнее землетрясение
В течение целых 32 лет землетрясение незаметно прокрадывалось в недра индонезийского острова Суматра.
В течение десятилетий учёные знали только об ужасном землетрясении, ознаменовавшем конец события: землетрясении магнитудой 8,5 в 1861 году, в результате которого на близлежащие берега обрушилось мощное цунами и погибли тысячи людей. Но, изучая движения земли, регистрируемые кораллами, группа учёных нашла доказательства того, что «мегатрясение» накануне начиналось давно и с малого. Эти типы землетрясений, известные как явления медленного скольжения, были обнаружены только в конце 1990-х годов.
Событие, описанное в мае, более чем в два раза длиннее, чем предыдущий рекордсмен, и обещает помочь исследователям расшифровать смертоносный потенциал тихих землетрясений, вызывающих гораздо более сильные сотрясения.
Старейшее в мире искусство изображения животных
По данным исследования, опубликованного в январе 2021 года в журнале Science Advances, 45500-летний набросок дородной свиньи, наблюдающей за двумя другими ссорящимися животными, получил титул старейшего в мире искусства с изображением фигур. Существа, нарисованные красной охрой, расположены на стене пещеры на индонезийском острове Сулавеси. Исследователи обнаружили это искусство в 2017 году и датировали картину, проанализировав небольшой кластер минералов, который образовался на задней ноге наиболее сохранившейся фигуры.
«Я думаю, это невероятно», - сказал тогда соавтор исследования Адхи Агус Октавиана, исследователь из Pusat Penelitian Arkeologi Nasional в Джакарте, Индонезия. «Я думаю, они точно знали, как использовать инструменты для рисования, как управлять композицией панелей».
Одна из самых больших комет, которые когда-либо фиксировались
В июне астрономы подтвердили, что таинственное яркое пятнышко, движущееся по небу, является огромной кометой - одной из самых больших из когда-либо наблюдаемых. Комета, получившая название Бернардинелли-Бернштейна в честь пары первооткрывателей, имеет ширину около 150 километров и в настоящее время находится примерно в 4,5 миллиарда километрах от Солнца.
Это одна из немногих ледяных космических камней, которые когда-либо наблюдали учёные, происходящие из облака Оорта, предсказанного скопления морозных объектов далеко за пределами орбиты Плутона, которые окружают Солнечную систему. Это объявление побудило астрономов всего мира обучить свои телескопы работе с этой кометой, которая обещает стать интересной научной целью на долгие годы.
В течение следующего десятилетия Бернардинелли-Бернштейн станет ярче в ночном небе, когда она будет приближаться к внутренней части Солнечной системы и приблизится к Земле 21 января 2031 года.
Ожидается, что она приблизится к Солнцу примерно на 1,5 миллиард км, что немного дальше средней орбиты Сатурна. Астрономы-любители могут даже получить шанс обнаружить небесного посетителя: на самом близком расстоянии от кометы её свечение может быть достаточно ярким, чтобы увидеть его в приличный телескоп на заднем дворе.
Самое древнее человеческое захоронение в Африке
Менее чем в 15 километрах от пышных берегов побережья Кении учёные обнаружили останки ребенка, захороненного около 78 000 лет назад, что является самым старым человеческим захоронением, найденным в Африке. Ребёнок, который умер в возрасте двух или трёх лет, был найден примерно на 3 метра ниже нынешнего покрытия обширной системы пещер, известной как Панга я Саиди. Тщательные раскопки выявили полный скелет со всеми костями в естественных анатомических положениях. Положение головы и шейных позвонков позволяет предположить, что голова ребёнка покоилась на подушке. Находка даёт важное представление о развитии погребения как ритуальной практики.
Фото: salon.com
«Мы не можем читать их мысли, - сказала директор CENIEH Мария Мартинон-Торрес, руководившая исследованием, - но в каком-то смысле, похоронив кого-то, вы продлеваете жизнь этому человеку».
Неандертальские художники
Ряд прямых ударов повреждает одну сторону кости большого копытного животного. Первоначально учёные предполагали, что кость, найденная среди множества каменных орудий и артефактов людей и их неандертальских кузенов в пещере единорогов в Германии, была примером раннего человеческого искусства. Но они были удивлены, узнав, что этой кости не менее 51000 лет, то есть за тысячу лет до прибытия в этот регион Homo sapiens.
Исследователи предполагают, что скорее всего создателями символа были неандертальцы. Открытие добавляет редкое свидетельство того, что неандертальцы, возможно, были способны к символическому мышлению. «Это начало культуры, начало абстрактного мышления, рождение искусства», - сказал автор исследования Томас Тербергер, археолог из Геттингенского университета.
Но учёные до сих пор спорят, действительно ли наши близкие родственники-люди вырезали костяшки пальцев для практических целей.
Коловратки возродились через 24000 лет
Около 24000 лет назад, когда шерстистые мамонты ещё бродили по Земле, группа микроскопических тварей замерзла в сибирской вечной мерзлоте - и учёные недавно их воскресили. Эти существа принадлежали к разновидности коловраток, одних из самых выносливых живых существ на планете.
Они могут пережить нехватку воды, недостаток кислорода, голод, радиацию и очень низкие температуры. Ранее было показано, что они выживают при температурах до минус 15 градусов по Цельсию до 10 лет. Недавно возрождённые коловратки подчёркивают их устойчивость к холоду даже в более экстремальных условиях.
Описанные в июньском исследовании в журнале Current Biology, микроскопические животные были обнаружены в керне, пробуренном в отдаленной арктической вечной мерзлоте. После возрождения существа продолжали плодиться путём бесполого размножения.