Весной 1916 года военно-морской суд города Ливерпуля судил рядового Чарльза Дана. Матрос военного флота совершил одно из самых тяжёлых преступлений, особенно в условиях военного времени. Он оказался дезертиром, не явившись на корабль к отплытию.
Чарльзу Дану "светило" очень суровое наказание - 10 лет каторжных работ, однако матрос заявил, что он совершенно не виновен. Он, Чарльз Дан, и не думал о бегстве с военной службы. Его к тому принудили. Когда он, как воин, чтящий присягу и устав, появился на причал в положенное время и уже было попытался подняться на судно, его туда не пустили.
Члены экипажа, грязно ругаясь, заявили, что если хотя бы одна нога Дана коснется палубы их корабля, то они немедленно вышвырнут его прямо за борт.
Изумлённый председатель военного трибунала поинтересовался у Дана, в чём причина такой лютой неприязни. Матрос немного смутился, однако потом всё же ответил, что товарищи по службе считают, что он приносит одни лишь несчастья. Чарльз рассказал, что 18 лет его службы сначала гражданским, а после и военным матросом он 54 (!) раза попадал в кораблекрушения. Были случаи, когда после катастрофы из всего экипажа выживал только Дан. Поэтому нынешние его коллеги по судну напрочь не хотели отправляться с ним в плаванье.
Один из моряков так прямо и заявил судье: "Сэр, этот человек - само воплощение несчастья. Пустить его на борт - значит подписать себе смертный приговор".
Военно-морской суд был вынужден взять несколько дней на обдумывание приговора. Члены трибунала яростно спорили: можно ли считать суеверие целой команды причиной, чтобы вынести оправдательное решение. В итоге судьи все-таки признали невиновность Чарльза Дана. Он хотел попасть на корабль, но остальная команда ему воспрепятствовала. Поэтому с него сняли все обвинения, но тут же отправили в отставку с полным запретом вообще служить на кораблях, и на военных, и на гражданских.