Это запечатанное смолой глиняные сосуды с мясом, залиты оливковым маслом. Срок хранения этих продуктов истёк около 3000 лет назад, но учёные утверждают, что оно всё ещё съедобно.
Впрочем, природа консервирует продукты пока лучше, чем человек.
Например, время от времени в России находят практически целые туши мамонтов. Благодаря вечной мерзлоте они сохранились настолько хорошо, что их можно употреблять в пищу.
Но, какова же на вкус мамонтятина?
Первые сведения о том, что ископаемого северного слона можно использовать в качестве еды, дошли до нас из XVIII века. Некий русский купец, чей обоз застал в пути буран, был вынужден спрятаться в пещеру с помощниками. Непогода бушевала больше недели, припасы подходили к концу, на горизонте замаячил голод. Но торговцу повезло. Его люди нашли в глубине пещеры заледенелую тушу мамонта.
Мясо возрастом несколько тысяч лет внезапно оказалось вкусным, только слегка суховатым. Купцу оно так понравилось, что он решил отведать и мамонтовой печени. Этот вкус вообще привел торговца в восторг.
Надо сказать, что современники рассказам лихого купца не поверили. Они восприняли их как байки, которые французский писатель Дюма писал о России. Типа "как я отдыхал под развесистыми ветвями клюквы".
Но, как оказалось, русский купчина рассказывал чистую правду. Уже в XX веке многие известные русские путешественники находили туши мамонта и пытались съесть их на обед. Например, вот что говорит знаменитый русский ученый Фёдор Шидловский "Однажды мне посчастливилось найти почти целую тушу мамонтёнка на берегу Восточно - Сибирского моря. На свой страх и риск я отрубил от туши кусок и бросил его на несколько часов в котёл с кипящей водой. Увы, мясной суп с наваристым бульоном не получился. Мясо превратилось в безвкусную волокнистую тряпку".
А ничего другого и не должно было получиться. Что будет, если 5-6 раз заморозить и разморозить кусок свинины? Правильно, из аппетитного бифштекса он превратится в нечто жёсткое и совершенно безвкусное.
Почему так происходит? А потому, что во время заморозки ткани клетки разрываются и жидкость оттуда вытекает. Происходит обезвоживание. А за тысячи лет там жидкости вообще не останется. Жир выщелочится, останется один чистый белок, полезный, но совершенно невкусный.
И такое мясо уже не протухнет никогда. Вот поэтому плоть мамонтов и всех остальных доисторических животных никогда не хранят в холодильниках. Там портиться уже нечему.
Фото: theverge.com
А вот северные животные не такие привередливые в еде, как человек. Поэтому мамонтятина всегда была у них в почёте. Описаны случаи, когда
белые медведи и песцы с удовольствием поедали плоть ископаемого животного. Лет 100 назад, когда цельные туши мамонтов не были большой редкостью, его мясом подкармливали ездовых собак местные северные народы. Интересно, что животные едят только мороженное мясо. Если мамонтятину подвергнуть тепловой обработки они отказываются принимать её в пищу.
Само собой, мясо мамонта не могли обойти вниманием некоторые предприимчивые российские дельцы. Время от времени находятся "бизнесмены", которые предлагают тушёнку из доисторического слона за огромные деньги. Правда, каждый раз оказывается, что мошенники вместо мамонтятины используют мясо лосей, оленей и прочих промысловых животных. Оно и понятно, туши мамонта находят очень редко. Каждый раз такая находка превращается в настоящую научную сенсацию. Но какая тут тушёнка в банках?