Миф о Минотавре

Согласно легенде, сын Зевса Минос, желая усилить власть и обезопасить трон от притязаний братьев, попросил Посейдона подтвердить свои права на престол. Бог моря прислал царю огромного, белого как океанская пена, быка. Предполагалось, что Минос принесет его в жертву тому же Посейдону, а жители Крита, пораженные красотой и мощью животного, преисполнятся почтения к своему повелителю.

Увидев подарок, Минос вдруг передумал. На жертвенник Посейдона отправился другой бык, попроще, а белый гигант поселился в царских загонах. Как и все греческие боги, повелитель морей был на редкость злопамятен и низкий обман прощать не собирался. Огромный бык впал в бешенство и взялся опустошать берега Крита. Посейдон являлся не единственным небожителем, желавшим покарать царскую семью. Богиня любви Афродита наслала любовное безумие на Пасифаю, жену Миноса, и та сошлась с рогатым красавцем. Результатом противоестественной связи стал человек с головой быка. При рождении он получил имя Астерий.

Как оказалось, проклятие коснулось не только внешности принца: со временем его охватило безумие. В ужасе от поступков Астерия, царь приказал запереть его в Лабиринте - здании, построенном гениальным Дедалом. Строение состояло из бесчисленных комнат и коридоров, столь запутанных, что в них чуть не заблудился сам архитектор. После переселения в Лабиринт сыну Пасифаи дали прозвище Минотавр (бык Миноса).

Время от времени туда приводили осужденных на смерть, монстр отлавливал их по одному, убивал и съедал. Когда преступления пошли на убыль, мудрый царь нашел другой выход: он потребовал человеческую дань с Афин. Годом раньше Андрогей, один из сыновей Миноса отправился на континент и был случайно убит именно в этом городе. Местный правитель Эгей сумел уберечь Афины от полного уничтожения, но обязался каждые девять лет высылать Миносу семь юношей и столько же девушек.

Перед третьей отправкой в Афинах появляется сын Эгея - Тесей. Претендент на трон свои юные годы провел в Трезенах, небольшом городке, затерянном в глуши. Как водиться у героев, по пути к отцовскому дому парень успел совершить несколько мелких подвигов. Узнав о приезде сборщиков дани, он подменяет одного из юношей, и несмотря на отчаянье отца, отправляется на Крит.

При дворе Миноса герой пробыл недолго, но успел очаровать юную дочку критского царя - Ариадну. Девушка умудрилась передать Тесею меч и клубок ниток. Некоторые авторы утверждают, что идею с клубком ей подкинул Дедал, в другой версии легенды легендарный изобретатель сам подарил его гостю из Афин.

Разматывая клубок, герой обошел почти весь Лабиринт и в самом дальнем закоулке отыскал рогатого людоеда. В ранних вариантах мифа Минотавр пал под ударами подаренного меча, позже считалось, что Тесей забил его дубиной или вовсе обошелся кулаками. Выбравшись из здания, он выкрал Ариадну, собрал соотечественников и спешно отплыл с Крита.

Уже в античные времена предпринимались попытки найти в этой истории рациональное зерно. Плутарх писал, что у мифического чудовища существовал реальный прототип - критский полководец Тавр (имя переводится как "Бык"). Он сосредоточил в своих руках власть над островом и начал угрожать царскому семейству. Обладая могучим телосложением и бешеным нравом, Тавр иногда собственноручно убивал преступников прямо в Лабиринте. Само же здание было обычной тюрьмой.

Евсевий считал, что четырнадцать юных афинян были всего лишь призом на играх, которые царь Крита проводил в честь погибшего сына. Фаворитом в соревнованиях (несмотря на почтенный возраст) был Тавр, наставник Миноса. В конце состязаний Тесей убивает его и избавляет Афины от позорной дани.

Летописец Денон считал миф о Минотавре лишь сказкой. Если верить историку, реальный Тавр - военачальник, павший от руки Тесея в решающей битве между критянами и афинянами.

Согласно другой гипотезе, чудище изначально могло быть египетским или финикийским божеством, а победа Тесея символизирует свержение культа. Версия косвенно подтверждается данными археологов. В одной из могил, исследованных при раскопках Кносса, обнаружены тела нескольких молодых мужчин. Их головы были заменены бычьими черепами. Очевидно, что юноши были участниками (или жертвами?) религиозного обряда.

Среди множества костей, найденных в руинах кносского замка, попадались человеческие, а точнее - детские. Характерные отметины на них свидетельствуют: здешние обитатели иногда занимались ритуальным каннибализмом.

Возможно, миф в иносказательной форме описывает отношения жителей Крита с племенами, населявшими материковую Грецию. Островитяне, носители более высокой культуры, потерпели сокрушительное поражение и были ассимилированы.