Наблюдая за тем, как странный космический объект взорвался более 1600 раз за довольно короткий промежуток времени, астрономы всё еще не понимают, что это такое на самом деле.
Этот объект является источником быстрого радиовсплеска (FRB), странного космического явления, которое было обнаружено только в 2007 году и о котором очень мало известно.
Однако эти объекты в своём поведении имеют некоторые закономерности. Большинство из них, кажется, высвобождают свою энергию за один раз, в то время как некоторые неоднократно испускают всплески энергии. Один из этих FRB - объект под названием FRB 121102, расположенный в карликовой галактике примерно в 3 миллиардах световых лет от нас. С помощью китайского сферического радиотелескопа с пятисотметровой апертурой (FAST) астрономы некоторое время изучали FRB 121102, чтобы просто собрать данные о нём.
«Изначально это наблюдение было похоже на коллекционирование марок», - сказал Бинг Чжан, астрофизик из Университета Невады в Лас-Вегасе, в заявлении для Live Science.
После наблюдения за FRB 121102 в течение примерно 60 часов, исследователи наблюдали, как он взорвался 1652 раза, причём его самый быстрый темп был примерно один взрыв каждые 30 секунд.
FRB трудно изучать, в основном потому, что их почти всегда находят за пределами нашей галактики и обычно на значительном расстоянии.
Однако в 2020 году FRB был обнаружен в нашей собственной галактике, и учёные смогли идентифицировать его как магнетар, который представляет собой особый вид звёздного тела, известного как нейтронная звезда.
Ещё слишком рано говорить, все ли FRB являются магнитарами или магнетары являются лишь одним из возможных источников FRB. Также неизвестно, как магнетары приводят к возникновению FRB, поэтому трудно даже понять, какую информацию необходимо искать о FRB 121102.
Чжан смог исключить влияние газа и пыли, окружающих источник, как причину происходящего, поскольку быстрая череда взрывов не давала достаточно времени для того, чтобы такие материалы собрались в необходимом количестве, чтобы заправить следующий взрыв.
Большинство космических объектов интересны сами по себе, даже если мы узнаем о них всё больше и больше ... поскольку о них всегда есть, что узнать. Но FRB особенно интересны, потому что они представляют собой редкую загадку в науке, поскольку о них человечеству практически ничего неизвестно. Они также являются относительно новым открытием, поэтому есть много новых исследовательских возможностей для их изучения.
Мы не знаем, что их вызывает, кроме того, что за этим явлением может стоять магнетар, но трудно понять, что могло заставить магнитар взорваться более чем на 1600 единиц в течение нескольких дней.
С появлением новых инструментов, таких как FAST, которые ещё лучше обнаруживают новые сигналы в радио и других ранее недоступных частотах, есть надежда разгадать эту невероятную загадку.