Самый важный результат физической космологии, знание о том, что вселенная расширяется, получен из наблюдения красного смещения, сформированного законом Хаббла. Экстраполируя это распространение во времени назад в прошлое, мы получаем гравитационную сингулярность, довольно абстрактную математическую концепцию, которая может соответствовать или не соответствовать действительности. Отсюда возникла
теория Большого взрыва , которая сегодня является преобладающей моделью вселенной.
Возраст Вселенной, начиная с Большого взрыва, по данным оценивается примерно в 13,7 млрд лет с погрешностью около 1% (± 200 миллионов лет).
Другие методы оценки возраста дают разные значения для возраста вселенной, которые варьируются от 11 до 20 миллиардов лет. Большинство оценок сгруппированы в диапазоне 13-15 миллиардов лет.
Фундаментальный аспект Большого взрыва можно увидеть сегодня в наблюдении, основанном на том факте, что чем дальше от нас галактики, тем быстрее они двигают нас. Это также можно наблюдать при космическом микроволновом фоновом излучении, которое намного слабее, чем полученное после Большого взрыва. Это фоновое излучение значительно однородно во всех направлениях, что космологи пытались объяснить начальным периодом быстрой инфляции (распространения) Большого взрыва.