В 1897 году ирландский писатель Брэм Стокер написал свой готический роман под названием “Дракула”. Граф Дракула (англ. Count Dracula) — вампир, заглавный персонаж и главный герой произведения.
В последующие годы вампир Дракула появляется во множестве произведений массовой культуры, даже не имеющих непосредственного отношения к роману Брэма Стокера. Персонаж романа породил множество инсценировок, киноэкранизаций, а также различных продолжений — появились различные сыновья и дочери Дракулы, его соперники-вампиры и иные связанные и порождённые образом Дракулы персонажи: граф Мора, граф Орлок, граф Алукард, граф Йорга Блэкула и др.
Считается, что прообразом Дракулы послужила реальная историческая личность — румынский король Влад III Цепеш ( XV в.) также известный как Дракул (со средневекового румынского языка — “дракон”, “дьявол”).
Влад получил такое прозвище после вступления в Орден Дракона и был господарь средневекового княжества Валахия.
Как свидетельствуют различные исторические источники, Влад Цепеш III являлся правителем жестоким. Часто устраивал массовые казни. Такого человека легко посчитать каким-то дьяволом или бесом. Между тем, Дракула охотно помогал церкви, выделял деньги на строительство храмов в Румынии и в Греции. Есть версия, что Цепеш стал вампиром по причине того, что сменил православие на католицизм. Валахия была православной областью. Но католики упорствовали, давили, и правитель сдался. Пошла молва: в католицизме не причащаются хлебом и вином (телом и кровью Господа), значит, Дракула втайне пьёт настоящую кровь. Оттого он так зол и беспощаден.
В 1476 году Влад Дракула закончил свой жизненный путь. Его убили. Тело погребли в храме в румынском Снагове. Спустя много веков исследователи обнаружили, что в усыпальнице пусто. Эта историческая загадка до сих пор не разгадана.