Наиболее известная легенда связана с короной Гиерона II. Архимед должен был выяснить, из чего сделана корона. Ученый долго думал, и нашел решение проблемы. Корона имела неправильную форму, поэтому определить её объем было сложно. Далее легенда гласит, что решить эту проблему он смог во время
принятия ванны, точно отметив, что из ванной вытекает столько же воды, каков
объём погружаемого тела. И вот тут он и произнес знаменитое: «
Эврика!». Архимед установил, кстати, что мастер утаил часть золота.
Вторая легенда рассказывает, что правитель Сиракуз построил корабль для подарка царю Египта Птолемею. Судно, построенное на берегу, получилось многопалубным и тяжелым по весу. Его никак не могли спустить на воду. Архимед придумал
полиспаст – грузоподъемное устройство, состоящее из системы блоков. Корабль был перемещен в море. Эту легенда также связывают со знаменитыми словами Архимеда о точке опоры и возможности перевернуть мир.
Третья легенда приписывает Архимеду
игру-мозаику, в которой нужно составить фигуры животного или человека из кусочков, имеющих форму разных геометрических фигур. Эти кусочки были сделаны из кости.
Четвертая легенда повествует о конструировании Архимедом прибора, позволяющего измерять расстояние, которое прошел человек. Прибор назывался одометр.
Пятая легенда говорит о создании «
лапы Архимеда» – оригинального подъемного механизма, отдаленно напоминающего подъемный кран. При осаде римлянами Сиракуз, с помощью такого механизма захватывались носы римских кораблей, переворачивая их вверх дном. А вес кораблей был от 200 до 500 тонн!
Шестая легенда связана со знаменитым
лучевым оружием, состоящим из специальных вогнутых зеркал, которое позволило защитникам города поджечь римские корабли. По поводу этого открытия на протяжении веков было сломано немало копий. Одни ученые считали, что это чистая легенда, другие проводили опыты и говорили о реальности такого оружия. Были и другие мнения.
Седьмая легенда гласит, что во время греко-римских войн греческие воины наводили на римских легионеров панику применением оружия, стреляющего ядрами. Это оружие получило название «
архимедова пушка», которая под влиянием какой-то взрывной силы метала ядра в противника.
Кончина Архимеда, как и его жизненный путь, тоже таинственная. Убит он был римским воином во время битвы за город Сиракузы. Но обстоятельства смерти Архимеда в изложении разных древних авторов сильно различаются. В целом можно подчеркнуть, что в определенной степени Архимед обогнал свое время. Он находится в одном ряду с
Леонардо да Винчи и
Николой Тесла.