Андрей Полоцкий

     В истории часто бывает, что за фигурами венценосных особ, с именем которых связывают целые эпохи, теряются имена их соотечественников и современников. Первым посвящают множество исторических исследований. На основе их жизни пишут романы, они попадают в школьные учебники истории. А другим суждено изредка тенью промелькнуть за их спиной. Только иногда дотошный глаз исследователя выхватит со страницы летописи малоизвестное имя, и тогда ему откроется неизвестная, но значимая личность, выяснится, что именно благодаря этому человеку тот или иной более известный деятель достиг побед и славы.

     В нашем славянском прошлом такая судьба настигла многих. Вспомним хотя бы Жигимонта Карибутовича, Яна Гаштольда, Ивана Хадкевича, Симона и Юрия Алельковичей, Яна Карла Хадкевича, Павла Сапегу, Константина Острожского... Бери любое имя – неизвестная страница нашей истории. Андрей Полоцкий также принадлежит к числу таких личностей.

     Время, когда он жил, - это время Ольгерда, Кейстута, Ягайлы, Витовта, Дмитрия Донского. Чем же был славным полоцкий князь, чтобы поставить его рядом с могучими владыками государств, влияющих на судьбу народов?

     Князь не выбирал своего пути – само рождение и княжеское происхождение заставило выбрать нелёгкую дорогу воина, политика, защитника своих земель и народа. Этой дорогой шагали его предки, и другой у него не было. Учителем у молодого князя был отец, великий князь Ольгерд. Мудрый правитель, опытный политик, смелый воин, он с поста князя витебского поднялся до великокняжеской короны. Таким же хотел видеть и своего первенца. С детских лет Андрей рядом с ним в походах и битвах. Минуло семнадцать вёсен, и пришло время покинуть отцовский дом.

     В 1342 году литвинские войска отбивали нашествие крестоносцев на Псковскую землю. Псковичи обратились к витебскому князю стать князем и Пскова. После чего шесть лет служил Андрей боевым князем этого славного города.

     После службы в Пскове пригласили его служить в Полоцк. Под колокольный звон святой Софии князь дал клятву верой и правдой служить жителям города.

     Весной 1366 года магистр Вильгельм привёл свои войска под Полоцк. Под руководством Андрея Полоцкого полочане отстояли свои стены. Через семь лет уже Андрей выступил с горожанами на Динабург (теперь город Даугавпилс в Латвии). Однако хорошо укреплённый замок захватить не удалось. Тогда, чтобы перегородить крестоносцам путь к полоцким землям, князь строит новый замок Друю. В 1374 году он снова у Динабурга, берёт пленных и всю командорскую живность: коров, коней, свиней. Узнав, что сам командор с сотней рыцарей направился на полоцкие земли, Андрей Полоцкий с 250 воинами поспешил за ним в погоню. Командор решил не рисковать и вернулся в замок.

     На следующий год весной Андрей вместе с Кейстутам опустошили Ливонские владения в районе города Крейцбурга. Эти походы полочан вызвали в ответ поход крестоносцев. Ржетский фохт с 400 рыцарями напал на окрестности Полоцка, захватил в плен 86 человек и 100 коней и вернулся в Ливонию.

      Осенью того же года пешие отряды Андрея Полоцкого, как свидетельствует хроника Германа Вартберга, с конницей сожгли окрестности Динабурга и также захватили много пленных и домашний скот. В августе 1376 года Андрей Полоцкий на 100 речных ладьях появился под замком Розитен и в одну из ночей сжёг все окрестности перед этим укреплением. В ответ крестоносцы под руководством магистра взяли в осаду Новый замок в Полоцке и 13 дней при помощи 4 осадных машин и 2 больших катапульт безрезультатно штурмовали полоцкую крепость.

     Так в походах и битвах закалялся характер Андрея, креп его военный талант. Далеко за границы Великого княжества летела слава полоцкого князя, всё чаще и чаще заносили летописцы его имя в историю.

     В 1358 году он с полочанами захватил Ржев и начал угрожать Смоленску, а через 10 лет – перед походом Ольгерда на Москву – завоевал Хорвач и Рудню.

     Помог он в 1373 году князю Михаилу Тверскому покорить Переславль. Безусловно, Андрей Полоцкий участвовал и в присоединении Брянского и Новгород-Северского княжеств к Великому княжеству, и в битвах на Синих Водах.

     В 1378 году московский князь попросил помощи у Андрея Полоцкого в борьбе с восточными полчищами Бегича. Полоцкий князь принёс в Москву тактику неожиданных ударов засадных полков, тактику, которую полочане широко использовали в войне с крестоносцами. Благодаря ней московские и литвинские дружины разгромили монголов. Разгневанный поражением своих войск, хан Золотой Орды Мамай жаждал повторить на Руси подвиги Батыя. В час смертельной угрозы в Полоцк снова долетел клич московского князя. И снова Андрей Ольгердович отправился в поход на Куликово поле с 2 тысячами полоцких и псковских воинов. Как известно, 8 сентября 1380 года там произошла крупнейшая битва русских войск с ордынцами, завершившаяся победой славян.

      Впереди было ещё много битв Андрея Полоцкого и с крестоносцами, и с азиатским неприятелем. Но стать великим князем всего государства не суждено было. В битве под Ворсклой, уводя своих воинов из окружения отрядами хана Эдигея, князь Андрей Полоцкий погиб. Остатки его войск сумел спасти князь Витовт. Который через несколько лет и направил дружины полоцкого князя на победу в Грюнвальдской битве с крестоносцами.