Изобретённые в 1922 году, водные лыжи быстро стали символом американских представлений о красоте, спортивном духе и богатстве.
Сейчас водные лыжи считаются очень крутым занятием, однако ранее это было, пожалуй, ещё круче: в середине ХХ века было трудно представить себе кого-то, кто бы больше олицетворял очарование и мастерство, чем одна из «девушек Уинтер-Хейвена» из Cypress Gardens во Флориде.
«Когда много лет назад я встречалась со своим нынешним супругом, одним из дополнительных преимуществ наших встреч была возможность пообщаться с его соседкой», - вспоминает Бетси Голден Келем, историк и юрист в области СМИ, член совета директоров Музея Барнума и Исторического общества цирка. «Очаровательная, эксцентричная пожилая женщина, она неизменно делилась дикими и удивительными историями из своей молодости. Что неудивительно: в 1962 году она появилась в журнале Sports Illustrated как профессиональная водная лыжница».
У истоков водных лыж
Водные лыжи - это относительно новое американское изобретение в мире выступлений и соревнований. Большинство людей связывают происхождение данного вида спорта с Лейк-Сити, штат Миннесота, где в 1922 году 18-летний подросток по имени Ральф Самуэльсон собрал несколько импровизированных и достаточно тяжёлых деревянных лыж и решил попробовать удержаться за 7-метровым катером ради развлечения и спасения своей жизни.
Куратор из Миннесоты Сондра Рейерсон объясняет, что несмотря на сломанные лыжи и несколько неудачных попыток встать на воду, «на третий день Самуэльсон успешно прокатился по озеру Пепин на паре 2,5-метровых сосновых досок из местного лесопильного завода. Самуэльсон смягчил и изогнул концы досок, используя бойлер своей матери, предназначенный для стирки, и укрепил их металлическими полосками».
Три года спустя Самуэльсон смазал самодельный деревянный трамплин - шириной чуть более одного метра и длиной пять метров - и совершил первый прыжок на водных лыжах.
Озёра Среднего Запада были идеальным полигоном для испытаний водных лыж, даже несмотря на короткий сезон: спокойная вода, близость к берегу, множество озёр и имеющиеся в изобилии лодки.
И Средний Запад продолжал развивать водные лыжи, в частности, благодаря Томми Бартлетту из Висконсина, но именно во Флориде этот вид спорта стал популярным, вскоре превратившись в культурный символ американской роскоши середины века.
Шоу Томми Бартлетта было популярной туристической достопримечательностью в Висконсин-Деллс. Оно было создано в 1952 году шоуменом Томми Бартлеттом как передвижная группа артистов, базирующаяся в Чикаго, штат Иллинойс. После переноса базы в Висконсин-Деллс артисты продолжили гастроли, выступая на всемирных выставках и шоу. Согласно официальному сайту шоу, с момента создания его посмотрели более 20 миллионов зрителей.
Взлёты и падения туризма
В 1920-х годах Флорида пережила цикл подъёма и спада в области развития и туризма. Подъёму способствовали ажиотаж в СМИ и автомобильная культура, но штат был уязвим для таких явлений, как ураганы, нехватка жилья, плодовые мухи (влиявшие на урожай цитрусовых и, следовательно, на экономическое процветание) и банковские крахи.
После краха рынка недвижимости в 1926 году никто не был оптимистично настроен по отношению к Флориде, особенно к центральной части штата. Библиотекарь Дороти Мэйс объясняет, что «плачевное состояние дорожной системы Флориды означало, что дальние поездки были возможны только по железной дороге». В результате «внутренние районы Флориды оставались в значительной степени незатронутыми туризмом, поскольку железные дороги обходили большую часть штата и направляли туристов прямо в роскошные курорты в прибрежных городах Сент-Огастин, Майами и Тампа».
Когда в 1930-х годах, несмотря на
Великую депрессию, туризм начал восстанавливаться, предприниматель
Дик Поуп увидел в этом возможность и воспользовался ею. Основав парк и сад удовольствий в стиле Венеции в Уинтер-Хейвене, Поуп открыл свой бизнес в 1935 году, назвав его Cypress Gardens.
Cypress Gardens стал известен благодаря разнообразным развлечениям, многие из которых подчёркивали традиционную красоту женщин. Это было связано с женой Поупа, Джули, которая управляла парком, пока Дик был на войне, и которая сосредоточилась на южных красавицах и купающихся прелестницах, чтобы привлечь в заведение солдат Второй мировой войны, не находящихся на службе (которые после увольнения становились туристами).
Историк Стивен Э. Бранч приписывает Джули Поуп введение знаковых эффектных лыжных представлений. «Когда Дик Поуп вернулся со службы», - пишет Бранч. «Он увидел долгосрочный потенциал идеи Джули и решил институционализировать эти представления. В 1947 году в Cypress Gardens состоялась премьера водных лыж босиком, и Дик Поуп-младший был показан в национальных кинохрониках, выполняя этот новый трюк».
Сочетание острых ощущений, атлетизма и гибкой красоты имело почти мгновенный успех; в выпуске журнала Life от 17 февраля 1947 года было заявлено, что «в любое время года во Флориде два самых верных способа для красивой девушки получить известность - это стать королевой цитрусовых и сфотографироваться на водных лыжах».
Красота и атлетизм
Со временем выступления на водных лыжах стали более зрелищными и сложными, включая скоординированные костюмы, реквизит, парные трюки и идеально выстроенные пирамиды. Помимо чисто развлекательного фактора, водные лыжи передавали особый образ идеальной женственности и беззаботное ощущение процветания Америки.
Фото: daily.jstor.org
Само собой разумеется, что «девушки из Уинтер-Хейвена» были особенно привлекательны. Комментарии к их выступлениям обычно подчёркивали красоту, за счёт чего их невероятная атлетичность оставалась незамеченной.
«В видео 1958 года, от просмотра которого у меня болит сердце, диктор добавляет в свой комментарий кокетливые замечания и отмечает, что девушки из лыжной команды полны «красоты и женского очарования», и после шоу их наверняка ждёт «стая поклонников»», - говорит Келем.
Шоу на водных лыжах стали символом определённого вида безупречной американской поп-культуры. Иногда это вызывало ощущение, что в мире, где всегда лето, не может быть ничего плохого: на ярких страницах журналов были изображены идеальные девушки с обложек и подтянутые загорелые мужчины на фоне прекрасных пляжей, где жарили хот-доги.
В других случаях шоу служили для демонстрации преобладающих предубеждений среди тех американцев, которые были достаточно богаты, чтобы посещать шоу в Cypress Gardens и подобных местах (флаг Конфедерации, развевающийся на вершине лыжной пирамиды в 1970-х годах, не вызывал удивления).
По словам Мэйс, Cypress Gardens оставался небольшим раем для эскапистов вплоть до 1970-х годов. К тому времени, однако, они были далеко не единственными в городе, поскольку им приходилось конкурировать с Sea World, Walt Disney World и Busch Gardens.
«Cypress Garden, известный в первую очередь своими сказочными садами, величественными южными красавицами и шоу водных лыж, привлекал старшее поколение людей, которые приезжали вместе с семьями», - пишет Мэйс.
Поупы продали парк в Уинтер-Хейвене в 1985 году, и на протяжении многих лет он несколько раз менял владельцев, прежде чем стал частью Legoland во Флориде. Шоу водных лыж закрылось окончательно только в декабре 2024 года, а последнее представление состоялось
в канун Нового года.