Известный своими исследованиями ядов,
Митридат VI Понтийский был одним из самых упорных противников Рима.
Митридат VI Евпатор (135-63 гг. до н. э.) превратил Понт из небольшого царства на южном берегу Чёрного моря в последнее великое эллинистическое государство. Находчивая, безжалостная и стойкая, империя Митридата охватывала большую часть современной Турции, Кавказ и
Крым, бросая вызов римскому господству в течение четырёх десятилетий.
Только череде самых знаменитых римских генералов удалось положить конец этому сопротивлению. Умело используя римские разногласия во время гражданской войны, Митридат почти повернул вспять столетие казавшейся неизбежной экспансии. В ходе этого процесса понтийский царь стал главным внешним врагом Рима и объектом легенд.
Понтийское царство и легенды о Митридате
Митридат родился около 135 года до н. э. в эллинистическом мире, пережившем столетие римской экспансии. Три великие империи, господствовавшие в восточном Средиземноморье, - Селевкиды, Антигониды Македонские и Птолемеи Египетские - либо пришли в упадок, либо были разгромлены.
Римляне уже владели большей частью Малой Азии и Анатолии (современная Турция), но упадок Селевкидов создал в регионе пространство для развития ряда государств. Во II веке до н. э. возросло значение Вифинии, Каппадокии, Армении и Галатии. К северу от этих регионов и вдоль южного берега Чёрного моря располагался Понт.
С побережьем, усеянным греческими городами, и гористой территорией в ценре, Понт был разнообразным и богатым регионом. Более века общество, сформировавшееся под влиянием греческой, персидской и анатолийской культур, находилось под властью династии Митридат, которая претендовала на происхождение от царской семьи старой Персидской империи.
В III и II веках до нашей эры Понт редко попадал в сохранившиеся исторические записи. Есть упоминания о том, что правители Понта сотрудничали с различными селевкидскими монархами и в конечном итоге с римлянами, но регион не играл значительной роли до правления Митридата VI. Его превращение региона в государство, способное бросить вызов Риму, стало значительным достижением.
Неудивительно, что с Митридатом, ставшим заклятым врагом римлян, связано множество легенд. Наряду с безжалостным характером, в результате которого он стал свидетелем гибели тысяч людей, включая собственную семью, он стал особенно ассоциироваться с ядом.
Считается, что в опасные и трудные первые годы, прежде чем он прочно утвердился на посту правителя Понта, Митридат спасался от соперников, уйдя в дикую природу, изучая множество языков и пытаясь защитить себя, выработав иммунитет к яду.
Он вырабатывал этот иммунитет, постепенно подвергая себя воздействию небольших доз яда. Эта практика до сих пор называется митридатизмом.
Вызов Риму: Митридатская империя на пике своего расцвета
Восхождение Митридата на трон Понта в 113 году до н. э. было далеко не простым: он пострадал от рук матери и брата. В первые десятилетия своего долгого правления Митридат получил контроль или влияние над большей частью Анатолии, Кавказа и Крыма, создав огромную и богатую Понтийскую империю. Экспансия на север, юг и восток позволила избежать прямой конфронтации с римским присутствием на западе Понта.
Отцу Митридата был выгоден союз с Римом, но территории, полученные Понтом, впоследствии были отторгнуты. Оказавшись во власти богатой и многолюдной империи, Митридат, несомненно, понимал, какую опасность представляет Рим для развития. С другой стороны, римлянам обычно не требовалось особых усилий, чтобы разрушить любую угрозу собственному господству.
Фото: thecollector.com
Десятилетняя война между Митридатом и римлянами началась, когда последние попытались ограничить растущую империю понтийского царя. В конце 90-х годов до н. э. война за Каппадокию и Вифинию переросла в прямую конфронтацию между Римом и Митридатом.
Возможно, римляне недооценили Митридата, а возможно, и не собирались начинать полномасштабную войну, поскольку их полководец Маний Аквилий в основном полагался на вифинян и каппадокийцев в своих сражениях. В результате римляне потерпели катастрофу: к 89 году до н. э. полководцы Митридата захватили Вифинию, Каппадокию и римскую провинцию Азию, взяв в плен Мания.
Всего за несколько лет понтийские армии обратили вспять римскую экспансию в регионе. Теперь Митридат жестоко расправился с остатками римского присутствия. Знакомство с
Римской империей не было тёплым. Римляне и италики стали ненавистны как сборщики налогов и вымогатели денег.
Митридат использовал эту ненависть для укрепления своего положения. По всей только что завоёванной империи были разосланы приказы о скоординированной резне римлян и италиков, известной как Азиатская (Эфесская) вечерня. Многие жители городов и территорий по всей Малой Азии были готовы выступить против римлян, в результате чего погибло от 50 до 150 тысяч человек.
Эта попытка ликвидировать римское присутствие перевела войну на новый уровень. Командовать войной в Риме был назначен один из величайших полководцев, Луций Корнелий Сулла. Как бы ни была серьёзна война, римлян отвлекали события, происходившие ближе к дому. I век до н. э. был одним из самых неспокойных периодов в жизни Рима.
Гражданские и внешние войны, восстания рабов, пиратство и политическая поляризация отвлекали и разделяли римлян, давая Митридату надежду и возможности, которыми он умело воспользовался. Когда Сулла задержал поход на сам Рим, Митридат продвинулся дальше, пересёк Эгейское море, добрался до Греции и перенёс войну в Европу.
Недавно завоёванные греки колебались в своей верности Риму, и Афины приняли понтийскую армию под командованием полководца Архелая. Когда Сулла наконец прибыл, потребовалась решительная осада Афин и их порта Пирей в 87-86 гг. до н. э., чтобы разрушить этот союз. Ослабленные голодом, Афины в конце концов были взяты штурмом армией Суллы, что привело к резне и разграблению знаменитого города.
Фото: thecollector.com
Несмотря на эту неудачу, Митридат решился на экспедицию в Грецию и предоставил Архелаю армию, которая, согласно историческим источникам, насчитывала 120 тысяч человек против 30 тысяч у Суллы. Римляне разгромили эту армию в битве при Херонее в 86 году до н.э. Когда Митридат послал ещё одну большую армию в качестве подкрепления, Сулла разбил и её немного севернее, в Орхомене.
После того как короткое правление греческой империей Митридата закончилась, его азиатская империя оказалась под угрозой. На этом этапе на помощь Митридату пришли римские войска. В его отсутствие Сулла был объявлен врагом народа, и соперничающая римская армия направилась на восток. Эти разногласия не позволили римлянам разгромить Митридата.
Воспользовавшись случаем, Митридат предложил Сулле мир, который римский полководец принял. Митридату пришлось отдать большую часть недавно приобретённых территорий, предоставить Сулле корабли и выплатить компенсацию, но он заключил мир с самым могущественным человеком в Риме.
Восстановление и война с Лукуллом
Полководцы Митридата были способны разбить римские войска, но в противостоянии с Суллой в Греции они не смогли сравниться с хорошо укомплектованной римской армией. Во многом та же картина повторилась и на следующем этапе войны, хотя Митридат извлёк уроки из предыдущих столкновений.
Аппиан и
Плутарх расходятся во мнениях относительно времени, но утверждают, что Митридат пытался копировать римские легионы, которые победили его, и снаряжал свои армии по римской моде. Последующих подробностей мало, но эта попытка свидетельствует о том, что Митридат способен учиться у своих врагов.
Независимо от того, удалось ли успешно реформировать его армию или нет, Митридат вскоре снова в ней нуждался. После ухода Суллы другой полководец, Мурена, по собственной инициативе начал короткую вторую войну с Митридатом в 83 году до нашей эры. Эта попытка потерпела поражение в следующем году, после того как Мурена вторгся в Понт.
Перерыв в несколько лет позволил Митридату укрепить свою империю на востоке, прежде чем один из бывших заместителей Суллы, Луций Лициний Лукулл, прибыл в 74 году до н. э., чтобы начать следующий этап войны.
Решающая битва третьей войны произошла, когда Митридат попытался вновь завоевать Вифинию и взять город Кизик. Митридат значительно превосходил по численности своего римского противника, имея более чем 140-тысячную армию. В отличие от предыдущих кампаний, Митридат сам принял командование и осадил Кизик.
Однако его перехитрил Лукулл, который захватил контроль над окружающими горами и лишил его снабжения. Осада превратилась в катастрофу, когда жители Кизикуса оказали сопротивление, а его армия оказалась в изоляции, что вынудило Митридата отступить, уничтожив его армию. Сам Понт теперь был уязвим.
Митридат попытался собрать ещё одну армию, но она была быстро рассеяна. Когда большая часть Понта перешла в руки Лукулла, Митридат бежал в Армению, где правил его зять, Тигран, построивший успешное царство почти так же, как и Митридат.
В прошлом эти два царя сотрудничали, и Тигран отказался выдать своего тестя, и держал Митридата на расстоянии. Этот отказ привёл к вторжению римлян в Армению. Тигран и его армия выступили не лучше Митридата, так как Лукулл выиграл ряд сражений в 69 и 68 годах до нашей эры.
Фото: thecollector.com
Потерпев поражение и изгнание, Митридат не сдавался, и благодаря сочетанию стойкости и помощи римских дивизий вновь добился замечательного возвращения.
Возвращение в Понт и прибытие Помпея
Лукулл прошёл на восток дальше всех предыдущих римских полководцев, победив и Митридата, и Тиграна, но его солдаты были близки к мятежу. Многие из них уже несколько лет находились вдали от дома и, вероятно, считали свою задачу выполненной. Противники Лукулла в Риме подпитывали это недовольство и обвиняли его в продолжении войны ради собственной выгоды. Поскольку недовольство в римской армии росло, Митридат вернулся в непокорённые области Понта и собрал новую армию.
С этой новой армией Митридат нанёс тяжелое поражение римскому войску, убив многих его офицеров. Лукулл всё ещё мог претендовать на звание завоевателя двух стран, но ему было отказано в заслуге за окончание этой долгой войны. В 66 году до н. э. в войну вступил ещё один из самых известных римских полководцев. Уже не в первый раз за свою карьеру Гней Помпей Магнус, более известный как Помпей, прибыл, чтобы завершить войну, которую в до этого выигрывали другие полководцы.
Когда Помпей приблизился, Митридат попросил о мире, но отказался, когда Помпей потребовал безоговорочной капитуляции. Митридат надеялся, что продвижению Помпея помешает нехватка припасов, поскольку он пересекал уже опустошённую страну.
Но полководческий талант Помпея заключался в его организаторских способностях, и его хорошо снабжённая армия двинулась в путь. Оставшиеся понтийские войска были разбиты, и Митридату снова пришлось бежать в изгнание. На этот раз в Понт он уже не вернется, но впереди его ждал ещё один замечательный подвиг.
Митридат с несколькими оставшимися последователями бежал в сторону Кавказа. Помпей преследовал их, но в итоге повернул на юг, чтобы завоевать и реорганизовать большую часть Ближнего Востока. Не было смысла преследовать пожилого человека с небольшим числом сторонников в глубь дикой и труднодоступной страны.
Римляне были настолько далеки от этого региона, что, проходя через Колхиду по следам Ясона и аргонавтов и принимая женщин-воительниц за амазонок, они считали, что вступают на мифическую территорию. Мало кто мог предположить, что снова услышит о беглеце.
По словам позднего римского историка Аппиана, Митридат всё ещё питал амбиции, которые превосходили амбиции беглеца. Направляясь на север через горы, он заключал союзы с одними жителями и отбивался от других, пока не достиг оставшихся территорий Понтийской империи под контролем своего сына Махареса, вокруг Крыма и Азовского моря.
Выжив в этом путешествии, Митридат не был встречен с распростёртыми объятиями. Махарес уже заключил мир с римлянами, и захват власти Митридатом привёл к его смерти. Митридат снова принялся за подготовку новой армии. Во время создания новой армии Митридат убил или стал причиной смерти двух своих сыновей и не доверял своему наследнику по имени Фарнак. Эти раздоры, в конце концов, привели к тому, что жизнь Митридата закончилась.
Смерть Митридата Великого
Не дожидаясь своей очереди быть убитым, Фарнак восстал против отца в 63 году до нашей эры. Когда даже царские телохранители начали дезертировать, Митридат остался в изоляции с двумя оставшимися дочерьми и несколькими охранниками.
Фото: thecollector.com
Смерть Митридата стала последней легендой. Когда конец был близок и он боялся, что его выдадут римлянам, он решил покончить с жизнью. Достав один из ядов, которые он всегда носил с собой, он дал немного своим дочерям, которые вскоре умерли. Однако на самого Митридата это не подействовало: его попытки выработать иммунитет оказались успешными.
Только с помощью стражника Митридат смог покончить с собой. Правдивы ли подробности этой истории или это была последняя ироничная выдумка, учёные вряд ли когда-нибудь узнают наверняка, но после 57 лет правления долгие войны Митридата с Римом наконец закончились.
То, что конец Митридата наступил из-за кровавых разборок с собственной семьёй и ненужной гибели двух дочерей, свидетельствует о том, что его долгая жизнь и правление были бурными и разрушительными.
Несмотря на это, его Понтийская империя стала последним великим эллинистическим государством, и Митридат как никто другой приблизился к тому, чтобы обратить вспять римскую экспансию. После его смерти в Восточном Средиземноморье практически не осталось сил для сопротивления Риму.