Если бы 180 лет назад мальчик, попавший в рабство, не открыл способ ручного опыления, эта любимая многими пряность, возможно, никогда не процветала бы за пределами Мексики. Таким образом многомиллиардная индустрия по производству ванили существует благодаря мальчику, жившему на отдалённом острове в Индийском океане.
История ванили, как и большинства по-настоящему международных культур, пересекает весь атлас мира. Но ваниль зародилась не на Мадагаскаре, несмотря на то, что эта страна сегодня доминирует в мировой торговле. Она родом из джунглей Мексики и Центральной Америки, где длинная лиана получила тот характерный, пронзительный аромат, который все так хорошо знают.
Ваниль – это род многолетних лиан семейства Орхидные (Orchidaceae).
Орхидея, чьи стручковидные плоды содержат сладкую ванильную эссенцию, проделала долгий путь из Мексики, где коренной народ тотонаков, поселившийся около 600 года н. э. на атлантическом побережье Мексики, впервые заметил этот аромат.
Начало пути пряности
«Тотонаки собирали стручки в дикой природе, у них не было организованной системы выращивания», - говорит Ребекка Менчака Гарсия, заведующая садом и лабораторией орхидей в Центре тропических исследований Университета Веракрузана в Мексике. «Он был настолько дефицитным и ценным, что ацтеки потребовали его в качестве дани после завоевания цивилизации тотонаков в конце 1400-х годов».
Фото: bbc.com
Ваниль использовалась
ацтеками для ароматизации Ксокоатля, напитка, который они производили из какао и других специй, но даже тогда он предназначался только для знати или особых случаев. Именно этот заветный напиток император
Моктецума Хокойотцин предложил
Эрнану Кортесу и его отряду испанцев, когда они прибыли в его столицу Теночтитлан в 1519 году.
В первые десятилетия завоевания испанцы перевезли через Атлантику десятки фруктов, овощей и других культур, включая ваниль, чтобы презентовать их и выращивать на родине. Историки называют это перемещение продуктов и товаров Колумбийским обменом.
«Ваниль и какао всегда путешествовали вместе», - говорит эксперт по орхидеям Адам Карренманс, профессор Университета Коста-Рики и директор ботанического сада Ланкестер, ведущего исследовательского центра орхидей, расположенного в Коста-Рике. Европейцам пришёлся по вкусу сливочный напиток, и он распространился, попав во Францию из Испании в начале 1600-х годов после свадьбы Людовика XIII и Анны Австрийской, дочери испанского короля.
Перебравшись через Атлантику, ваниль вскоре пошла своим путём. В конце её правления, в 1602 году, врач королевы Елизаветы начал добавлять специю в тарелки монарха, поскольку считал её мощным афродизиаком, пишет Роза Абреу-Юнкель в книге «Ваниль: всемирная история». По другую сторону Ла-Манша влиятельная маркиза де Помпадур добавила ваниль в свой рацион, когда пыталась вернуть любовника, короля Франции Людовика XV, около 1750 года.
К этому времени ваниль вошла во всемирную торговлю специями, которая перекраивала границы и меняла экономику по всему миру, и европейские колониальные державы бросились на поиски стручков. Пряность была нужна всем - повара экспериментировали с десертами, производители выпускали новые духи, а аристократы просто хотели покрасоваться, - но глобальное производство ванили упиралось в ту самую полоску прибрежной земли в Америке, где она процветала на протяжении веков.
Попытки выращивания ванили
Другие колониальные державы начали изучать идею выращивания ванили за пределами испанских колоний, пишет Тим Экотт в книге «Ваниль: странствия в поисках ароматной матери». Британцы в Индии, французы в колониях Индийского океана, голландцы на Яве и даже испанцы на Филиппинах пытались посадить её в 1600-1700-х годах, но ни у кого не получилось.
Фото: bbc.com
Карреманса забавляют эти попытки. «Всякий раз, когда европейцы брали растения и сажали их в своих колониях в других частях света, они обнаруживали, что растения там могут расти и цвести, но никогда не приносят плодов», - говорит эксперт, изучающий экологическое взаимодействие между орхидеями и их опылителями и рассеивателями семян.
Орхидеи имеют очень специализированных опылителей, а для ванили требуется особый вид пчёл, который встречается только в тропических регионах Америки, ни одному производителю в мире не удалось найти естественного опылителя, который мог бы их заменить.
Среди тех, кто решил нарушить испанскую монополию на производство ванили в Мексике, были белые французские плантаторы с острова Бурбон, который сейчас называется Реюньон, в Индийском океане. В 1822 году колония получила партию ванильных растений - черенков первого в истории ванильного растения, выжившего и зацветшего в Европе. Хотя надежды были велики, плодов не появилось, и плантаторы в конце концов смирились с неудачей.
Менчака Гарсия объясняет, что каждый вид орхидей процветает в очень специфических условиях. «Я всегда говорю, что орхидеи «очень общительны». Для прорастания им нужен гриб, для роста - дерево, а для опыления - определённая пчела или опылитель, подходящий ей по анатомии».
Первые плоды
Но в конце 1841 года в Бурбоне произошло нечто, что поставило под сомнение эти предположения. Плантатор Ферреоль Белье-Бомон гулял по своему полю с 12-летним мальчиком-рабом по имени Эдмон, когда заметил на лозе два ванильных плода, пишет Экотт в своей книге.
Как такое могло произойти? До этого плантаторы безуспешно пробовали всё, а теперь на этой одинокой лиане появились плоды. Эдмон заявил, что это его рук дело, но Белье-Бомон отказался ему верить. Однако когда через несколько дней он увидел, что другой цветок опылился, он вернулся и попросил мальчика рассказать об этом подробнее.
Эдмон показал ему. Каждая ванильная орхидея (vanilla planifolia) имеет мужскую и женскую части, разделённые мембраной, чтобы предотвратить самоопыление. Мальчик взял ближайший цветок, отделил пальцем губу орхидеи, приподнял мембрану палочкой и сжал женскую и мужскую части вместе - способ, отдалённо похожий на тот, который ему показывали некоторое время назад при опылении арбуза.
Белье-Бомон был одновременно потрясён и восхищён и не смог утаить эту новость. Вскоре Эдмон уже разъезжал по острову, показывая другим плантаторам свой фокус.
«После этого можно было начать выращивать ваниль на Реюньоне, на Мадагаскаре и в других местах», - говорит Карреманс. «Это случилось только в 1800-х годах, через три века после того, как европейцы впервые узнали, что ваниль можно использовать. Им потребовалось 300 лет, чтобы понять, как получить плоды этого растения».
Плантаторы, которые выращивали ваниль на Реюньоне, осуществили свою мечту: к 1848 году им удалось экспортировать 50 кг стручков ванили во Францию, а в 1898 году, когда они произвели 200 тонн сушёной ванили, они обогнали Мексику в качестве мирового поставщика.
Фото: bbc.com
Эдмон не разделил эту удачу. Хотя в 1848 году он был освобождён вместе со всеми французскими рабами, в последующие годы его обвинили в ограблении и в 1852 году приговорили к пяти годам тюремного заключения с каторжными работами. Один французский ботаник попытался присвоить себе заслугу изобретения Эдмона, утверждая, что тот посетил Реюньон в 1838 году и показал группе плантаторов технику опыления ванили.
Хотя Эдмона, в конце концов, освободили и признали его открытие (отчасти благодаря энергичной поддержке его бывшего поработителя), он умер в нищете в возрасте 51 года. «Тот самый человек, который с огромной выгодой для колонии открыл способ опыления цветов ванили, умер в государственной больнице в Сент-Сюзанне», - так, согласно книге Экотта, местная газета Moniteur сообщила о его смерти в 1852 году. «Это был печальный конец в нищете».
После его смерти открытие, сделанное Эдмоном Альбиусом (его полное имя как свободного человека и гражданина), потрясло мировой рынок ванили. Лишь немногие регионы мира ощутили такие последствия, как мексиканский прибрежный район Веракрус, где до открытия ручного опыления производилась большая часть ванили.
Во время открытия на Реюньоне производители в Мексике всё ещё полагались на местных
пчёл, которые опыляли цветы. Когда на мировом рынке появилась ваниль из других стран - сначала только с Реюньона, а затем с Мадагаскара, Индонезии и других стран, - местная промышленность не выдержала конкуренции. Сегодня на долю Мексики приходится всего 5 % от общего объёма торговли стручками натуральной ванили.
В конце 1800-х годов производство осложнилось разработкой искусственной ванили, которая сегодня обеспечивает большую часть рынка, только 1% рынка приходится на натуральную ваниль, цены на которую могут достигать заоблачных высот.
В 2018 году цена на натуральную ваниль достигла рекордной отметки в 445 фунтов стерлингов за килограмм, что делает её дороже серебра по весу.
Фото: bbc.com
Те, кто торгует натуральной ванилью - даже в Мексике, - перешли на ручной метод опыления, который гораздо надёжнее, чем при помощи естественных опылителей. Фактически, все ванильные растения, выращиваемые в мире, опыляются вручную, что делает эту задачу чрезвычайно трудоёмкой.
«Цветы могут раскрываться в течение месяца, но каждый из них открыт лишь несколько часов в день. Поэтому каждый день приходится ходить по полям, чтобы вручную опылять их. Это необычайно сложно», - говорит Менчака Гарсия. «Каждый раз, когда я вижу стручок ванили, я говорю себе: «Это продукт ручной работы»».