Почти на всей территории Индийского субконтинента в период своего максимального господства с 1306 по 1526 годы развивалось исламское государство Делийский султанат. Столица в основном располагалась в Дели, султанатом правили афганские и турецкие династии. Под юрисдикцией Дели находились регионы, входящие сегодня в состав Индии, Пакистана, южного Непала и Бангладеша.
Мамлюки на службе у халифов
В 9 веке на Ближнем Востоке начал распадаться исламский халифат. Мусульманские правители соперничающих стран начали брать в плен кочевых турков из степей Центральной Азии, называемых мамлюками, с целью сделать их рабами. Турки, мигрировавшие на мусульманские земли, подвергались исламизации, и многие из бывших рабов-мамлюков стали правителями, образовав султанаты мамлюков, территории которых распространялись от Египта до современного Афганистана. Со временем их внимание сосредоточилось и на Индийском субконтиненте.
По приказу халифов мамлюки, будучи рабского происхождения, работали в администрации и служили в армии, обучаясь обращению с оружием, и использовались всеми династиями. Первые мамлюки в 9 веке работали в Багдаде на службе у аббасидских халифов. Двор Багдада и Самарры покупал их на невольничьих рынках Восточной Европы, куда их привозили з евразийских степей Кавказа или Волгограда.
У мусульман существовал запрет воевать против единоверцев, поэтому они использовали солдат-немусульман рабского происхождения, чтобы обойти этот запрет.
Другой причиной было желание халифов иметь людей, которые без юридических последствий могли быть подавлены в случае необходимости, готовых к приказам начальства и не имевших отношения к структурам власти.
Среди мамлюков было около 1250 турков и, в меньшей степени, черкесов, грузин, славян, греков и даже монголов. В исламском мире они представляли собой эффективную силу, но очень неохотно соглашались на использование огнестрельного оружия. Во время войны с османами это их предубеждение привело к поражению многих султанов вызвало гибель 50000 человек.
Завоевание Индии Махмудом Газни
В 962 году буддийские и индуистские королевства Южной Азии подверглись грабежам мусульманских армий из Центральной Азии. Главным виновником нашествий стала армия сына турецкого раба-мамлюка Махмуда из Газни, который между 997 и 1030 годами семнадцать раз грабил королевства в северной Индии от реки Инд до реки Ямуны. Махмуд атаковал сначала основные центры, а затем отступал, распространяя на Пенджаб исламское правление.
Отец Махмуда был турецкого происхождения. На рубеже первого тысячелетия исламское владычество было разделено на различных правителей. Обширную территорию контролировала династия Саманидов, как и другие династии в восточном Иране они использовали турецких наёмников.
Завоёванные территории султаны иногда даровали в награду за службу лидерам этих наёмников. Среди них был предок Махмуда, которому был подарен афганский город Газни. Его преемники расширяли свои небольшие владения в ущерб самим Саманидам, завоевывая некоторые области вокруг Газни. Махмуд сделал гораздо больше: он основал империю, которая простиралась от Каспийского моря до Ганга.
Махмуд родился в Газни, его отец Сабуктигин был владельцем города. Махмуд с юности сопровождал отца в военных экспедициях, однако после смерти отца в 996 году трон перешёл к Исмаилу, его брату. Махмуд предложил разделить власть, но Исмаил отказался, тогда Махмуд напал на него и бросил брата в тюрьму, захватив власть в 998 году.
Первым делом он освободил Газни от вассальной зависимости от Саманидов, победив в битве их султана и получив разрешение Аббасидского халифата Багдада на владения Ираном и Афганистаном, а также титулы «правой руки династии» и «попечителя исламского сообщества». Так Махмуд стал защитником ислама от якобы неверного Пенджаба, что позволило ему расширить восточные границы.
В 1000 году мусульманский правитель уже продвинулся за Инд, достиг гористой местности недалеко от Пешавара, получая большую дань и подчинение от обосновавшихся на этих территориях султанов. В 1001 году Махмуд вторгся на территорию Лахора, чей раджа Джаяпала не выдержал атаки мусульманских воинов, которые сокрушали ряды индусов с невероятной силой. Джаяпалу взяли в плен, но вскоре освободили, предложив сделать его вассалом Газни.
Гордый индуистский правитель предпочёл покончить жизнь самоубийством вместо того, чтобы принять предложение мусульман. Он устроил пожар во дворце и сгорел, но сначала отрёкся от престола в пользу своего сына Анандапалы, который решил продолжить сопротивление, начатое отцом. Ему удалось собрать союз из семи раджей региона и организовать восстание против мусульманского правления. Это была огромная армия, говорили, что индийские женщины, чтобы поддержать восстание, продавали свои драгоценности.
Индуистские силы оказались настолько многочисленны, что Махмуд не осмелился атаковать. Тогда индийские пехотинцы перешли в наступление, используя преимущество своего фронта. Махмуд, непрерывно выпуская снаряды, уже собирался отдать приказ об отступлении, когда напуганные грохотом индийские слоны обратились в бегство, оставив без защиты армии раджи, а индуистские солдаты стали жертвой мусульманской конницы.
В 1011 году мусульманский правитель вернулся в Индию, получив огромную добычу от раджи Дели из храма Танесар. Через два года Махмуду удалось заполучить плодородную и богатую долину Ганга, победив Бхима, правителя Пешавара. За один день он завоевал город Каннаудж на Ганге и многие другие города, плодами этой военной экспедиции, помимо огромной добычи, стали 50000 рабов.
Каннаудж защищали только индуистские священники, брахманы, которых мусульманские воины быстро перебили, взобравшись на стены с помощью верёвок и лестниц. Султан самолично уничтожил мечом индуистских идолов, а их останки перевёз в Газни, где похоронил под полом храма.
Он умер в 1030 году в своём родном городе в возрасте 59 лет. Его дело продолжил его сын Масуд, который, однако, потерял часть иранских территорий, переместив столицу в Лахор. Наконец, в 1187 году династия Газни была вытеснена Гуридами.