Как часть древнего мира, в 332 году до нашей эры завоёванного
Александром Македонским, Земля Иудейская оставалась еврейской теократией, находящейся под властью Селевкидов, правящих из Сирии. В 323 году до нашей эры, после смерти Александра власть перешла в руки диадохов, его полководцев, разделивших между собой его завоевания.
Один из полководцев армии Македонского, Пифон, сатрап Вавилона, в 316 году до нашей эры погиб в битве при Газе. Персию разделили македонские сатрапы, среди которых появилась фигура Селевка I, основавшего династию Селевкидов.
Иудея под властью Селевкидов
Смерть Пифона дала возможность Селевку начать расширять свою империю, и в 305 году до нашей эры его короновали царём Вавилона и всеми его восточными провинциями. В 301 году до нашей эры Селевк овладел и Сирией, где основал провинцию Антиохию, назвав её в честь своего отца. В следующее столетие потомки Селевка завоевали всю Малую Азию и Центральную Азию, но Иудее досталось больше всего от Антиоха III, унаследовавшем удивительно дезорганизованное государство.
Малая Азия откололась, восточные провинции восстали под предводительством кочевников, а Персия успешно посадила на трон своих правителей. Вместо того, чтобы противостоять мятежникам, молодой Антиох предпринял нападение на Иудею под влиянием своего министра Гермия. Нападение провалилось, потерпел он сначала неудачу и в Персии, где удалось подавить восстание лишь в 221 году до нашей эры. После падения Персии Антиох вернулся в Сирию и снова атаковал Иудею.
Сыну Антиоха,
Селевку IV, в 218 году до нашей эры в наследство достались Персия, западный Иран, Вавилон,
Месопотамия и Сирия, в которую входила также и территория Палестины. Селевкидами продолжали проводиться религиозные репрессии против иудеев, пока население не подняло восстание. Повстанцы называли себя
Маккавеями, а их движение возглавила семья
Хасмонеев, которые впоследствии создали династию, основавшую независимое Иудейское государство. Отцом династии стал
Маттафия Хасмоней, древнееврейский священник.
Подготовка к восстанию
Чтобы евреям были предоставлены хоть какие-то привилегии под гнётом Селевкидов, жителям Иудеи пришлось снова пожертвовать сокровищами Иерусалимского храма, которыми завладел
Антиох IV, сын Селевка IV. Он освятил их в соответствии со своими языческими законами и использовал для культа
Зевса, приобщив к этому некоторых евреев-отступников и истребив большую часть населения.
Маттафии со своими пятью сыновьями пришлось готовить восстание с многочисленными последователями, асидеями, которые были ревностными и фанатичными защитниками культа Яхве и стойкими приверженцами Торы, еврейской библии, имеющими аскетические наклонности.
Маккавеи так описывали то, что сподвигло их восстать, чтобы обрести свободу своей религии: «Они разрывали книги закона и сжигали их. Если кто-то прятал копии книг завета, его приговаривали к смерти. К иудеям они относились высокомерно, казнили женщин, которые обрезали своих сыновей, вешали им на шеи детей. Казнили также всех родственников семьи, где были обрезанные мальчики, и священников, проводивших ритуал».
Когда по приказу Антиоха IV построили алтарь, посвящённый языческим богам, Маттафию заставили приносить жертвы в честь идола. Он отказался, и евреев призвал не забывать религиозных обычаев и традиций своих отцов. Один из евреев заявил, что будет поклоняться новому идолу, тогда Маттафия убил его с помощью своих сыновей, а потом они разрушили языческий алтарь. Священник, прежде чем скрыться с сыновьями и бежать в горы, снова призвал людей твердо придерживаться закона и, когда все будет готово, присоединиться к восстанию.
Но Маттафия был уже слишком стар, и хоть организовал жестокую партизанскую войну против Селевкидов, но умер в 166 году до нашей эры, не завершив своего дела. После его смерти руководство восстанием взял на себя его сын Иуда Маккавей. Ни одному из стратегов Антиоха не удалось нейтрализовать мятежников, терпя поражение за поражением от повстанцев.
Маттафия воспитывал своих сыновей в неукоснительном соблюдении библейских предписаний, он завещал старшему сыну Иуде продолжать борьбу, а второму, Симону, во всём помогать ему и быть его советником. Остальные братья, Иоанн, Елеазар и Ионафан, продолжали политико-религиозную деятельность, которую начал их отец.
Легенда о гибели Елеазара
Елеазар Маккавей, младший брат Иуды, был убит в битве во время восстания. Незадолго до своей смерти, перед битвой, Елеазар читал перед народом Танах, священные тексты иудаизма. Во время боя Елеазар узнал боевого слона царя Антиоха V, занявшего престол после своего отца Антиоха IV. У его слона были особые царские доспехи, и Елеазар напал на слона, вонзив ему в брюхо копьё. Мёртвый слон убил героя, рухнув на него.
Несмотря на его усилия, небольшое еврейское войско потерпело поражение, хоть Елеазар и убил в том сражении множество вражеских солдат. Сегодня именем Елеазара названы улицы в Тель-Авиве и
Иерусалиме. В результате успешного восстания было создано небольшое государство, которое евреи называли Хасмонейским царством по имени своей династии.
Праздник Ханука
Иуда Маккавей стал героем еврейского восстания против гнёта правителя Сирии и Палестины, царя Антиоха IV, который предпринял попытку подорвать основы монотеизма, заставить евреев отречься от их Бога, запретить обрезание и соблюдение субботы. Иуда получил прозвище «Маккавей», происходящее от еврейского «маккаба», что означает «молот». Это прозвище распространилось на всех борцов за свободу Израиля, ознаменовав народное движение.
Иуде Маккавею с помощью своих сторонников удалось отвоевать Храм и освободить Иерусалим. Маккавеям пришлось построить новый жертвенник взамен оскверненного и очистить Храм от идолов. Это событие произошло 25-го числа месяца кислева по еврейскому календарю в 165 году до нашей эры. В этот день евреи открыли праздник Ханука, который ещё называют Праздником огней.
Кислев является третим месяцем еврейского календаря, что соответствует периоду примерно конца ноября и начала декабря. В кислеве бывает 29 или 30 дней.
На иврите Ханука означает «посвящение», в этот день после завоевания свободы иудеи отмечали освящение нового алтаря в Иерусалимском храме.
У язычников не получилось стереть еврейскую специфику и запретить соблюдение Закона, дух иудеев победил над грубой силой, угрожающей Израилю в его религиозной жизни. Иуда с братьями постановили, чтобы эти дни освящения жертвенника праздновались в течение восьми дней каждый год с ликованием и радостью 25 числа месяца Кислева.
Праздник Ханука длится 8 дней, начинаясь в первый вечер 24 кислева с заходом солнца. Это единственный еврейский праздник, начинающийся в кислев и заканчивающийся в тевет, то есть с переходом в следующий месяц. Праздник огней символизирует зажигание характеризуется зажиганием свечей девятирожкового канделябра, который называется хануккиа. С этим праздником связана особая легенда о чуде, произошедшем в день освящения Иерусалимского Храма.
Согласно ритуалу, в Храме должны были постоянно гореть светильники с чистым оливковым маслом, но масла нашлось только на один день, а освящение должно было длиться восемь дней. Жрецы всё равно зажгли светильники, но чудесным образом небольшого количества масла хватило на все восемь дней. Отсюда и произошёл обычай зажигать ханукию в Праздник огней.
Еврейские дети в праздник Ханука играют в севивон, представляющий собой своего рода волчок. С этим обычаем тоже связана легенда, что волчок использовался иудейскими детьми, когда они тайно изучали еврейскую Библию. Как только приходили солдаты, чтобы не быть пойманными за своим занятием, они притворялись, что играют.
Сегодня Ханука представляет собой праздник господства света над тьмой и воли еврейского народа к выживанию. Множество людей собирается на площадях городов, где устанавливают большую хануккию. Главный раввин произносит речь, благословляет свечи и открывает фестиваль.
Празднующие исполняют традиционные еврейские танцы и поют радостные гимны, а в волчок играют не только дети, но и взрослые. Главным десертом праздника Ханука является своего рода обжаренный в масле пончик, который символически напоминает о священном масле, чудесным образом поддерживающем свет Храма.