В 3 веке до нашей эры, во времена императора
Ашоки Маурьи, в Декане и в небольших королевствах центральной и северной Индии правили первые предки династии
Раштракута. Это была династия, о которой сохранилось очень мало сведений, истории о ней можно почерпнуть лишь из заметок арабских путешественников, текстов на санскрите и средневековых надписей на палийском языке.
Споры о происхождении Раштракутов
Индийский язык пали принадлежит к индоевропейской группе и до сих пор используется в литургических текстах
буддизма. Предполагают, что он развивался параллельно с древним языком Магадхи примерно в первом веке до нашей эры. И действительно, император Ашока, живший в третьем веке до нашей эры, не оставил после себя ни одной надписи на пали, а только на санскрите или других пракритских диалектах. Другие исследования считают пали намного более древним языком.
Предметом споров учёных является не только языковое, но и этническое происхождение ранних Раштракутов. Среди возможностей их происхождения находятся западные этнические группы, такие как маратхи, редди и племена региона Пенджаб. Хоть мнения и расходятся, но связь Раштракутов с редди, древней индийской кастой воинов, является более правдоподобной.
За короткое время редди из воинов и завоевателей превратились в торговцев, землевладельцев и феодалов, так же как и каста маратхов, первоначально сформированная путём объединения семей земледельцев и скотоводов.
Расцвет империи Раштракутов
Самая ранняя надпись, свидетельствующая о правлении первых Раштракутов, была сделана на медной пластине в 7 веке, на которой упоминается их столица Манпур в регионе современного штата Мадхья-Прадеш. В тот же период Раштракуты правили в Эличпуре и Каннаудже. Клан Эличпур был феодалом династии Чалукья, правившей между 6 и 7 веками большей частью центральной и южной Индии, построив там свою империю и основав столицу в Гулбарге.
В этот период Чалукья правили тремя отдельными кланами, связанными между собой. Клан Бадами Чалукья с середины 6 века основал свою столицу в Ватапи (современный Бадами). Восточная Чалукья правила в Декане со столицей в Венги. В середине 8 века на западном плато Декана Бадами Чалукья были вытеснены Раштракутами, но их потомки, Западные Чалукья, возродили династию в конце 10 века, открыв важную веху в истории Южной Индии. Рост этой империи привёл к развитию нового стиля архитектуры, росту внешней торговли и эффективного управления.
Великие из Раштракутов
В 753 году клан Эличпур стал известен как Раштракуты Маньяхеты, которые завоевали почти весь юг Индии. В то же время в восточной Индии пришла к власти династия Пала, а в северо-западной Индии стала стремительно развиваться династия Пратихара. К 780 году, когда на трон взошёл Дхрува Дхараварши, Раштракуты расширились до империи, организовали успешные экспедиции в центры северной индийской державы и разбили Пратихаров и Пала, получив большое богатство и известность.
На равнинах реки Ганг присутствовали богатейшие ресурсы, за которые шла непрерывная борьба между тремя империями в 8-10 веках.
От самой южной точки Индии до Ганга территориями владели Раштракуты Маньяхеты в период своего расцвета, сменив постепенно свою религию с индуизма на джайнизм. Во времена Раштракутов невероятного расцвета достигла архитектура, самыми яркими примерами которой являются храмы Кайласа в Эллоре, в современной Махараштре, Кашивишванатха и Нараяна в Паттадакале, в современной Карнатаке.
Эпоху беспрецедентного процветания империи ознаменовало восхождение на трон Говинды III, третьего сына Дхрувы Дхараварши. Конфликты за контроль над равнинами реки Ганг между Пратихарами, Палами и Раштракутами во время его правления достигли небывалого накала. Говинда с конницей и боевыми слонами разбивал одного императора за другим, увековечивая свои победы историческими надписями. По свидетельству средневековых историков, его барабаны слышали от гималайских пещер до океанского побережья.
Со времени восхождения на престол в 814 году Амогхаварши I, преемника Говинды, до самого конца династии столицей империи оставался город Маньякета. Амогхаварша заключил мир с династией Западной Ганги и выдал замуж двух своих дочерей за их принцев, но продолжал воевать и победил Восточных Чалукья, поддерживая с ними позже дружеские отношения. В его достаточно мирное правление стали развиваться искусство и литература.
Амогхаварша стал самым известным императором из Раштракутов, сам создавая ценные литературные произведения. Его называли «Ашокой Юга» из-за его мудрости, миролюбивого темперамента и любви к искусству и литературе. В 850 году Раштракуты считались одной из четырёх крупнейших империй мира.