Между 4 и 6 веком в центральной Индии, в регионе Малва, стал стремительно развиваться древний индийский клан эпохи Маурьев, образовавший вскоре династию Ауликара. Их центр власти в то время находился на территории современных северо-восточного Гуджарата, юго-восточного Раджастана и западного Мадхья-Прадеша.
Будучи сначала феодалами империи Гуптов, Ауликары правили примерно с 350 по 550 год, разделившись на два императорских дома. Ауликары были индуистами и построили несколько храмов Шиве, Вишну и Сурье в стиле Гуптов, а также буддийские монастыри в восточном Раджастане и западном Мадхья-Прадеше.
История Мадхья-Прадеша
Мадхья-Прадеш, где были обнаружены первые следы прямоходящего человека, был заселён ещё в эпоху среднего плейстоцена. Поздним периодом мезолита датируется расписная керамика, найденная в этом регионе, а стоянки первых поселений принадлежали культуре малва и датируются 1700–1500 годами до нашей эры. Как первый крупный центр региона в 6 веке до нашей эры возник город Удджайн, ставший столицей королевства Аванти.
Империя Маурьев, которую основал
Чандрагупта Маурья, около 320 года до нашей эры завоевав северную Индию, включала весь современный Мадхья-Прадеш. Под более прочный контроль регион взял величайший из Маурьев,
Ашока. Несколько местных мелких династий, а также Сатаваханы, владеющие северным Деканом, и Саки, династия западных сатрапов, вели борьбу за этот район в 1-3 веках после упадка
империи Маурьев. Эта война кончилась тем, что
Гаутамипутра Сатакарни, император Сатаваханов, нанёс сокрушительное поражение Сакам и завоевал во 2 веке части Гуджарата и Малва.
Впоследствии регион завоевали Гупты в 4 и 5 веках, а также их южные соседи Вакатаки. Нападения белых гуннов привели к распаду
империи Гуптов, заставив её расколоться на более мелкие государства. Правитель народа малва,
Яшодарман, в 528 году победил гуннов, положив конец их экспансии по Индии.
Яшодарман
Придя к власти в 515 году, Яшодхарман правил народом малва в Центральной Индии в течение тридцати лет. Он принадлежал к династии Ауликаров и завоевал между 530 и 540 годами большую часть Индийского субконтинента. После того, как Индия подверглась нападению гуннов, и Яшодарман с императором Гуптов, Нарасимхагуптой, разгромили их армию в 528 году, изгнав их из Индии, Яшодарман оккупировал большую часть территорий алхонских гуннов на севере и большую часть территорий Гуптов на востоке.
Вероятно, Гупты были благодарны Яшодарману за помощь в победе над гуннами, о чём свидетельствует дар земли в районе Бангарх в Западной Бенгалии последним из императоров Гуптов, Вишнугуптой. Но недолговечная империя Яшодармана распалась в то же десятилетие, после 540 года.
Династия Маухари
С середины 6 века обширные равнины Ганга на протяжении шести поколений контролировала династия Маухари, основав свою столицу в Каннаудже. Они тоже были вассалами Гуптов когда-то, но установили свою независимость и правили большей частью Магадхи и Уттар-Прадеша. Будучи убеждёнными индуистами, Маухари пытались поддерживать социальный порядок среди своего народа. В то время индуизм уже получал государственную поддержку, но заметной религией также удавалось оставаться и
буддизму.
Армия Маухари состояла из пехоты, кавалерии и слонов, в которых заключалась основная их стратегия для сокрушения вражеских армий.
Они использовали слонов против алхонских гуннов в районах Магадхи. При Маухари приобрёл значение город Каннаудж и процветал как большой космополитический центр. Первые три императора династии упоминаются как махараджи, а их преемники обладали ещё более помпезными титулами, свидетельствующими об увеличении власти. Маухари, очевидно, имели высокий культурный потенциал, были покровителями писателей и поэтов, так как множество литературных произведений было написано во время их правления.
Основателем династии Маухари стал Хариварман в 510 году. Во время упадка Гуптов он или один из его преемников двинулся на запад, завоёвывая земли в районе Каннауджа. Он уже носил титул Махараджа, в одной из надписей, описывающих его как «огнеликого» правителя, говорится: «Жил прославленный Махараджа Хариварман, за пределы четырёх океанов простиралась его слава. Своей доблестью он подчинил себе других царей, используя власть для регулирования религиозной жизни и различных каст. Он был устранителем недугов подданных». Его сыном был прославленный Махараджа Адитьяварман, рождённый от Бхаттарики.