Первые правители
династии Чжоу образовали так называемое Западное государство Чжоу. Но на восточных границах их территорий некоторые колонии стали превращаться в самостоятельные провинции и отделяться от императорской семьи. При императоре
Гуне, унаследовавшем власть после своего отца
Му, тенденция отчуждения восточных колоний стала ещё более укоренившейся.
В это время, в 900-х годах до нашей эры, династия ещё процветала, но некоторые сведения указывают на начало нехватки земли, так как в период правления Гуна имел место первый в истории
древней Китайской цивилизации юридический спор по земельному вопросу.
Гун посвятил своё правление увеличению казны и развитию экономики, не очень заботясь о расширении территорий путём завоевания чужих земель.
Но восточные колонии начали не признавать власть императора, и однажды Гуну пришлось применить силу. Существует легенда о том, как он разрушил провинцию Ми, начав войну против её правителя. Гун путешествовал по реке Цзин, протекающей в провинции Ми, и увидел трёх очень красивых девушек. Императора сопровождал правитель Ми, Кан. Гун приказал отправить девушек в свой дворец, но вскоре узнал, что Кан опередил его и сделал их своими наложницами. Разгневавшись, Гун вторгся в Ми, разорил провинцию и казнил Кана.
Эта легенда была позаимствована из сборника древних китайских текстов «Го юй». В сборнике собраны около 240 речей всех правителей древнего Китая с 10 по 5 века до нашей эры. Книга начинается с речи, принадлежащей императору Му, отцу Гуна, которая вошла в первую главу «Беседы Чжоу», а автор сборника неизвестен. После 15 лет правления Гун отрёкся от престола в пользу своего сына И, передал ему трон и удалился на покой в свой дворец.