Во время правления
Екатерины II было организовано восстание бывшим поручиком императорской армии
Емельяном Пугачёвым, который воспользовался войной с Османской империей и провозгласил себя царём после убийства
Петра III. Захватив территорию между Уралом и Волгой, повстанцы заручились поддержкой старообрядческого духовенства, казаков и крестьян.
Предпосылки к восстанию
Во время существования крепостного права всё больше рос гнев крестьян, подвергавшихся унижению со стороны русской монархии. Екатерина Великая в обмен на политическое сотрудничество подтвердила власть аристократии над крепостными, а
Пётр I раздавал деревни дворянам. Стремительная инфляция ещё больше усложнила ситуацию, крестьяне не имели никакой возможности отстаивать свои права, живя в отчаянных условиях.
Экономическую и социальную нестабильность создавали также эпидемии и неурожаи, обрушившиеся на Россию в восемнадцатом веке, неся ещё большие страдания для народа. В ответ на это более пятидесяти восстаний произошло только в период с 1762 по 1769 год, кульминацией которых, между 1773 и 1775 годами, стало сплочение казаков и крестьян вокруг Пугачёва. После его обещания земли крестьянам, свободы от воинской повинности и налогов они восстали.
В современных преданиях и народной памяти образ Емельяна Пугачёва ассоциируется с самозванцем-освободителем, чувствовавшим себя обязанным освободить Россию от Екатерины-узурпаторши.
Казакам он передал своё восприятие государства, в котором они видели себя не поставленными служить императорскому двору, а свободными солдатами на службе у родины. Так как его восстание поддерживали и некоторые дворяне, он делал различия только по заслугам, а не по происхождению, даже для кадровых офицеров. Он внушил и аристократам, что они были наёмниками на царской службе, поэтому крестьяне не должны угнетаться дворянами, а должны обрабатывать свои земли.
Свою армию и подобие государственного строя Пугачёв организовал по образцу Петра III. Екатерина же явно рассматривала их как армию дезертиров, хоть повстанцы и считали свои действия законными.
У Пугачёва были свои связные и шпионы, разведка и военная коллегия, это была весьма подготовленная армия для того времени. Ему удалось склонить на свою сторону исламских и православных священников и издавать указы на татарском и русском языках, хоть он и был неграмотным. Восставшее духовенство читало эти указы крестьянам или рассылало их по деревням. Эти документы содержали обещания не только снижения налогов, снабжение продовольствием и землёй, но и наказания тем, кто будет выступать против.
Стратегия Пугачёва
Сначала повстанцы начали систематический сбор оружия, а сторонники Пугачёва тем временем массово вербовали русские, башкирские, чувашские и татарские народы в сельской местности. Главными инструментами пропаганды Пугачёва были местные священники, которые звонили в колокола при его приближении к деревне или селу, читали его манифесты прямо во время мессы и восхлавляли великого царя Петра III, за которого выдавал себя Емельян.
Чтобы получить как можно большую поддержку на местном уровне, он сосредоточил внимание на тех собственных проблемах, которые имело такое разнообразное и неоднородное население России.
Ценную поддержку Пугачёв нашёл в старообрядцах, оставшихся со времён Петра I, которые чувствовали себя особенно покинутыми Российским государством. Так же охотно за ним шли казаки и рабочие уральских заводов. Первое нападение этой разношерстной армии, которая заняла Самару, а потом Казань, состоялось в 1773 году. Их главным преимуществом стало то, что Екатерина Великая недооценила силы армии Пугачёва, подумав вначале, что это шутка. Она назначила награду 500 рублей за голову Емельяна, которая через год выросла до 28 тысяч.
Фото: dzen.ru
Осадив Оренбург, повстанцы распространили восстание на Северный Урал и Восточную Сибирь. Лишь в начале апреля 1774 года отряды Пугачёва были разгромлены, но Емельяну удалось бежать в Башкирию за дальнейшей поддержкой. Затем повстанцы подожгли Казань 23 июля 1774 года, но снова потерпели поражение от царских войск. Пугачёв снова бежал, но в сентябре 1774 года один из его соратников выдал Емельяна государственным властям. 10 января 1775 года после долгих допросов Пугачёва публично казнили в Москве.
Причины провала
После подавления восстания Екатерина рассеяла по всей России дополнительные отряды царских солдат, чтобы лучше контролировать провинции, и лишила казаков их привилегий. Екатерина никогда не сомневалась в успехе подавления восстания, но как бы ни были настроены повстанцы на отчаянную борьбу, они очень страдали от нехватки пороха и продовольствия. По этой причине начались дезертирства, в основном среди офицеров, которые не только уходили сами, но и уводили с собой людей.
Все сторонники восстания хоть сначала и были воодушевлены, но позже оказались слишком напуганы экономическими и социальными переменами, желая вернуться к старой иерархии и идеалам служения. В то время в России отсутствовали какие бы то ни было средства массовой информации, особенно в провинции, поэтому за границей знали только то, что сообщало российское императорское правительство. А оно постаралось свести к минимуму любую информацию, чтобы не допустить распространения революции. Усилилось лишь народное недовольство правлением Екатерины, но и новые протесты были вскоре подавлены.
Екатерина Великая так прокомментировала восстание Емельяна Пугачёва: «Я считаю оскорбительным поведение местных военных и гражданских чиновников, которые своей слабостью и нерешительностью допустили проведение таких тщетных и малоэффективных контрмер против повстанцев, приведших к гибели множество людей». Императрица сочла важным уроком для себя это восстание, приведшее к необходимости военного контроля не только на границе империи, но и внутри неё.