В 200-х годах до нашей эры Македония сохраняла уже шаткую гегемонию над Грецией, где мелкие цари из последних сил ткали из своих городов лоскутное одеяло союзов, вовлекая в свои войны соседние страны для поддержки. Эти города объединялись, почуяв любой признак слабости со стороны крупных держав, а если их усилия были недостаточны, на их границы совершали набеги варварские племена, пользуясь потерей бдительности македонской армии.
Из рук македонцев в руки римлян
Филипп V, новый македонский царь, получил контроль над уже завоеванной своими предшественниками Грецией и мог расчитывать на уважение ахейцев за помощь в Клеоменовой войне. Взяв на себя государственные дела, Филипп обеспечил некоторые важные должности своим соратникам и друзьям.
Тем временем этолийцы, убедившись в неопытности Филиппа, решили напасть на ахейцев, но недооценили македонского царя. Сначала он спокойно наблюдал за войной между двумя вражескими
греческими союзами, не вмешиваясь, потом послал свою армию грабить территории, оставшиеся без присмотра, затем после победы этолийцев отправился в Коринф.
В Коринфе Филипп собрал ахейцев и предложил им объявить войну этолийцам, с чем те единодушно согласились. Тогда он вернулся в Македонию, чтобы собрать всю свою армию для решающей битвы. Заручившись поддержкой Эпира, Филипп вместе с ахейцами застал этолийцев врасплох и завоевал все земли вплоть до Аргоса, где остановился на зиму.
Весной, продолжая продвигаться вперёд и наводя ужас на этолийцев, Филипп решил наказать спартанцев, которые вступили с ними в союз, и разграбил окрестности вокруг Спарты. При поддержке ахейцев они, наконец, разгромили спартанского царя Ликурга.
После этих побед этолийцы стали просить мира, но Филипп отказался. В 217 году до нашей эры большая часть Греции снова оказалась под властью македонцев и их союзников. Победив этолийцев, македонский царь обратил свой взор на Римскую республику, воевавшую в то время с Ганнибалом, причём с катастрофическими результатами. Ганнибал был карфагенским вождём, и увидев в нём сильного союзника, Филипп пожелал видеть его своим другом.
Карфаген был древним финикийским государством, располагавшимся на территории современной восточной Испании, Корсики, Сардинии и западной части Сицилии.
Пока Филипп сражался с этолийцами, ему сообщили о победе Ганнибала над римлянами. Так как Греция была ему уже вполне покорна, он решил воспользоваться моментом и действовать, пока римляне терпели неудачу в войне с Ганнибалом. Тогда он подписал мир с этолийцами и стал планировать поход на Рим.
Филипп собрал флот из ста кораблей и начал обучать моряков, чего никогда ещё не делал ни один македонский царь. Затем в 215 году до нашей эры он заключил договор с Ганнибалом, на основании которого тот поможет Филиппу завоевать римлян, а потом они вместе поселятся в Греции и станут самой могущественной империей, способной покорить любой народ.
Но как греки недооценили Филиппа, так и Филипп недооценил римлян. Как только они узнали о договоре македонского царя с Ганнибалом, разбили Филиппа у берегов Адриатики и заставили его укрыться в Македонии почти безоружного и с жалкими остатками армии. Сами же отправились в Грецию и заключили союзы с многими греческими городами, в том числе с этолийцами, спартанцами и другими. Эти события заставили Филиппа перестать мечтать об Италии, так как у этолийцев теперь был сильный союзник в лице римлян, а спартанцы разбили его союзников, ахейцев.
Греко-римский союз против Филиппа
Наконец, в 206 году до нашей эры, после продолжительных военных действий римляне подписали с Филиппом мирный договор. Ободрённый окончанием войны, он снова объединился с этолийцами и Спартой, напав на Родос, но те отразили нападение, а им помогли Афины. Тогда Филипп послал карательную экспедицию против Афин, но не знал, что город был занят римлянами, которые сообщили ему об ультиматуме римского сената, требующего немедленного прекращения военных действий против греков. Но Филипп снова напал на Афины, и тогда Рим объявил ему войну.
К римлянам с удовольствием присоединились этолийцы и вторглись в Македонию с севера. К удивлению союзников, Филипп уничтожили армию этолийцев, а римские войска не смогли оказать им помощь. Филипп попытался провести переговоры, но римский консул продолжал требовать, чтобы он покинул Грецию, Филипп отказался, и конфликт возобновился.
В это время несколько городов Ахейского союза тоже решили встать на сторону римлян. Потеряв древнего союзника, Филипп решил возобновить переговоры и добился двухмесячного перемирия с условием эвакуации его войск из городов, в которых находились македонские гарнизоны.
В последней попытке Филипп заключил союз с царём Спарты, Набисом, но к 197 году до нашей эры у македонцев больше не осталось шансов: Филипп потерял слишком много человек, а ещё больше были взяты в плен. Чтобы не потерять ещё и трон, македонский царь принял все условия римлян, отказался от Греции, вывел из неё остатки армии и оставил в заложниках своего младшего сына Деметрия, который был освобождён лишь спустя пять лет.
Но Филипп не остановился, предприняв ещё несколько экспедиций в другие государства. Сенат приказал ему отказаться и от этих завоеваний и вернуться к своим границам, пригрозив новым римским вмешательством. Разъярённый, но бессильный, Филипп V был вынужден выполнить приказ, но отправил в Рим Деметрия для переговоров.
Деметрий был принят в Сенате со всеми почестями и добился мира в отношениях между Македонией и Римом. Однако, старший сын Филиппа, Персей, воспользовавшись отсутствием младшего брата, заставил отца поверить, что Деметрий плетёт против него заговор с Римом, чтобы сместить отца с трона. Филипп казнил Деметрия, но, узнав о подлости старшего сына, заболел от горя и умер в 179 году до нашей эры, проклиная Персея, который после смерти отца пришёл к власти.
Во время своего правления Персей пытался восстановить дружбу с ахейцами, Родосом и Римом, плетя, однако, заговоры за спиной у каждого. Таким образом, в 171 году до нашей эры разразилась Третья македонская война между римской и македонской армиями, которую выиграли римляне, оставив на поле боя в решающей битве 20 000 македонских трупов.
Персей был свергнут и через два года умер в ссылке, а македонская монархия упразднена. Македония превратилась в римскую провинцию в 148 году до нашей эры, а Греция стала протекторатом, признав суверенитет римлян.