Фёдору было 27 лет, когда умер его отец
Иван Грозный. Он родился с серьёзными физическими и умственными недостатками, но на момент смерти Ивана IV Фёдор был единственным оставшимся в живых сыном, кому царь мог бы передать правление Московией. Он стал последним царём из династии
Рюриковичей, и на протяжении всего правления был лишь марионеткой в руках Никиты Романовича Захарина-Юрьева, его дяди, а затем
Бориса Годунова.
Опекуны Фёдора
Никита Романович Захарьин-Юрьев был московским боярином, от которого произошёл царский род Романовых, династию которых основал его внук Михаил Фёдорович. В 1547 году, после женитьбы Ивана Грозного на Анастасии, Никита Романович получил чин царского стольника и спальника. В военных походах государя на Казанское ханство он был телохранителем Ивана. В 1562 году он стал боярином, а позже тверским губернатором.
Никита Романович принимал участие во многих походах с царём в качестве командующего московской армией. После смерти Грозного он остался единственным родственником молодого царя, но всего лишь два года смог править за племянника. Он умер 23 апреля 1586 года, и его похоронили в Новоспасском монастыре.
Борис Годунов был женат на дочери фаворита Ивана Грозного, Марии Григорьевне Скуратовой-Бельской. Борис занимал при дворе различные должности, пока в 1580 году не стал боярином. Несмотря на драматические моменты, авторитет Бориса при царском дворе постоянно возрастал, особенно после того, как он выдал свою сестру Ирину замуж за царевича Ивана.
После разыгравшейся во дворце трагедии и убийства сына царь сильно сдал, потом тяжело заболел и умер, оставив наследником престола умалишённого Фёдора. Было необходимо, чтобы кто-то смог удержать власть, находясь рядом с недееспособным царём, и после смерти Захарьина-Юрьева на эту должность назначили Бориса Годунова в 1588 году.
Земля, измученная бесчинствами Ивана Грозного и оставшаяся без реального правителя, продолжала быть причиной упадка Руси.
7 января 1598 года царь Фёдор I умер, не оставив наследников, так как единственная его дочь Феодосия умерла в возрасте двух лет. Борьба за престолонаследие ввело нацию в период, называемый «Смутным временем».
Смутное время
За концом династии Рюриковичей в 1598 году последовала абсолютная анархия, предшествующая династии Романовых. 31 марта 1584 года Фёдор был избран царём, хотя и неспособным к управлению, психически слабым и всецело преданным религии. После смерти Никиты Романовича Захарьина-Юрьева Борис Годунов опередил его сына Фёдора Никитича Романова и был назначен опекуном Фёдора I.
В Угличе остался ещё один сын Ивана Грозного и Марии Федоровны Нагой, Дмитрий, которому было всего два года. Кажется, Борис Годунов хотел избавиться от Дмитрия, так как он метил на царский престол, а Дмитрий мог сменить Фёдора, у которого не было детей. Когда умер Иван, Годунов сослал Дмитрия и его мать в Углич, а 15 мая 1591 года маленький царевич был зарезан при загадочных обстоятельствах в саду его дворца.
Сам Годунов назначил следственную комиссию под председательством Василия Ивановича Шуйского, которая установила, что у Дмитрия случился эпилептический припадок, и он поранился, играя ножом. После закрытия дела Мария Фёдоровна Нагая была сослана в Сибирь. Но враги Бориса всё же внесли смуту в народные массы, где ходили слухи, что царевича убили посланные Борисом люди.
Во время царствования Фёдора произошло важнейшее событие в Русской Православной Церкви - возведение её в 1589 году в патриаршество, что стало кульминацией в её полной независимости. В этом же году у Бориса Годунова родился сын, которого он назвал Фёдором в честь царя.