Династия Шунга, не имея особого успеха в Древней Индии, закончилась достаточно быстро. Шестым и последним правителем стал Девабхути, находившийся на троне с 83 по 75 год до нашей эры. Его убил министр Васудева Канва, ставший основателем новой династии.
Конец династии Шунга
После свержения династии
Маурьев Пушьямитрой Шунгой его потомки не имели столько власти, сколько имел он. Они оказались марионетками в руках своих министров, что и послужило быстрому падению династии. К тому же, Девабхути Шунга слишком предавался чувственным удовольствиям и чрезмерно любил компании женщин.
Согласно легенде, дочь служанки Девабхути переоделась его наложницей, чтобы воспользоваться любовью императора к ночным утехам. Она помогала Васудеве Канве, так как была в сговоре с ним. Девушка позволила Васудеве проникнуть в спальню Девабхути, и тот убил его, покончив с последним правителем
династии Шунга.
Династия Канва
Став узурпатором и захватив империю, Васудева обрёк и свою династию на недолгое существование. Их было всего четыре правителя, удерживавших власть до 28 года до нашей эры. Они позволяли потомкам Шунги тихо править своими территориями в отдалённых уголках Индии.
Канва сохранили свою столицу в Паталипутре, но их монеты часто находили и в Видише, куда последние Шунги перенесли свои резиденции, а также в королевстве Панчала, расположенном на равнине Верхнего Ганга.
В 1100-500 годах до нашей эры, в поздневедические времена Панчала была сформирована из нескольких племён и стала одним из самых могущественных королевств Древней Индии.
Став сначала монархическим кланом, позже Панчала перешла на республиканскую модель правления и была присоединена к империи Магадха во времена династии Нанды, которую свергли Маурья. В 322 году до нашей эры его поглотила империя Маурьев, а при Шунгах королевство на некоторое время приобрело независимость.
Территорией, подвластной династии Канва, был также важный город Каусамби в королевстве Ватса. В поздний ведический период он был основан как небольшой городок, славящийся во втором тысячелетии до нашей эры своей керамикой цвета охры, и оставался одним из главнейших городов до конца империи Маурьев.
Во времена
Гаутамы Будды Каусамби был уже достаточно процветающим торговым городом, важным перевалочным пунктом для перевозки товаров. Монументы
Ашоки, находящиеся в руинах форта Каусамби, свидетельствуют о военном присутствии Маурьев.
Возможно, что после свержения Маурьев Пушьямитра Шунга перенёс столицу из Паталипутры в Каусамби. После его смерти империя была разделена между его сыновьями. Правители Каусамби установили гегемонию на обширной территории, включая Магадху. Город был хорошо укреплён, обнесён стеной с тремя воротами и рвом.
Васудева Канва и его поклонение Вишну
Самые главные города Древней Индии оказались под властью династии Канва. Но большую часть налогов, собранных с местных жителей, Васудева потратил на строительство храмов. Он был известным меценатом и поклонником бога Вишну.
В ведической религии Вишну не сразу занял первостепенное положение, хоть и был солнечным божеством, и похоже, что именно Васудева стал основоположником его культа. Вишнуизм сдерживал празднества, посты, церемонии и сложные ритуалы, предписанные
пуранами для жизни индуса, а также поклонение другим божествам, таким как солнце, луна или планеты. В сектах, сосредоточенных на Вишну, он являлся единым верховным богом.
Поклонение первого императора династии Канва богу Вишну объясняется тем, что своё имя Васудева получил в честь легендарного эпического героя древних текстов, у которого было как минимум 14 жён и несколько десятков детей.
По легенде, небесный мудрец Кашьяпа попросил у бога Варуны молока и масла для жертвоприношений. Тот одолжил ему священную корову, которая давала мудрецу всё необходимое, и он не хотел возвращать эту корову Варуне. Рассерженное божество изгнало Кашьяпу и его жену Адити с неба и заставило их воплотиться в Васудеву и Деваки, у которых родился Вишну.
Историки считают, что поклонение Васудеве, как божеству, прочно утвердилось в 1-м тысячелетии до нашей эры. Вот почему Васудева Канва так поклонялся Вишну. После его смерти ему наследовал его сын Бхумитра, который правил 14 лет. О последних представителях династии Канва почти не сохранилось сведений. Бхумитре наследовал его сын Нараяна, правивший двенадцать лет, а последним правителем династии стал сын Нараяны, Сусарман.