Ашока Маурья Великий родился в Паталипутре в 304 году до нашей эры. По легенде, рождение Ашоки предсказал
Гаутама Будда или
Сиддхартха Гаутама, мистик, философ и монах. Он предвидел это за двести лет до появления Ашоки и сказал, что в прошлой жизни его звали Джайя.
Мифы о рождении и жизни Гаутамы Будды
В мифе о жизни Гаутамы говорится, что он совершил бесчисленное множество перерождений. С точки зрения буддизма такие перерождения отмечены последовательностью жизней, которые связаны друг с другом путём передачи кармы и её последствий. Предыдущие жизни Гаутамы, называемые джатаки, были включены в буддийский канон в виде 547 поучительных историй, действующими лицами которых являются боги, животные и люди самого разного кастового и социального происхождения.
Сиддхартха Гаутама родился на юге Непала, и это событие носило необычайный характер: его зачатии предшествовали многие чудеса, предвещающие то, что рождённый ребёнок будет Буддой. Отец Гаутамы правил одним из штатов, на которые была разделена северная Индия. Его мать Махамайя была необычайной красоты. Они были женаты много лет, но детей у них не было.
Однажды Махамайе приснилось, что в её тело вошёл без всякой боли белый слон, и она приняла в своё чрево Сиддхартху «без всякой нечистоты», который родился от её бока без боли. Сиддхартха родился в сознании и с совершенным телом, сделал семь шагов и произнёс:
- Я родился ради всех существ, чтобы достичь Просветления, и это будет моё последнее существование.
Отец Гаутамы был обеспокоен, что сын бросит его, не став наследником. Мать мальчика умерла через неделю после родов, и ребёнка воспитала вторая жена царя, Паджапати, младшая сестра его матери. Сын раджи получил имя Сиддхартха Гаутама, что означало «тот, кто достиг истины».
Отец хотел, чтобы он стал не монахом, а правителем и воином, но Сиддхартха рано проявил склонность к созерцанию, женился в возрасте шестнадцати лет на двоюродной сестре Бхаддакаччане, от которой у него тринадцать лет спустя родился сын Рахула. Однако, несмотря на то, что он вырос среди царской роскоши, он стал аскетом, философом и предсказателем. И вот однажды Гаутама Будда встретил мальчика Джайю и увидел в нём будущего императора.
Перевоплощение Джайи
Когда Джайя был маленький, он играл в пыли и увидел проходящего мимо Гаутаму. Малыш насыпал в миску пыли и предложил её великому философу, представляя по игре, что это было угощение. Тот, поняв чистую душу ребёнка, сделал ему предсказание:
- Через двести лет в Паталипутре будет править император по имени Ашока, который украсит моими реликвиями один из четырёх континентов. Он построит 84 тысячи монументов, и их будут почитать боги и люди. Огромна будет его слава, и всё это оттого, что Джайя предложил чашку пыли просвещённому.
Прошли годы, и душа Джайи перевоплотилась в сына второй жены императора
Биндусары Маурьи,
Дхармы. Её отец был бедным брамином и предсказал, что сын её дочери станет великим царём, поэтому Дхарму приняли в гарем.
Молодой принц Ашока, хоть и был одним из младших сыновей, но быстро заслужил уважение сводных братьев.
Хоть старший наследник Сусима и проявлял непревзойдённые способности в военных искусствах и как администратор, Ашока старался ни в чём от него не отставать.
Достигнув совершеннолетия, младший брат заставил опасаться старших, как бы его популярность и способности не переросли их собственные, так как он уже командовал вверенными ему войсками. Отец давал ему военные задания, и он без труда выполнял их: подавлял восстания, избегал нежелательных столкновений, завоёвывая всё большую славу.
Завистливые братья решили убедить Биндусару, что Ашока замышляет заговор против него, и император сослал молодого принца. Ашока был в изгнании два года, женился на рыбачке Каурваки, потом неожиданно отец вызвал его к себе, чтобы помочь подавить восстание в городе Удджайн.
Вскоре Биндусара заболел, а так как министры отца всегда симпатизировали Ашоке, они попросили его стать царём, если император умрёт. Тогда молодой принц вызвал на бой предателей-братьев, победил их и провозгласил себя императором. Он правил территорией почти всего Индийского субконтинента, время от времени завоёвывая новые земли. Однако, за присоединение каждой новой территории Ашока вынужден был платить дорогую цену: он прослыл жестоким и агрессивным, участвуя в кровавых войнах.