Ярополк II родился в Чернигове в 1082 году. Его отцом был
Владимир II, в то время ещё князь Черниговский, а матерью —
Гита Уэссекская, английская принцесса. В 1103 году Ярополк участвовал в походе против половцев, а в 1114-м отец сделал его князем Переяславским.
До царствования
Вместе с отцом в 1116 году Ярополк выступил против великого князя
Глеба Минского, захватив в плен всё население Друцка, которое они увели в Переяславкое княжество. Вместе со своим старшим братом
Мстиславом Ярополк часто командовал войском своего престарелого отца, который доверял своим сыновьям и поддерживал с ними хорошие отношения.
В этом же году Ярополк женился на русской дворянке Елене Аланской, которая родила ему сына Василько. После смерти Владимира Мстислав стал великим князем, а когда умер и он, в 1132 году, на троне старшего брата сменил Ярополк II Владимирович.
Разрушительная сила
По закону на Переяславский престол обычно восходил старший в роду. Переяславское княжество было столицей рода Мономахов и стало предметом раздора. Ярополк был способным полководцем и храбрым воином, но слабым политиком, и не сумел предотвратить распад государства на части. Когда Ярополк переехал из Переяслава в Киев, он должен был передать княжество своему младшему брату Вячеславу I, но отдал его Всеволоду Псковскогому, сыну Мстислава, то есть своему племяннику.
Сын Владимира Мономаха от второго брака, будущий князь Киевский, но в то время ещё молодой Юрий Долгорукий, понял намерение Ярополка сделать своими наследниками потомков любимого старшего брата Мстислава. Юрий изгнал из Переяслава Всеволода, но Ярополк посадил туда другого сына Мстислава, Изяслава. В этом и была его ошибка, которая привела к восстанию, и от Киевской Руси отделилось Полоцкое княжество.
Юрий Долгорукий добился своего: законный наследник Переяслава, Вячеслав I Владимирович, занял свой престол, который ему, однако, не нравился. Здесь началась полная неразбериха: Вячеслав, Изяслав и Юрий Долгорукий стали делить Переяслав, Туров, Ростов и Новгород, не приходя к соглашению ни друг с другом, ни с помощью князя Киевского Ярополка. Началась война, к которой присоединились черниговцы, союзники половцев, которые в конце концов разорили Киевщину. Таким образом ухудшили ситуацию напряжённые отношения с родственниками великого князя и его нерешительность.
Как будто из-за политических неудач Ярополк стал терпеть поражения и в бою. На реке Супе его разбил Всеволод Ольгович, которому он отдал Посемя и Курск. Ослаблением власти на Киевской Руси воспользовались и новгородцы, изгнав сына Мстислава и племянника Ярополка, Всеволода. В 1138 году потомки Владимира Мономаха ещё раз объединились против Всеволода Ольговича, заручившись подкреплением венгерского короля Белы II. Под знаменем князя Киевского собралось войско из 30 000 человек, и Всеволод согласился заключить мир. В благодарность Ярополк помог венгерскому королю в борьбе с его врагами. Он умер в Киеве 18 февраля 1139 года в возрасте 52 лет.