В конце 8 века русская дворянка Умила Гостомысловна вышла замуж за князя Годослава, и в 798 году у них родился сын Рюрик. Позже у княжеской пары появились ещё два сына: Трувор и Синеус. Так как Годослав был родом из Германии и княжил там, семья жила в Рерике, на земле Мекленбург-Передняя Померания.
В 808 году Годослава взяли в плен войска датского короля Геттрика и повесили его. Все земли Годослава были заняты датчанами, а Умиле пришлось переехать в безопасное место и увезти детей. Когда мать умерла, Рюрик с братьями стали искать землю, чтобы поселиться там.
Отец Умилы, Гостомысл Новгородский, был князем ильменских славян. Он был очень стар и звал своего внука к себе, чтобы передать ему бразды правления Новгородом. Братья высадились в 862 году на Ладожском озере со своей командой викингов, и Рюрика тепло приветствовали жители города, как нового князя. Варяги под предводительством Рюрика расселились на территориях нынешней Украины, части России и Белоруссии.
У Гостомысла была ещё дочь, Рогана, у которой был сын, Вадим Храбрый. Вадим тоже претендовал на трон деда, и вовсе не был рад появлению Рюрика, поэтому восстал против него, но потерпел поражение. Братья Годославовичи завладели землями старого князя Гостомысла, Рюрик стал править Новгородом, Трувор обосновался в Изборске, а Синеус - в Белозерске.
Командующий варяжской армией Рюрик занимался активной торговлей и наёмничеством, исследуя земли, расположенные к северу от Чёрного моря. Между Каспийским и Балтийским морем проходил Волжский торговый путь, а по Днестру и Днепру варяги контролировали варяжско-греческую дорогу, которая позволяла им торговать с Константинополем.
Когда братья Рюрика умерли, он остался один во главе династии.
После его смерти в 879 году у Рюрика остался двухлетний сын
Игорь, поэтому правление перешло к зятю Рюрика, варяжскому князю
Олегу. Он перенёс центр власти из Великого Новгорода в Киев, захватив его и сделав его столицей, а Игорь Рюрикович, повзрослев, положил начало Киевской Руси.