Васко да Гама сыграл важную роль в достижении Португальской империей вершины своего могущества. Это история о том, как этот исследователь открыл торговый путь на восток.
В то время как испанцы сосредоточили своё внимание на открытии Нового Света, португальцы смотрели на восток. Южная и Восточная Азия были центрами их внимания, поскольку именно там находились источники многих товаров, таких как золото, ценные специи, шёлк и другие богатства. Но от Португалии, расположенной на самом краю Западной Европы, до Востока торговый путь пролегал по суше, и для тех, кто его преодолевал, это было медленное и опасное предприятие, чреватое последствиями. Поэтому португальцы искали решение. Новый торговый путь должен был быть проложен через океан, и найти его должен был мореплаватель Васко да Гама. Такова история его подвигов.
Начало пути Васко да Гамы
Васко да Гама родился в 1460 году в семье мелких дворян. Его отец был рыцарем, поднявшимся по служебной лестнице, а мать принадлежала к богатой семье, которая имела связи в высоких кругах.
Когда да Гама достиг совершеннолетия, он пошёл по стопам отца и вступил в рыцарский орден Сантьяго.
Король вложил в орден значительные средства, потому у Васко да Гамы появились хорошие перспективы.
В 1482 году да Гама получил своё первое задание в качестве командира. Он был послан захватить французские корабли, напавшие на португальские суда. Его успех был быстрым и эффективным, и да Гама приобрёл репутацию чрезвычайно компетентного человека.
Первое путешествие
8 июля 1497 года Васко да Гама с флотом из четырёх кораблей и командой из 170 человек отплыл из Лиссабона, чтобы обогнуть мыс Доброй Надежды в южной части Африки и отправиться в Индийский океан к Индийскому субконтиненту. Да Гаму сопровождали его брат Пауло и знаменитый мореплаватель Бартоломеу Диаш, который первым из исследователей обогнул южную часть африканского континента и давал бесценные советы во время плавания вдоль западного побережья Африки. Также к экспедиции присоединились три переводчика. Двое из них говорили на арабском языке, а третий - на нескольких диалектах банту.
Фото: thecollector.com
Экспедицию преследовали штормы, но они не представляли особой проблемы. Четырём кораблям удалось избежать серьёзных неприятностей, и они сделали несколько остановок по пути, бросая якорь на побережье и пополняя запасы продовольствия всем, что могли найти.
Обогнув мыс, 16 декабря они миновали реку Грейт-Фиш и вошли на территорию, на которую до этого не заходил ни один европеец. В преддверии Рождества да Гама решил назвать побережье, мимо которого они проплывали, в честь рождения Христа. Так была названа земля Наталь (старое португальское название - «Рождественская»). Сегодня эта провинция Южной Африки носит название "Квазулу-Натал".
Они плыли дальше вдоль побережья и в январе 1498 года достигли Мозамбика, а затем ещё дальше, пока не достигли устья реки Добрых Знамений (ныне река Замбези). Здесь они установили статую в память о Португалии и своём путешествии. Да Гама решил отдохнуть в этом месте, и команда, многие из которых страдали от цинги, провела месяц, восстанавливая силы после долгого плавания.
Отдохнув, Васко да Гама снова поднял парус и отправился на север, следуя вдоль побережья, пока не подошёл к небольшому острову Мозамбик. Остров находился под властью султана Мозамбика, и, опасаясь, что он будет враждебно относиться к христианам, да Гама выдал себя за мусульманина и получил аудиенцию у султана, с которым обменялся подарками. Через некоторое время население острова заподозрило неладное и прогнало отряд да Гамы с острова. Им удалось бежать, и когда они подняли якорь и отплыли, да Гама в отместку обстрелял город из своих пушек.
Плывя на север, экспедиция да Гамы совершила несколько налётов и разграбила несколько торговых судов, после чего стала первыми европейцами, посетившими Момбасу по морю.
Однако португальцы оказались нежеланными гостями, и им снова пришлось спасаться бегством от местного населения.
Продолжая двигаться на север, следующей остановкой Васко да Гамы стал портовый город Малинди, который находился в состоянии конфликта с Момбасой и оказал да Гаме и его команде более дружелюбный приём.
Именно в Малинди да Гама нашёл индийского мореплавателя, который помог ему проложить морской путь между Восточной Африкой и Индией.
В мае 1498 года Васко да Гама прибыл в Каликут (современный Кожикоде, Индия), где его ждала грандиозная процессия, устроенная заморином (титул), который вернулся в Каликут из Поннани, узнав о прибытии флота из Европы. Однако подарки да Гамы не произвели впечатления на правителя, и мусульманские торговцы, считавшие его соперником, предположили, что да Гама - не более чем обычный пират. Более того, заморин потребовал, чтобы да Гама подчинялся тем же правилам, что и любой другой торговец, и платил таможенную пошлину, желательно в золоте. Возмущённый таким решением, да Гама силой захватил нескольких местных жителей и покинул Индию. Он снялся с якоря и начал долгий путь домой.
Фото: thecollector.com
Плывя против ветра, корабль достиг африканского побережья за 132 дня. Да Гама решил остановиться в Малинди и отдохнуть. Половина его команды погибла во время перехода, а многие другие страдали от цинги. После отдыха и пополнение провизии да Гама продолжил путь, имея только два корабля из четырёх, которые первоначально вышли из Лиссабона.
Некоторое время они шли спокойно, обогнув мыс и выйдя в Атлантику. В какой-то неизвестный момент два корабля разделились (но оба вернулись в Португалию). В районе Зелёного мыса произошла трагедия: брат да Гамы, Пауло, тяжело заболел. Да Гама передал командование своим кораблём и решил остаться в Кабо-Верде вместе с братом. Позже они заказали билет в Португалию на корабле, следовавшем из Гвинеи, но Пауло умер в пути, и да Гама сошёл на берег, когда они достигли Азорских островов. Он похоронил брата и долго носил траур, прежде чем отправиться обратно в Лиссабон. Всё путешествие заняло более двух лет.
Васко да Гама возвращается в Португалию
Васко да Гама был принят как герой, и, несмотря на его неудачные отношения с каликутским заморином, экспедиция была успешной. В последующие годы Португалия ежегодно отправляла торговые армады по маршруту да Гамы для торговли с Индией.
В награду за свои усилия король Португалии Мануэл I подарил Васко да Гаме город Синеш в качестве своей личной вотчины. Это вызвало недовольство ордена Сантьяго, которому по-прежнему принадлежал город, рыцарем которого был назначен да Гама. Напряжённые отношения между да Гамой и орденом, в конце концов, привели к тому, что да Гама отказался от своего положения в ордене и присоединился к конкурирующему ордену Христа. В 1501 году он женился на Катарине де Атаиде, которая была дочерью богатого дворянина.
Тем временем армада, отправленная для торговли с каликутским заморином, была втянута в трагические события. Из-за спора с местной гильдией купцов в Каликуте начались беспорядки, в ходе которых были убиты 70 португальцев. Португальцы в отместку подвергли город бомбардировке, в результате чего между Каликутом и Португалией началась война. В свете этих событий да Гама предложил взять на себя управление 4-й Армадой, которая должна была отплыть в 1502 году.
Второе путешествие
Во главе 20 кораблей Васко да Гама отправился во второе плавание, чтобы разрешить спор с каликутским заморином, заставив его платить дань Португалии. По пути в Каликут плавание имело успех: оно установило контакт с портом Софала, торговавшим золотом, и заставило султанат Килва (поселение на территории современной Танзании) платить дань.
Фото: thecollector.com
В октябре 1502 года да Гама достиг побережья Индии и встретил судно с 400 мусульманскими паломниками. Он разграбил корабль, запер пассажиров и сжёг его, пощадив 20 детей, которых заставил принять христианство.
Прибыв на побережье Каликута, заморин понял, что да Гама готов совершить грандиозное насилие, и попытался занять дипломатическую позицию по отношению к португальскому капитану. В то же время он отправил письмо своему мятежному вассалу, правителю Кочина, с просьбой о помощи перед лицом португальской угрозы. Правитель Кочина, однако, переслал письмо да Гаме, который добавил к своим требованиям, чтобы заморин изгнал всех мусульман из Каликута.
Заморин послал своего первосвященника для переговоров с Васко да Гамой, но капитан не был заинтересован в переговорах. Он отрезал эмиссару уши и губы и пришил ему на голову собачьи уши, после чего отправил его обратно. Затем португальцы открыли огонь по городу, нанеся большой ущерб. В ответ саморин послал флот для сражения. В результате произошла битва при Каликуте, и в январе 1503 года да Гама одержал сокрушительную победу.
Смерть Васко да Гамы
Несмотря на эти успехи, миссия оказалась неудачной. Заморин не покорился, а португальские интересы были ущемлены. Сведений о том, как с ним обращались после возвращения недостаточно, чтобы делать какие-то однозначные выводы, но, скорее всего, да Гама попал в немилость к королю. Только после смерти короля Мануэла I и прихода к власти Иоанна III его снова стали рассматривать на высокие должности. В 1524 году он был назначен вице-королём португальских владений в Индии. В том же году, вскоре после прибытия в город Кочин, Васко да Гама заболел малярией и умер. Его останки были доставлены обратно в Португалию 15 лет спустя.
Наследие Васко да Гамы
Васко да Гама был чрезвычайно важной фигурой, сыгравшей решающую роль в успехе Португалии как колониальной империи. Своими плаваниями он открыл торговые пути и дал понять, что необходимо сделать Португалии, чтобы обезопасить свои владения. Таким образом, он способствовал получению португальцами жизненно важного опыта.
Фото: thecollector.com
Сегодня к наследию да Гамы относятся со смешанными чувствами. Его достижения, безусловно, заслуживают внимания, но, как и у многих исследователей и конкистадоров того времени, его методы были жестокими. Несмотря на то, что сегодня сохранились статуи и памятники, многие жертвы колониализма воспринимают его в историческом плане как антагониста.