В далёком XIII веке на землях Прикамья существовали крупные по тому времени города: Булгар, Биляр, Сувар и другие. В Булгарском городище до наших дней сохранились древние сооружения. Биляр и теперь впечатляет своими огромными тройными земляными валами, окружающими городище. В этот период в Поволжье после так называемого «серебряного кризиса» двух столетий возобновилась чеканка монет из благородного металла. Их производство началось в Булгаре от имени халифа Насир-лид-дина (1180-1225).
Для изготовления денежных знаков кроме желания властей была необходима концентрация в едином центре крупного и постоянно пополняемого фонда серебра и меди. В противном случае несколько выпусков монет могли опустошить казну и чеканка их была бы экономически неоправданной. К 1210 году Булгар располагал всеми экономическими и политическими условиями, которые способствовали организации выпуска монет.
Во всём Поволжье, от Камы до Каспия, единственно реальную, основанную на экономическом развитии страны силу могло представлять только хорошо организованное государство волжских булгар со своими городами.
Большие доходы Булгару приносила пушнина, пользовавшаяся огромным спросом восточных купцов, посещавших Булгар. За пушниной булгарские купцы доходили до «страны мрака», то есть до крайних северных районов, где были долгие ночи в несколько месяцев. В центральных районах страны занимались земледелием, хорошо развитым для своего времени.
В городах были распространены разные ремёсла, в том числе производство оружия, которое продавали степным кочевым племенам. В экономике южных земель значительную роль играло скотоводство и добыча соли в Бату и Сартах. Эти экономически важные районы не были открыты монгольскими завоевателями. Они существовали издревле и скорее всего оказались в руках Булгара после распада Хазарского каганата. Это предположение подтверждается тем, что булгарские воины, как известно, с оружием в руках встречали монголов восточнее этих районов, на реке Яике.
Разрозненные кипчакские или половские племена, населявшие Нижнее Поволжье в начале XIII века, едва ли были настроены враждебно к булгару перед лицом общего врага - всё набиравшего силу хорезмшаха Мухаммеда. Опасаясь хорезмшаха, Булгар должен был искать союзника в лице халифа, к владениям которого хорезмшах также протягивал руку. Между Мухаммедом и халифом вскоре возникли неприязненные отношения. Хорезмшах предпринял поход к столице халифата Багдаду, но неудачно.
На куфических булгарских дирхемах Х века кроме имени халифа помещалось и имя булгарского эмира. Трудно сказать, почему на первых монетах, чеканенных от имени Насир-лид-дина после безмонетного периода, не ставилось имя и булгарского эмира. Политическая жизнь Булгара начала XIII века нам неизвестна. Не исключено, что политическая власть в Булгаре находилась в руках духовного лица, точно так же, как она принадлежала халифу в Багдаде. Во всяком случае, средневековый историк Рашид-ад-дин сообщает, что при подходе к Булгару отрядов Бату в нём не было единого эмира, а изъявили покорность два вождя - Баян и Джику, которые, однако, вскоре восстали, но были разгромлены.
Серебряные монеты хорезмшаха Мухаммеда, выбитые в начале XIII века с именем самого хорезмшаха и халифа Насир-лид-дина, также свидетельствуют о преодолении в Средней Азии серебряного кризиса.
В исторической литературе распространено мнение, высказанное ещё в XIX веке, о том, что монеты с именем Насир-лид-дина чеканены при Берке (1256-1266), который хотел этим подчеркнуть, что он подчиняется только духовной власти халифов. Такая точка зрения не выдерживает серьёзной критики. Во-первых, кроме предположений не имеется фактических данных, доказывающих, что эти монеты чеканены именно при Берке, и, во-вторых, такой взгляд не может объяснить происхождение монет, действительно чеканенных в 60-ых годах XIII века от имени халифа Насир-лид-дина в городах Средней Азии, не имевших никакого отношения к владениям Берке. Этому предположению можно противопоставить другую гипотезу: была ли необходимость вспоминать давно умершего халифа и чеканить с его именем монету?
После убийства в 1258 году последнего халифа Мустасима мусульманское духовенство всего Востока осталось обезглавленным. Не целесообразнее ли предположить, что на монетах, чеканенных в Средней Азии, ставится имя не давно умершего халифа, а нового с таким же именем? Он не мог быть объявлен в Багдаде, где правил уничтоживший халифат Хулагу. Новый халиф мог появиться в Средней Азии. Средняя Азия по праву считалась одним из центров мусульманской культуры.
Золотые монеты 60-ых годов XIII века с именем халифа Насир-лид-дина чеканены только в трёх городах Средней Азии, которые оставались верными каану Ариг Буге в его борьбе с выступившим против него Алгуем. Это доказывает, что Берке, принявший одним из первых среди чингизидов ислам и действовавший в тесном контакте с Ариг Бугой, действительно мог содействовать появлению нового халифа в Средней Азии. Вместе с тем это мог быть хорошо рассчитанный удар против Хулагу и Алгуя.
Известно несколько типов серебряных и медных монет, чеканенных в Булгаре от имени халифа Насир-лид-дина. Наиболее вероятной нормой весовой чеканки при этом халифе считался вес в 2,125 гр., то есть выбитые по стопе 200 монет на вес весового стандарта в 425 гр. Это не случайная цифра, подобный эталон был хорошо известен на востоке - в Аравии, Египте и Сирии. В начале XIII века, до нашествия монголов, в Хорезме также существовала весовая единица в 425 гр. - ратль, из расчёта которого чеканились монеты хорезмшаха Мухаммеда (1200-1223). Существование и в Поволжье такого весового стандарта подтверждают находимые здесь гирьки. Например, известны гирьки в 423 гр. (железные, кубической формы, теоретический вес с учётом коррозии, по-видимому, 425 гр.). Такого же веса найдены и бронзовые гирьки бочкообразной формы.
Одной из особенностей дирхемов, чеканенных от имени халифа Насир-лид-дина, является технический приём чеканки всех выпусков серебряных монет джучидского чекана: их вес стандартный, поскольку монеты выверялись при выпуске. Отклонения очень незначительны и объясняются, по-видимому, несовершенством применявшихся в то время измерительных приборов.
Выпуск булгарских серебряных и медных монет и их перечеканка в Поволжье и Прикамье от имени халифов Насир-лид-дина, Мустасима, каана Менгу был прерван монгольским нашествием.
Несколько слов о денежной терминологии домонгольского Поволжья и Прикамья. На монетах обычно помещались арабские денежные термины, например, счётная единица динар. Но часто рядом с официальным арабским термином существовал башкирский или татарский, счётный алтын. Динар в торговле соответствовал 6 дирхемам. А алтын состоял из 6 ярмаков (т. е. «рубленных», «разменных» дирхемов). Как известно, слово «динар» на Востоке до XIII века помещалось только на золотых монетах, но это слово присутствовало на некоторых булгарских серебряных дензнаках. Так, от имени халифа Насир-лид-дина на монете из серебра помещалась надпись «Динар. Чекан Булгара» (или «Динар. Аль-мал Булгари»).
Большую часть данных о денежном обращении и денежной системе Поволжья и Прикамья современные историки черпают из сообщений арабских и персидских путешественников, а также из древнебашкирских и древнетатарских письменных памятников, которые хорошо датированы, так как обычно дата их написания имеется в последних строках произведения (к примеру, труды древнебулгарского поэта Кол Али, записи Махмуда Кашгарского, поэтов и писателей Махмуда бин Али ас-Сараи Аль-Булгари, Хисама Кятиба и многих других).