Византийская императрица Феодора: наследие могущественной женщины

Императрица Феодора считается одной из самых влиятельных женщин в истории. Несмотря на бедное и скромное начало, ей удалось стать императрицей и правительницей Византийской империи. Императрица Византийской империи Феодора — относительно малоизвестная политическая фигура, достойная того, чтобы быть частью общеизвестного.

Твёрдая приверженность Феодоры своим убеждениям и принципам, дипломатия и политические навыки сделали её одной из самых влиятельных императриц Византийской империи. Её муж и император Юстиниан I относился к ней как к равноправному партнёру, что почти не имеет себе равных в истории, особенно в первом веке, когда роль и статус женщины были крайне маргинализированы. Их партнёрство способствовало процветанию и расширению Византийской империи и заложило основу для развития прав человека, особенно прав женщин.

Родившаяся в крестьянском сословии императрица Феодора позаботилась о том, чтобы её власть была перенаправлена на улучшение социальной политики и правовой системы бедных и слабых. Её юридические реформы и новые законы привнесли в империю больше прозрачности и морали и обеспечили основу для защиты наиболее уязвимых членов общества.

Относительно мало известно о молодости Феодоры. Информация в основном поступает из «Тайной истории» историка Прокопия, написанной в 558 году. Работа представляет собой утверждения Прокопия о публичных действиях и частной жизни императора Юстиниана I и императрицы Феодоры.

Феодора родилась в 500 г. н.э. и имела греческое происхождение. В « Тайной истории» Прокопий сообщает, что её отец, Акакий, был смотрителем медведей на ипподроме в Константинополе. Имя матери Феодоры не записано, но известно, что она была танцовщицей и актрисой. У Феодоры было две сестры, Анастасия и Комито. После смерти Акакия её мать снова вышла замуж и научила дочерей играть на сцене. В 15 лет Теодора стала актрисой. Однако актёрское мастерство в то время во многом ассоциировалось с развлечениями для взрослых и проституцией.

В возрасте 18 лет Феодора познакомилась с Гецеболом, высокопоставленным чиновником в римском правительстве, стала его наложницей и отправилась в Северную Африку после того, как Гецебол захватил ливийский Пентаполис. Однако их отношения оказались недолгими. Гецебол плохо обращался с Феодорой и оскорблял её, и в конце концов, бросил. Феодора поселилась в Александрии, Египте. Считается, что во время пребывания в Александрии она познакомилась с миафизитским патриархом Тимофеем III, присоединилась к подвижнической общине близ города и близко познакомилась с монофизитством.

Монофизитство — это христологический термин, согласно которому Христос имеет только одну природу: божественную. В православной Византийской империи монофизиты часто подвергались гонениям. Сильная в своих религиозных убеждениях, Феодора вернулась в Константинополь в 522 году и зарабатывала на жизнь прядением шерсти. За это время она познакомилась с Юстинианом, наследником престола Византийской империи и своим будущим мужем.

Хотя неизвестно, как Юстиниан познакомился с Феодорой, исторические источники показывают, что он был впечатлён красотой Феодоры, и она стала его любовницей. Однако римский закон времён правления Константина запрещал дворянам жениться на актрисах. Правителем Византийской империи в то время был Юстин, дядя и предшественник Юстиниана. Под влиянием наследника престола Юстиниана император Юстин принял новый закон, постановивший, что реабилитированные актрисы могут впоследствии законно выходить замуж за пределами своего статуса, если это разрешено императором. По тому же постановлению дочери этих актрис также разрешалось выходить замуж за мужчин любого статуса, что позволяло незаконнорождённой дочери Феодоры (чьё имя с тех пор было забыто) выходить замуж за члена королевской семьи.

Согласно Прокопию, Феодора родила дочь, когда жила в Северной Африке с Гецеболом. В то же время статус Феодоры был повышен до патриция, поскольку патриции могли жениться только на патрициях. В 524 году Юстиниан женился на Феодоре вскоре после принятия закона Юстина. Через два года после их свадьбы, в 527 году, на престол взошёл Юстиниан, а Феодора возвысилась до положения императрицы Восточной Римской империи. Она активно участвовала в государственных советах и делилась своими взглядами, предпочтениями и политическими стратегиями со своим мужем и императором.

В книге 8.1, законе против коррупции, Юстиниан назвал её своим «партнёром в обсуждениях» и заставил провинциальных чиновников принести присягу императрице, а также императору.

Она была решительной женщиной с большими способностями к лидерству. Её советы о силовом (и воинственном) ответе во время беспорядков Ника в 532 году привели к подавлению беспорядков и, вероятно, спасли империю.

В январе 535 года Синие и Зелёные, две противоборствующие политические группы в империи, спровоцировали бунт, когда на константинопольском ипподроме проходили гонки на колесницах. Участники различных спортивных соревнований, особенно гонок на колесницах, были разделены на фракции, различающиеся по цвету униформы, в которой они соревновались. Во время правления Юстиниана единственными фракциями, имевшими значительное влияние, были Синие и Зелёные. Две фракции финансировали гонки и захватили важную политическую власть, поскольку они сотрудничали с имперскими силами для поддержания порядка во время игр. При этом их поддерживали царские семьи, в том числе претендовавшие на византийский престол.

Гонка началась 13 января 535 года. К концу скачек пение изменилось с «Синего» или «Зелёного» на единый ????. («Ника», что означает «Завоевать!»), и толпа начала штурмовать царский дворец. В течение следующих пяти дней большая часть города находилась под обстрелом. Причиной восстания стало увеличение налогов, поскольку у Юстиниана были амбициозные планы по расширению византийских территорий и реализации масштабных архитектурных проектов. Не в силах сдержать ситуацию, большинство политических деятелей посоветовали Юстиниану и Феодоре бежать из города.

Мятежники освободили заключённых и подожгли здания и важные объекты. Собор Святой Софии и несколько других важных памятников были быстро охвачены огнём, как и значительная часть города. 18 января Феодора присутствовала на заседании Императорского совета, на котором обсуждался бунт «Ника». Она обратилась к совету со следующими словами: «Должна ли женщина подавать пример мужества мужчинам, ни здесь, ни там… Я думаю, что бегство, даже если оно приведёт нас в безопасное место, не в наших интересах. Каждый человек, рождённый, чтобы увидеть дневной свет, должен умереть. Но тот, кто был императором, должен стать изгнанником, которым я не вынесу быть».

Совет Феодоры остаться и попытаться спасти город, используя обширные военные ресурсы, вероятно, спас Византийскую империю от политического хаоса. Юстиниан и Феодора восстановили Константинополь после восстания Ника и построили акведуки, мосты и более двадцати пяти церквей, самой известной из которых является Айя-София.

Истоки прав женщин можно отнести к императрице Феодоре. Вероятно, её опыт молодой женщины, маргинализованной институциональной системой того времени, подтолкнул её к работе над улучшением прав женщин в Империи. Она подробно остановилась на Corpus Juris Civilis, серии юридических реформ, включённых в римское право, и заложила основу для западного правового наследия прав женщин, включая английское общее право, американскую конституцию и даже современное международное публичное право. Кроме того, при императрице Феодоре изнасилование стало караться смертью. Это правило распространялось на всех, кто присутствовал во время изнасилования, независимо от их положения или статуса, а имущество насильника передавалось жертве.

Императрица Феодора обеспечила женщинам право голоса при разводе, запретила принудительную проституцию и позволила женщинам наследовать имущество и владеть им. На азиатской стороне империи, в Дарданеллах, императрица Феодора создала убежища для жертв проституции и изнасилований и предоставила приют и пищу тем, кто остался без крова.

Императрица Феодора оставалась непоколебимой защитницей инославных христиан Империи и пыталась смягчить жёстокое обращение с монофизитами. Несмотря на то, что её муж казался набожным православным христианином, влияние и власть императрицы Феодоры на Юстиниана сделали возможным процесс примирения. Императрица Феодора защищала монофизитов и помогала им находить более безопасные места для молитв и совершения религиозных обрядов. Она основала миафизитский монастырь в древнем городе Сикае и повлияла на назначение лидера миафизитов Анфима Константинопольским патриархом.

Однако «Тайная история» Прокопия бросает тень на эти заслуги Феодоры. В произведении описываются суровые условия в убежищах, вынуждавшие некоторых женщин искать спасения, перепрыгивая через стены. Тем не менее, есть и другие точки зрения, в частности летописец Джон Малала утверждает, что Феодора «освободила девушек от ига их жалкого рабства». В более поздних работах египетского коптского епископа Иоанна Никиуского отмечается, что императрица «положила конец женской проституции и приказала изгнать их отовсюду». В то же время многие считали, что она жестоко устранила своих политических соперников, в том числе всех, кто угрожал ей, её мужу или их авторитету.

Одним из хорошо известных примеров является её месть Велисарию, доблестному полководцу, из-за его потенциала в качестве преемника Юстиниана в случае его смерти. Однако важно иметь в виду, что эти предположения не имеют подтверждающих доказательств, кроме отчётов «Тайной истории» Прокопия. Широко известно, что Прокопий обиделся на императрицу Феодору, назвав её и мужа худшими чиновниками Византийской империи. Возможно, крайне важно помнить о том, что вся имеющаяся информация о Феодоре была написана мужчинами и что в византийской культуре любая женщина, игравшая роль, отличную от роли традиционной послушной женщины, вызывала неодобрение или даже открыто демонизированный.

В 548 году императрица Феодора умерла, вероятно, от рака или гангрены. Юстиниан был потрясён её потерей и больше никогда не женился. У императрицы Феодоры и Юстиниана не было детей. Однако Юстиниан предоставил её незаконнорожденной дочери и внукам высшие должности в администрации.

Несмотря на свои личные религиозные предпочтения, Юстиниан продолжал защищать монофизитов, как это сделала бы императрица Феодора. Несмотря на то, что он продолжал оставаться способным лидером после её смерти, было очевидно, что император никогда не был таким могущественным, как когда Теодора была рядом с ним, и они вместе правили империей. Об этом свидетельствует тот факт, что после смерти Феодоры Юстиниан почти не принимал новых важных законов, но продолжал выступать за права женщин.

Одна из великолепных церквей, построенных императором и императрицей в Константинополе, церковь Святых Апостолов, служила местом последнего упокоения императрицы Феодоры. Прекрасные мозаики Феодоры и Юстиниана всё ещё существуют сегодня в базилике Сан-Витале в Равенне, северной Италии, которая была закончена за год до её смерти.