Собаки в Древнем Египте: происхождение лучшего друга человека

Собаки в Древнем Египте играли первостепенную роль в жизни своих владельцев. Как и их современные собратья, собаки в Древнем Египте считались «лучшими друзьями человека». Это неудивительно, поскольку собака была первым домашним животным, живущим рядом с человеком с приблизительно 23000 г. до н.э.

Древние египтяне признавали их разностороннюю роль, используя верных собак в качестве сторожевых псов, помощников во время охоты или домашних питомцев.

Кроме того, собаки занимали важное место в древнеегипетской религии. Животное ассоциировалось с Анубисом, богом смерти, мумификации и загробной жизни, обычно изображаемым в виде собаки или человека с собачьей головой.

Древнеегипетские собаки сыграли важную роль в развитии цивилизации долины Нила. Египтяне одомашнили животных, таких как крупный рогатый скот, овцы, козы и свиньи, в додинастический период (в период 6000 — 3150 г. до н. э.), но кажется, что собака была компаньоном древних египтян ещё до того, как появился Египет.

Приручение собаки происходило по-разному, в разных местах. Некоторые собаки прибыли с Ближнего Востока, где их приручили около 10 000 лет до нашей эры. Другие последовали за своими хозяевами, пришедшими в долину Нила из Северной Африки в поисках более благоприятных условий для жизни. Пастухи и охотники Сахары часто изображали собак на выступах скал, которые они использовали в качестве укрытий. Древние египтяне также приручили шакала — африканского волка — поделившись лишним мясом с дикими животными, которые бродили по окраинам первых поселений в поисках пищи.

В Древнем Египте собаки засвидетельствованы ещё в период Накада на основании вещественных доказательств из могил, надписей и настенных росписей. Кости первых собак были найдены в Меримде, одном из самых ранних египетских поселений в дельте Западного Нила. Одним из самых ранних изображений тесной связи между человеком и его собаками-компаньонами является глиняная посуда додинастического периода (около 4000 г. до н.э.), на которой изображён дрессировщик в сопровождении четырёх охотничьих собак, каждая на своём поводке.

Хотя собаки изображены на многих египетских произведениях искусства, от глиняной посуды до гробниц и статуй, их породу трудно различить. Возможно, именно поэтому древние египтяне вместо конкретных названий пород использовали два слова для всех одомашненных собак: iwiw для «лающей собаки» и tesem для «не лающей собаки» или охотничьих гончих. Судя по визуальным свидетельствам, в Древнем Египте существовало семь различных видов собак: басенджи, борзые, ибицы, фараоны, салюки, уиппеты и молоссы. Последние произошли из Греции и были известны как боевые собаки древнего мира. Остальные были североафриканскими породами, преимущественно проворными и гладкими животными, использовавшимися в качестве охотничьих собак как для мелкой, так и для крупной дичи, а также в качестве сторожевых собак и домашних животных. Кроме того, на окраинах поселений или некрополей часто охотились так называемые «собаки-парии», дикие псовые и бродячие метисы.

«Собаки-парии» путешествовали стаями и собирали пищу, даже копались на кладбищах в поисках костей. Возможно, именно поэтому древние египтяне стали хоронить своих умерших в гробницах и ввели собак в догматы своей религии. Басенджи, борзая, ибица и шакал вдохновили на образ Анубиса, защитника кладбищ и гробниц. Анубис изображается в виде человеческой фигуры с головой собаки/шакала или собаки и был одним из главных богов мёртвых. Анубис вёл души умерших к Осирису и в загробный мир (если они выносили «суд», на котором также председательствовал Анубис).

Как и кошка, ещё одно популярное животное в Древнем Египте, собаки считались божественными сосудами — посредниками между смертными и богами. Культовый центр Анубиса, называвшийся Кинополис («Город Собаки»), был наполнен псами, которые свободно бродили по храму и улицам. После смерти их приносили в жертву, чтобы заслужить благосклонность бога. Но так как смертность храмовых собак была недостаточной, жречество создало своего рода щенячью мельницу с единственной целью разведения собак для ритуальных жертвоприношений Анубису.

В то время как большинству людей это может показаться бессердечным, древние египтяне верили, что эти собаки идут прямо на встречу с Анубисом, таким образом, уходя в лучшее место.

В то время как древние египтяне ритуально приносили в жертву миллионы собак, чтобы умилостивить Анубиса, несанкционированное убийство собаки влекло за собой суровые наказания. Кроме того, если собака была в ошейнике и принадлежала человеку, это считалось преступлением, караемым смертью. Поскольку Анубис был богом смерти, преступника мучили даже после его смерти. Как и в случае с кошками, смерть семейной собаки вызывала такое же горе, как и человека, и члены семьи брили брови, чтобы оплакать ушедшую собаку.

Собак в Древнем Египте всегда называли, их имена писали на ошейниках. Сохранившиеся кожаные ошейники и изображения на фресках, стелах и барельефах включают имена, отражающие качества отдельных собак, а также термины нежности и описания окраса: Храбрый, Надёжный, Здоровый, Грабитель, Северный Ветер, Хороший пастух, Антилопа, Блэки и даже «Бесполезный».

Собак обожали и простолюдины, и аристократы, в том числе и фараоны. Собака Abuwtiyuw (или Abutiu), умершая до 2280 г. до н.э., была королевской сторожевой собакой, которую по приказу неизвестного фараона похоронили в некрополе Гизы с тщательно продуманными церемониями.

Роль собаки в течение её жизни продолжалась и в загробной жизни. Именно по этой причине древние египтяне мумифицировали своих собачьих компаньонов и хоронили их в собственных гробах, часто искусно украшенных. Действительно, древние египтяне любили своих собак. В многочисленных гробницах изображены как домашние, так и охотничьи собаки рядом со своими хозяевами, терпеливо сидящие под стульями или сопровождающие их на охоте. Даже после римской аннексии Египта собаки сохранили своё особое место в качестве «лучших друзей человека» на земле фараонов и за её пределами, верно оставаясь на стороне своих хозяев.