Участники Самаркандской археологической экспедиции у соборной мечети домонгольского Самарканда обнаружили на поверхности городища Афрасиаб монету, сплошь затянутую плёнкой окислов. Примерно одна четвёртая часть монеты была обломана. Диаметр её 28 мм. После очистки находка была передана специалистам на определение. Оказалось, что это редкая разновидность серебряных караханидских дирхемов второй четверти XI века.
Караханидские монеты встречаются на Афрасиабе куда реже, чем саманидские или согдийские. Если находки саманидских монет исчисляются десятками, то караханидские — лишь единицами. Исключение составляет клад из 47 медных караханидских монет конца XII в., обнаруженный в далёком 1964 году. Объясняется ли это явление тем, что в XI-XII вв. центр городской жизни смещался за пределы Афрасиаба или в этом повинен случай — пока сказать трудно.
Обнаруженный дирхем выпущен в Харлуг Орду в 1033-1034 гг. от имени Тамагач Богра Каракахана Али ибн ал-Хасана. До сих пор было известно лишь три такие монеты, причём все они с 80-ых годов XIX века хранятся в Британском музее и все «беспаспортные».
Найденная монета является первым дирхемом Харлуг Орду, место находки которого зафиксировано. На реверсе монеты по кругу изображён 33-ий стих IX суры Корана.
Монету выпустил Али-Тегин — караханидский правитель, захвативший в 1025-1026 гг. Бухару и Самарканд и правивший Мавераннахром (регион между реками Джейхун и Сырдарья) вплоть до своей смерти в 1035 г.
А теперь немного об истории монетного двора Харлуг Орду. Впервые продукция этого финансового учреждения стала достоянием науки в 1826 г. Это была медная монета Харлуг Орду, выпущенная Юсуфом, сыном Али ибн ал-Хасана. Крупный востоковед и зачинатель восточной нумизматики в России Христиан Мартин Френ опубликовал эту монету, но не смог разобрать наименование монетного двора, дав ему лишь предположительное чтение «Кутлуг Эрку».
В 1881 г. академик Бернхард Дорн предложил чтение «Кутлуг Орду», что было уже ближе к истине. Не справился с расшифровкой наименования монетного двора на монетах из Британского музея и видный английский ориенталист и нумизмат Стэнли Лен Пуль. Он предложил чтение «Килич Орду». Только россиянин Марков А. К. дал правильное чтение этому загадочному монетному двору: «Харлуг Орду», то есть «Ставка Харлугов» - воинственного кочевого тюркского племени, которое в XI-XII вв. составляло ядро караханидского войска.
Харлуг Орду находился в Согде и, скорее всего, в его самаркандской части. Монетный двор Харлуг Орду мог быть неподвижным, располагаясь в одном из населённых пунктов Согда, или подвижным, передвигаясь вместе с войском.
Монетный двор Харлуг Орду функционировал только при Али-Тегине (т. е. Али ибн ал-Хасане) и его сыне Юсуфе. Ни до, ни после этих правителей учёным неизвестно ни одной монеты, выпущенной на этом монетном дворе.
Харлуг Орду был, по-видимому, единственным монетным двором Али-Тегина, где чеканились высокопробные серебряные дирхемы. Неизвестно пока ни одной серебряной монеты, выпущенной Али-Тегином и на других его монетных дворах (Самарканд, Дабусия, Согд, Кермине, Иштихан).
Надо отметить, что вторая четверть XI в. - это время, когда так называемый «серебряный кризис» начинает входить в полную силу. Нехватка серебра и ряд других причин политического и экономического характера приводят к тому, что выпуск высокопробной серебряной монеты становится явлением довольно редким, идёт процесс «порчи монеты», т. е. уменьшение в ней серебра за счёт роста лигатуры.
Почему же Али-Тегин выпускает сравнительно высокопробную серебряную монету и почему именно в Харлуг Орду? Карлуки (карлуги), как известно, составляли основной контингент караханидских войск, в том числе и войска Али-Тегина. Чекан серебряной монеты в Харлуг (Карлук) Орду, то есть в «Каралукской ставке», говорит о том, что эти дирхемы предназначались для выплаты войскам жалования. Причём выпуск серебряной монеты осуществлялся прямо на месте, в самой ставке карлукского войска. Впрочем, иногда здесь выпускали также и медную монету, но в количественном отношении она уступает серебряной. До сих пор известно всего лишь семь монет Али-Тегина, выпущенных в Харлуг Орду, и только одна из них медная.
Тот факт, что продукция монетного двора Харлуг Орду встречается довольно редко, говорит о том, что монетный двор работал периодически или небольшими эмиссиями.
Скорее всего первое: видимо, монетный двор приурочивал свою работу ко времени выплаты войску жалования (три или четыре раза в год).
Самая ранняя монета Харлуг Орду датируется 1031 г. Возможно, именно в это время и начал свою работу этот недолговечный монетный двор. Ведь период правления Али-Тегина было временем тяжёлых испытаний. Весной 1032 г. хорезмшах Алтунташ по приказу своего могущественного сюзерена Масуда Газневидского совершил вторжение во владения Али-Тегина. Была взята Бухара. Али-Тегин отступил в Дабусии, где с лихорадочной поспешностью собирал свои войска. На помощь к нему пришли также кочевники-туркмены с Сельджукидами во главе. Чтобы выплатить войскам жалование и сделать подарки племенной знати и рядовым кочевникам-туркменам, пришедшим к нему на помощь, Али-Тегину понадобились немалые деньги. Именно в это время, скорее всего, и начал работать монетный двор Харлуг Орду (Карлукская ставка), который, судя по монетным данным, просуществовал до 1036 г.
Находка, сделанная в Афрасиабе, прежде всего интересна тем, что это первая из девяти монет Харлуг Орду, которая имеет паспортные данные, и в этом смысле она позволяет сделать некоторые выводы о локализации этого интересного монетного двора.