Парфия: забытая империя, которая соперничала с Римом

Парфяне построили одну из величайших империй древнего мира. Тем не менее, в настоящее время мало что известно о Парфии, крупной державе, соперничавшей с Римом на протяжении 400 лет.

В 53 году до н. э. римские легионы потерпели унизительное поражение в битве при Каррах. Последовала длинная череда войн, но Рим не смог уничтожить своего врага — Парфию.

Получение контроля над Шёлковым путём сделало Парфию богатой, позволив толерантным правителям возродить величие империи Ахеменидов и подражать её мультикультурализму.

Кроме того, их огромное богатство финансировало современную армию, которая веками господствовала на поле боя. Затем по уникальному стечению обстоятельств эта могущественная и богатая империя, оказавшаяся непреодолимым препятствием для легионов Рима, была почти полностью стёрта из истории. Она была уничтожена не своим вечным соперником, а гораздо более близким врагом — зарождающейся мощью Персидской империи Сасанидов.

После смерти Александра Македонского ближайшие соратники и полководцы — диадохи — разделили его огромную империю. Большая часть территории, состоящая из бывших персидских внутренних районов, перешла под контроль Селевка I Никатора, основавшего династию Селевкидов в 312 году до н.э. после ряда конфликтов. Однако постоянные войны с Птолемеями Египта ослабили контроль Селевкидов над восточной частью их обширной империи.

В 245 году до н. э. правитель Парфии (современный северный Иран) воспользовался одним из таких конфликтов и поднял восстание, провозгласив свою независимость от империи Селевкидов. Однако его успех был недолгим. Пришла новая угроза, на этот раз не с востока, а с севера. В 238 году до н. э. небольшая кочевая группа, известная как Parni, во главе с неким Арсаком вторглась в Парфию и быстро захватила провинцию. Селевкиды быстро отреагировали, но их силы не помогли им отвоевать территорию. В последующие годы Parni постепенно были поглощены коренными парфянами, создав прочную основу для империи.

Война с Селевкидами активно продолжалась в течение нескольких десятков лет. Однако к середине второго века до нашей эры парфяне завоевали все основные территории старой империи Ахеменидов, включая плодородные равнины Месопотамии. Неудивительно, что парфянские правители выбрали этот богатый и стратегически важный регион для строительства своей новой столицы, которая быстро стала одним из самых важных городов древнего мира — Ктесифоном.

Ктесифон идеально располагался в центре обширной империи, простиравшейся от Бактрии (современный Афганистан) на востоке до Евфрата на западе. Как и её предшественница во главе с Ахеменидами, Парфия также была космополитической империей, состоящей из людей, говорящих на разных языках и принадлежащих к разным культурам и религиям. Парфянский правящий дом — Аршакиды — не был напрямую связан кровью со своими персидскими предшественниками. Однако они считали себя законными наследниками империи Ахеменидов и следовали по их стопам, продвигая мультикультурализм.

Пока они платили налоги и признавали власть Аршакидов, парфянские подданные могли свободно следовать своей религии, обычаям и традициям. Сама династия отражала инклюзивность своей империи.

Греческие легенды сочетались со знакомой эллинистической иконографией, начиная от фигуры Геракла с дубинкой и заканчивая такими эпитетами, которые можно встретить в произведении Филэллина «Lover of Greeks».

В искусстве и архитектуре отразились как эллинистические, так и персидские влияния. Но иранское наследие Парфии сохранило своё значение и даже усилилось с течением времени. Аршакиды сохраняли и распространяли зороастрийскую религию, говорили на парфянском языке, который со временем вытеснил греческий в качестве официального языка. Отчасти этот сдвиг был ответом парфян на растущую мощь и угрозу их западного соперника — Римской империи.

На протяжении всего своего существования Парфянская империя оставалась крупной державой античного мира. В то время как восточная граница была в основном спокойной, Парфии приходилось противостоять своему агрессивному соседу на западе. После побед над Селевкидами и Понтийским государством римляне достигли парфянской границы. Однако в 53 году до н. э. парфяне остановили наступление римлян, уничтожив их легионы и убив их командира Марка Лициния Красса.

Во время этой битвы парфянская кавалерия применила свой фирменный «парфянский выстрел» с разрушительными результатами. Сначала продвигались конные войска только для того, чтобы уйти в тактическое или притворное отступление. Затем их лучники развернулись и осыпали врага смертоносным залпом стрел. Наконец, парфянские тяжелобронированные катафракты атаковали беспомощных и растерянных легионеров, которые в панике бежали с поля боя.

В 36 году до н. э. парфяне одержали ещё одну крупную победу над римлянами, разгромив легионы Марка Антония в Армении. Однако к первому веку нашей эры военные действия прекратились, и две державы установили границу вдоль реки Евфрат. Император Август даже вернул штандарты с орлами, утраченные Крассом и Антонием.

Однако ни одна из сторон не смогла совершить прорыв.

Несмотря на кратковременное завоевание Месопотамии императором Траяном в 117 году н.э., римлянам не удалось решить «восточный вопрос». Парфяне, ослабленные внутренней борьбой, также не могли проявить инициативу. Наконец, в 217 году, после разграбления Каракаллой Ктесифона и внезапной кончины императора, парфяне воспользовались возможностью взять под свой контроль ключевой форт Нисибис, вынудив римлян согласиться на унизительный мир.

Разворот судьбы и триумф при Нисибисе были последней победой Парфии над своим западным соперником. К тому времени 400-летняя империя пришла в упадок, ослабленная дорогостоящими войнами с Римом, а также династической борьбой. По иронии судьбы, конец Парфии отразил её подъём. И снова враг пришёл с востока.

В 224 году нашей эры персидский князь из Фарса (южный Иран) — Ардашир — восстал против последнего парфянского правителя. Через два года, в 226 году, войска Ардашира вошли в Ктесифон. После этого события Парфии не стало, её место заняла империя Сасанидов. Если бы кто-нибудь в Риме праздновал, то вскоре пожалел бы об этом. Решимость Сасанидов отвоевать все старые земли Ахеменидов привела их к прямому столкновению с Римской империей.

Сасанидская агрессия, подпитываемая их националистическим рвением, привела к частым войнам в последующие столетия, что привело к гибели не одного римского императора. Однако римляне были не единственными целями этой новой и могущественной империи. Чтобы укрепить свою легитимность, Сасаниды уничтожили парфянские исторические записи, памятники и произведения искусства. Они продвигали иранскую культуру и традиции, особенно зороастризм.

Это идеологическое и религиозное рвение будет только расти в последующие века, что приведёт к частым конфликтам с римлянами.