Современный теперь турецкий городок Изник в начале XIII века назывался Никеей. Славился он главным монетным двором Никейского царства. Никея располагалась в римской провинции Малой Азии. Эта древняя историческая область имела название Вифинея. Кроме Никеи имперские денежные знаки выпускали ещё два монетных двора помельче, что разместились в городах Прусса и Никомедия, но основным финансовым средневековым предприятием всё же был никейский.
Что интересно, Никея формально считалась столицей империи, однако все императоры проживали в своей резиденции в другом городе — Нимфея.
Причиной, по видимому, являлся один из веских аргументов: город находился в отличие от других дальше от Эгейского моря, это делало его более защищённым от морских разбойников, пиратов и всякого рода других неприятелей времён крестовых походов. Эту версию подтверждает, к примеру, то обстоятельство, что практически весь ценный цветной металл для чеканки денег хранился по месту, так сказать, жительства царствующих особ. Монетные дворы в Никее, Прусса и Никомедии снабжались сырьём на недельный период работы. Каждый раз спустя 6-8 дней из Нимфеи туда доставляли для производства денег очередную партию металла, обратно вывозили готовую монету. По крайней мере, как свидетельствуют исторические документы, так происходило с 1208 по 1214, с 1261 по 1264 годы — когда снова восстановилось правление Византийской империи.
Никейский монетный двор, как и другие, неоднократно закрывался и снова открывался. Последними владельцами финансового предприятия являлись поздневизантийские императоры рода Палеологов. Развалины их дворца в Нимфее, а также монетного двора в Никее сохранились до наших дней, каких-либо следов монетных мастерских в Прусса и Никомедии беспощадное время не оставило.
Никейские мастера денежных дел выпускали в свет, как правило, золотые монеты. Так, к примеру, по указу византийского императора Михаила VIII Палеолога в самом начале его правления двор отчеканил не менее четырёх тысяч штук золотых гиперпиронов (с греч. «сверхочищенный», см. фото). Гиперпироны изготавливал до Михаила и никейский царь Иоанн III Дука Ватац, хотя неизвестно в каком количестве, сохранилось «дуковских» гиперпиронов в хорошем исполнении до сегодняшнего дня крайне мало. Такую же монету продолжал чеканить и преемник, сын Михаила VIII – император Андроник II Палеолог, только вот содержание чистого золота в ней упало до 12 каратов (а ведь за столетие до Андроника каратный показатель монеты исчислялся в 20,5 единиц). Понижение золотой чистоты гиперпиронов вызывали неоднократные переплавки в печах испорченных и повреждённых монет.
Гиперпирон получил распространение не только в Малой Азии. Эти деньги охотно принимали на Апеннинском полуострове, итальянские купцы называли их «безантами».
Золотые малоазиатские безанты имели хождение в позднем Средневековье и на южном побережьи Франции, и в восточной части Каталонии и Валенсии.
К концу 1290 года туркмены и турки сокрушили византийские укрепления по реке Сангарий. Неприятель подошёл к Нимфее вплотную. За линией фронта оказались все былые никейские имперские монетные дворы. Император Андроник II необыкновенно быстро организовал чеканку гиперпиронов по месту своей резиденции, благо золотых запасов сохранилось ещё достаточно, обогащённая руда продолжала поступать в город из недалёких юго-восточных шахт и горных выработок Бурсы, чеканщики, гравёры, мастера и подмастерья оккупированных монетных дворов Никейского царства перебрались в Нимфею и снова приступили к своей работе.
Три года войска византийского императора Андроника II и его полководца Алексия Дилантропена сдерживали границу с турками. Однако все усилия по стабилизации греческого рубежа оказались тщетными. Лишь помощь каталонцев на какое-то время задержало захватчиков. Но и они откровенно мародёрствовали в Нимфее, новый монетный двор был ограблен, золотые монеты, слитки и полуфабрикаты из драгоценного металла похищены. После ухода каталонцев монетный двор греки восстановили, чеканка золотых гиперпиронов возобновилась. Однако власть в империи продержалась всего лишь полтора десятилетия. Войска турецкого Сарухан-бея магнезийского, основателя одноимённого анатолийского эмирата, в 1315 году штурмом овладели городом, окончательно покорив его. Нимфею турки переименовали в Ниф. Монетный двор прекратил своё существование. История жизни золотых византийских гиперпиронов Никейского царства закончилась.
Правда, город Ниф, как считают историки, продолжал оставаться центром греко-православной культуры в Малой Азии до 1922 года.
Последние золотые византийские гиперпироны, получившие название «гиперпиров», выпустил в середине XIV векa император Иоанн VI Кантакузин, но это произошло уже спустя восемь десятков лет после заката Никейского царства.