Исследователи из Университета Квинсленда обнаружили, что у африканских и азиатских приматов выработался частичный иммунитет к яду кобры.
Исследования показывают, что последний общий предок человека, шимпанзе и гориллы был ещё более устойчивым к яду.
- Когда приматы научились передвигаться прямо, они рассеялись по Африке и Азии. Затем разработали защиту от ядовитых змей. Это, вероятно, спровоцировало эволюционную гонку вооружений и повышение устойчивости, комментирует Ричард Харрис, аспирант Университета Квинсленда.
Яд кобры - внезапная смерть
Змеи и приматы имеют многослойную историю совместной эволюции как жертвы и соперники. Исследователи предполагают, что первоначальная защита от змей и других хищников заключалась не только в выработке устойчивости к их яду. Очень возможно, что именно тогда зрение примата значительно улучшилось. Ведь увидеть угрозу издалека — первый шаг к тому, чтобы её избежать.
Мадагаскарские лемуры и обезьяны, живущие в Центральной и Южной Америке, не подвергаются прямому воздействию ядовитых змей, и, что интересно, они также не застрахованы от их яда и имеют гораздо более слабое зрение, чем их заокеанские собратья. Учёные считают, что это открытие подтверждает многолетний тезис о явном влиянии змей на эволюцию приматов.
«У нас есть дополнительные биологические данные, подтверждающие эту теорию», — говорит Харрис.
Изменение образа жизни наших предков также привело к развитию устойчивости к змеиному яду.
«Тот факт, что мы постепенно спускались с деревьев и всё больше и больше перемещались по суше, подпитывал эволюцию», — добавляет профессор Брайан Фрай.
Однако он подчеркивает, что иммунитет не является абсолютным. Современные люди умирают от укуса кобры гораздо реже, чем другие приматы, но это не значит, что яд для нас не опасен.