Были большие надежды на то, что грядут более захватывающие открытия, не в последнюю очередь среди археологов, работающих по всему Египту. Дух интенсивного соперничества отмечал отношения между этой группой в основном западных учёных, которые всё боролись за самые многообещающие места, ревниво следя за прогрессом своих конкурентов.
С начала 1900-х годов плато Гиза, место трёх культовых египетских пирамид, систематически раскапывалось международной группой учёных. Часть этой обширной местности досталась американскому археологу Джорджу Рейснеру. 2 февраля 1925 года фотограф Рейснера Мухаммедани Ибрагим работал возле Великой пирамиды, воздвигнутой фараоном Хуфу в середине третьего тысячелетия до н. э. Ибрагим посмотрел вниз и заметил, что его штатив покоится на белом слое штукатурки, возможно, на вершине скрытой ниже конструкции.
Эскиз археолога 1926 года. Фото: www.nationalgeographic.com
Босса нужно было проинформировать, но была одна проблема: Рейснер в тот момент находился не в Египте, а в Бостоне, выполняя свои обязанности профессора египтологии в Гарвардском университете. Его команда начала копать в его отсутствие и нашла неровно вырезанную узкую шахту, которая спускалась на 26 метров. Она была заполнена щебнем.
Это был явный признак того, что они обнаружили гробницу, но поскольку Гиза была разграблена в течение тысяч лет, шансы на нетронутое захоронение были очень низкими.
В субботу, 7 марта, когда Рейснер готовил свою утреннюю лекцию к понедельнику, за тысячи миль от него его команда наконец раскопала ход и была поражена тем, что они нашли. Т. Р. Д. Гринлис записал этот момент в своем дневнике:
В 3:30 вечера было замечено, что поверхность скалы на юге... упала под углом, и сразу же после этого открылась верхняя часть двери в камеру.
Один известняковый блок был разрыхлён и удалён, чтобы заглянуть внутрь. Видна большая камера, простирающаяся немного к востоку и западу от двери. На переднем плане можно увидеть то, что кажется саркофагом, на котором несколько шестов или булав с позолоченными верхушками. Много позолоты появляется на других предметах на земле. Несомненно, что захоронение нетронуто.
Для археологов это был момент триумфа, но позже на той же неделе Рейснер отправил телеграмму из Бостона, приказав прекратить работу в Египте. Гробница будет запечатана.
Фото: www.nationalgeographic.com
Слева: Внутренняя часть гробницы Хетеферес в Гизе, недалеко от Каира, была заполнена могильными предметами, когда её впервые увидел Джордж Рейснер в январе 1926 года. Вода повредила многие предметы, но несколько предметов были позже кропотливо восстановлены.
Справа: Рейснер описал погребальную камеру и её содержимое следующим образом: "Частично на саркофаге и частично за ним лежало около двадцати покрытых золотом шестов и балок большого навеса. На западном краю саркофага было разложено несколько листов золота, инкрустированных фаянсом."
История исследование
Родившийся в 1867 году в Индианаполисе Джордж Рейснер пользовался огромным уважением в египтологических кругах, проведя крупное археологическое исследование региона Нубия (сегодня на юге Египта и Судана). В 1902 году французский египтолог Гастон Масперо разделил плато Гиза среди лучших археологов того времени, чтобы предотвратить разграбление и ухудшение состояния. Центральная часть огромного участка была присуждена Рейснеру.
Рейснер работал в новую эру технологий 20-го века: он мог использовать телеграф для отправки трансатлантических сообщений со своей командой. Но он был современен и в другом отношении: потрясающая находка Картера гробницы Тутанхамона заставила Рейснера осознать силу связей с общественностью. Его решение запечатать неповрежденную гробницу (официально обозначенную G7000X) было основано на нескольких факторах, включая его убеждение, что он был единственным человеком, достаточно компетентным для проведения полных раскопок.
Фото: www.nationalgeographic.com
Отложив раскопки до поездки в Египет, Рейснер также мог контролировать информацию. Отношения со СМИ были ключевой частью этого процесса. Утечки из собственной команды Рейснера, которая позволила фотографу новостей США сфотографировать их, привели к откровениям в лондонской прессе о новой крупной находке. Ходили слухи, что это гробница фараона IV-й династии Снефру. Из Бостона Рейснер возразил, утверждая, что она принадлежит женщине.
Обязанности Рейснера в США задержали повторное открытие гробницы G7000X до января 1926 года. Войдя наконец в камеру с саркофагом, Рейснер обнаружил, что позолоченная мебель внутри повреждена водой и находится в таком плохом состоянии, что он боялся, как бы она не рассыпалась. Тонкая работа по извлечению фрагментов дерева и инкрустации была кропотливой.
Кресло для переноски Хетеферес. Фото: www.nationalgeographic.com
В дополнение к балдахину и кровати были найдены кресло и сложный стул для переноски.
На кресле для переноски была надпись “Владелец гробницы”, и это подтвердило предположение Рейснера о том, что гробница принадлежала женщине: "Хетепетерес", которая была матерью Хуфу, второго царя IV-й династии и строителя Великой пирамиды.
Её гробница пролежала скрытой в тени этого памятника более четырех тысячелетий.
Пропавшее тело
Алебастровый саркофаг Хетеферес был открыт в марте 1927 года, но в нём не было человеческих останков. Историки до сих пор спорят о том, что могло с ними случиться. Рейснер предположил, что Хетеферес первоначально была похоронена рядом со своим мужем Снефру в Дахшуре; затем Хуфу создал новое место захоронения в Гизе, но останки его матери никогда не переносились туда. Другие предполагают, что она была похоронена в маленькой пирамиде, у подножия Великой пирамиды.
После раскопок кресло было восстановлено выставлено в Египетском музее в Каире. После смерти Рейснера в 1942 году возобновился интерес к извлеченным фрагментам из гробницы G7000X, что привело к гигантской задаче реконструкции сложного кресла для переноски во всём его золотом великолепии. Сегодня она находится в Гарвардском музее Древнего Ближнего Востока в Кембридже, штат Массачусетс.