В начале декабря 1915 года в России поступил в обращение новый государственный кредитный билет номиналом в 1 рубль. Дизайн денежного знака почти полностью повторял такой же билет образца 1898 года, даже год на его аверсе не изменился. Однако он имел ряд отличительных особенностей.
Во-первых, нумерация указывалась в упрощённой форме. Если на старых однорублёвках цифровой номер печатался, к примеру, как «АА 438532» или «БК 421070», то на дензнаках 1915 года, например, как «НА - 48» (на фото), «НВ - 479» и т. д.
Во-вторых, этот рубль, выпускаемый государством, по сути являлся «суррогатным».
На дворе шла Первая мировая война, из российского денежного обращения исчезли к февралю 1915 года золотые, а спустя семь месяцев и серебряные монеты.
Бумажные банкноты больше не менялись на драгоценный металл. К началу зимы появился ощутимый дефицит медных разменных монет, так как население ими «запасалось» впрок, считая медь более ценным материалом, чем красочная бумага. Поэтому правительство приняло решение в связи с дефицитом мелких денег печатать один рубль старого образца, но с новым коротким номером. Под одинаковым «коротким» номером в две буквы и две или три цифры изготавливалось один миллион банкнот.
С введением в стране бумажно-денежного обращения в Российской Империи раскрутилось колесо небывалой инфляции.