Русский царь Алексей Михайлович (1629 - 1676), конечно, хорошо знал, как сложно проводить военные операции, если государева казна полупустая, финансы истощены, а на дворе смутное время. На украинских землях воспламенилось восстание крестьян и казаков Богдана Хмельницкого против религиозного и политического угнетения Варшавы. Шёл 1648 год, для помощи единоверцам по крови требовалось много денег — предстояли оплаты войску. И если своим, московским, можно платить серебряными копейками, то какие везти монеты на украинские земли, где местное население в основном пользуется польским и западноевропейским серебром?
Безусловно, русскую копейку знали в крупных торговых городах Украины, Литовского княжества да и самой Речи Посполитой. Однако московская монета там попросту растворялась в океане европейских денег, как
высокопробных талеров, так и биллонной разменной монеты.
С подачи стольника и боярина Ильи Милославского (1595 - 1668) царь Алексей Михайлович поручил главе денежного приказа чеканить новую монету равную по достоинству европейскому талеру.
Но царю доложили, что новый денежный знак изготовить можно быстро, однако в казне чрезвычайно мало серебра. Тогда царь издал Указ, согласно которому уже в начале 1649 года ситуация по стране с драгоценным металлом изменилась: весь торговый люд, купцы, удерживающие у себя западноевропейские талеры, должны были их продать государству, по каждой сделке продажи составлялся соответствующий документ, продавец получал русские серебряные копейки. И что интересно, к концу указанного года благодаря таким строгим царским мерам государственная казна пополнилась почти на двести тысяч талеров.
К этому времени работники монетного двора создали новый механизм производства металлических денег. Сам царь Алексей Михайлович приходил посмотреть на это громоздкое устройство по чеканке монет. Оно представляло собой молотовый снаряд, большого размера пресс. Самодержцу показали, как работает такая громоздкая машина, разместили её во дворе бывшей когда-то «Англо-московской компании». На ней и предполагалась чеканка будущих новых «рублей». До этого момента рубль являлся лишь денежной расчётной единицей, но не круглой монетой. Осмотрев производство, царь дал указание тут же приступить к работе.
Западные талеры предварительно вручную сглаживали молотками и клали под пресс на штемпель. Сверху с высоты семи футов по направленному пазу летел молотовый снаряд весом в три пуда со штемпельным изображением другой стороны монеты. Высекался монетный серебряный кружок с изображением «рубля». На нём на аверсе был изображён царь на лошади, которая мчится направо, и длинная по окружности надпись. Реверс украшал двуглавый орёл в шапке-картуше с буквенной стоимостью внизу и датой вверху. Но почти все эти новодельные монеты имели нечёткое изображение, неравномерные и слабые оттиски, некачественные надписи по окружности. К сожалению, новая «денежная машина» часто ломалась. Особенно в тот период, когда вместо перечеканки серебряных талеров приступали к производству медного рубля и полтинника. Медных рублей и медных полтинников выпустили немного. Для их чеканки такой механизм оказался совершенно непригодным — пластичность серебра и меди совершенно разная, молотовый снаряд не справлялся с медным кружком.
Все новодельные серебряные рубли (кроме медных рублей и полтинников), русское правительство направило в армию. Как считают историки, денежный двор успел выпустить их немного — не более 80 тысяч монет к 1654 году, хотя царский указ предписывал перечеканить к этому времени 890 тысяч экземпляров.
Направляя новые рубли на оплату военнослужащим Алексей Михайлович и правительство обещали, что после окончания войны серебряные новоделы заменят на настоящие серебряные копейки. Самодержец очень надеялся на военные успехи и верил в доверчивость и покладистость своих подданных.
Новые рубли Алексея Михайловича военнослужащие стали тратить на украинских рынках, они достигли даже местечковых городов Великого княжества (нынешних белорусских Новогрудка, Лиды, Слонима). Однако новые московские деньги вызывали обоснованное подозрение у местного населения, а когда стало известно, что их номинал не соответствует настоящей стоимости, то эти деньги перестали принимать к оплате.
Вся эта негативная информация дошла, в конце концов, до Москвы. Царь поручил изымать из оборота новодельные рубли, большая часть таких изъятых монет отправилась в обращение в район российской Вятки, но в последствии и они были переплавлены в литейных печах московского монетного двора.
Отдельные экземпляры новодельных серебряных рублей царя Алексея Михайловича сохранились до наших дней. Правда, в кладах они до сих пор так и не обнаружены.
Сейчас на нумизматических аукционах (и не только российских) иногда появляются эти рубли-новоделы. Но, как говорят специалисты, большинство из них изготовлены штампами 1775 - 1795 годов. Существуют и поддельные такие монеты, которые довольно хорошо и точно воспроизводят рубль 1654 года, скорее всего подделки изготовлены во второй половине XIX века, они имеют почти оригинальный гурт, однако оттиски на реверсе менее чёткие, у некоторых подделок слово «рубль» написано без интервала между буквами, хотя настоящие монеты имеют интервал, то есть «ру бль», лошадь идёт шагом, а не скачет, отсутствует слово «малыя» (Малой России), некоторые обозначения и символы на поддельных монетах сдвинуты вправо или влево. Есть даже поддельные такие серебряные рубли с содержанием меди, изготовлены они также в XIX столетии.
Поэтому прежде чем приобретать рубли царя Алексея Михайловича в свою нумизматическую коллекцию, собирателю металлических денежных знаков крайне необходима консультация профессиональных экспертов.